Повеселев, я побежала на роскошный обед: Гимза, получившая в свое распоряжение продукты с выручки карточек, превзошла саму себя и наготовила настоящий пир.
Утолив голод и едва переставляя ноги, я вернулась в библиотеку.
А там начала рисовать.
– Руки-то… побольше б.
– Нельзя перебарщивать с анатомией.
– То есть нельзя руки побольше?
– Будет выглядеть неправдоподобно.
– А если ворот на рубахе расстегнуть?
– Я уже нарисовала наглухо застегнутый: не выбрасывать же теперь? Бумагу надо экономить, ее у нас не так много, к тому же, она дорогая.
– Ну а если хотя бы рукава закатать?
– Ройза, тебе заняться нечем?
– Отчего же? Вот, полы намыливаю. А может щиколотку обнажить?
Я бросила на Ройзу полный темной ауры взгляд. Та спешно загремела ведром.
– А чего это вы сзади пишете?
– «Картинки на любой вкус от Скромного Художника. Искать у дома на причале».
– Ара Самара, я не знала, что у вас есть дом на причале!
– Скоро будет. А пока, раз уж ты все равно не моешь полы, помоги-ка мне с костюмом.
Ткани на костюм в замке ожидаемо не нашлось. Пришлось сдернуть портьеру под жалостливыми вздохами Ройзы и наскоро, припомнив свои небольшие портновские навыки, сделать что-то вроде балахона с глубоким капюшоном.
Стоило мне доделать последний стежок, как через открытое окно в спальню влетел Сопик.
– Ох, напугал, окаянный, – подпрыгнула Ройза.
Я же покормила своего крылатого помощника, а затем с гулко колотящимся сердцем привязала к его лапке сверток с аккуратно свернутыми готовыми картинками и вновь выпустила в окно.
– Куда это вы его отправили?
– В Намир.
– Столицу?! А зачем?
– Затем, что в Целее нам сейчас ловить нечего. Собирайся, завтра утром мы все выезжаем в город.
– Это как же так-то? – запричитала Ройза. – Нам же ни за что не успеть собраться всего за один вечер!
– А что там собираться? – удивилась я. – У нас и собирать-то нечего. Вот что: сложи-ка все самое необходимое, что в городе для проживания потребуется. А там…
Я махнула рукой: там будет ясно, пан или пропал.
Однако несмотря на всю авантюрность и неясность завтрашнего дня, что-то внутри меня пело и радовалось при мысли о том, что уже завтра я окажусь в столице, а там…
Что же такого ждет меня в столице, что я испытываю такой душевный подъем?..
Да, наверняка успех и деньги. Много денег. Много-много денег. И большой успех.
Ведь отчего еще может так бешено колотиться мое сердце?
АР СТИР САРОМ. День 6
В доме воняло рыбой.
Оно и неудивительно: дом-то находился в порту.
Впрочем, его и домом-то назвать было сложно: небольшая двухэтажная хибара, готовая развалиться от любого ветра. Все соседние дома выглядели подобным образом, поэтому я всерьез обеспокоилась: дунешь на один такой домик, он не просто развалится сам, но обязательно прихватит с собой соседа – стены-то общие – и тогда весь причал превратится в руины.
Однако местных это не беспокоило: народу здесь ежеминутно крутилось столько, сколько наша Целея и за целый год не видела.
С одной стороны, это играло мне на руку. Среди такой толпы было проще затеряться с моим-то новым, не совсем моральным родом деятельности. С другой стороны, теперь и заказчикам станет сложнее меня находить. Эдакая палка о двух концах.
Первый этаж домика было решено отвести под встречи с потенциальными заказчиками. Там я планировала поставить стол, лавку и посадить Вотека. Он и должен был играть роль художника. Светить свое лицо я не собиралась.
Второй этаж было решено сделать жилым. Там должны были спать Гимза, Ройза и я. Вотек должен был спать внизу. И параллельно охранять женщин и имущество.
Гимза моментально оккупировала внутренний дворик и принялась готовить.
Откровенно говоря, я совсем не планировала брать ее с собой: кто-то должен был оставаться в замке во время нашего отсутствия. Однако, услышав, что мы собираемся в Намир, Гимза молча собрала свой нехитрый скарб, а когда мы с Ройзой вышли с вещами, уже невозмутимо сидела в телеге. Как маленький толстый божок. Или жаба. Я не рискнула ее прогонять. Разные весовые категории. К тому же, ее умение стряпать еду из воздуха могло нам здорово пригодиться: кто знает, когда картинки начнут приносить доход и сколько времени нам придется жить в городе, затянув пояса.
До города нас подбросил староста. У городских ворот мы сошли, а войдя в город, наняли извозчика. Я торговалась с ним до изнеможения и немого одобрения в глазах Ройзы и курицы. Да, ту тоже пришлось взять с собой.
Наконец, сговорившись на полмедяка, мы погрузили свой скарб в телегу и поехали в порт. Я жадно смотрела в окно на город. Город флегматично смотрел в ответ.
Скажу честно: с первого взгляда домик не произвел на меня впечатления. И со второго тоже. Да и с третьего. Но это было лучшее, что можно было снять на наши деньги. Вотек помог нам с вещами. Когда они с Ройзой случайно соприкасались руками, экономка краснела. Кажется, мои картинки помогли ей найти любовь. Жаль только, что этот молчаливый увалень не замечал ее чувств.
Кстати, касаемо чувств. Весь день меня снедало какое-то томление. Я подзависала посреди дел и мечтательно пялилась куда-то в стену.
