Сама-то я этого не замечала: Ройза сказала.
– Ара Самара, аль на сердце у вас кто?
– Кто?
– Вы сейчас точь-в-точь влюбленная барышня. То вздохнете томно, то глазки прикроете, то улыбнетесь глуповато. Я вас такой раньше не видела.
– Все-то ты выдумываешь, Ройза, в кого я тут влюбиться-то могла?
– Ваша правда. Вы ж в замке безвылазно сидите, мужчин совсем в глаза не видите. Хотя, постойте… Может, вы в Намире кого повстречали? Когда вас тайный сыск-то забрал?
–Тайный сыск? – я хохотнула. – Ройза, ну у тебя фантазия! Давай лучше на разведку сходим, посмотрим, кто у нас в соседях.
А в соседях у нас… Вот неожиданность. Рыбаки. Моряки. Плотники. Столяры. Слесаря.
– Как шумно-то! – удивилась Ройза. – Неужто все время так?
В порту и в самом деле все время кипела работа. К причалам то и дело приходили и отходили грузовые корабли, которые надо было разгружать или, наоборот, загружать товарами. Открыто и под полой продавалась контрабанда. Моряки, сошедшие с корабля после долгого плавания, шумно просаживали наработанное в пивных. Тут же ловили и разделывали рыбу, чинили сети, зазывали посетителей и покупателей, без конца сновали извозчики и грузовые телеги.
А еще тут было полно стражи.
– Следят за порядком, – пояснила Ройза, – здесь же горячих голов – ух!
Я понятливо закивала. Вообще, в отличие от Ройзы, мне нравилась эта суета: она напоминала мне о моей прошлой жизни в большом городе, где круглосуточно что-то происходило и шумело.
– Смотри, какие смирные, – заметила Ройза, указывая на группу иностранцев в шляпах с желтыми перьями, – а всего четыре года назад вели себя как хозяева!
Я быстренько припомнила экскурс в историю Тигейского континента.
– Это ведь аллаянцы, верно?
– Они самые.
Эх, жаль, что в замке не было современных книг. Все, что я знала из старых свитков, это то, что воинственная Аллаяния весь прошлый век постоянно пыталась подмять под себя не только соседние государства, но и весь континент.
Надо б уточнить, что там такого произошло, что они вдруг резко присмирели.
– Ну да, – закивала я, – здорово им досталось, да?
– А ну как же! – тут же подхватила Ройза. – Лорд Стир Саром показал этим цыплятам, где раки зимуют!
Дзынь!
Лорд… Стир… Саром…
Какое восхитительное имя… Как в сказке… Лорд Стир Саром. Ар Стир Саром. Как весенняя капель. Как шелест листьев на ветру. Как журчание горного ручья.
Как звон золотых монеток.
Стир. Саром.
У меня непроизвольно поджались пальцы ног.
– Стир… Саром… – тихо выдохнула я, прислушиваясь к звучанию имени.
– Вспомнила! – ахнула Ройза. – Это ж его лицо на всех ваших картинках! Я то ж его только издалека раз видела, но запомнить-запомнила: уж больно мрачный, хоть и молодой. Стало быть, вы с ним встречались?
Встречалась ли я со Стир Саромом?
Нет.
Но…
Я бы не отказалась увидеть человека с таким восхитительным именем!
АР СТИР САРОМ. День 7
– Расскажи мне про Стир Сарома.
– Что ж вы про него узнать-то хотите?
– Да все. Сколько ему лет, как выглядит, чем увлекается, что любит.
Дело было на следующее утро. Дом был готов к приему посетителей. Жаль того, посетители того не знали. От скуки я села рисовать новые картинки. Вотек чинил стол на первом этаже, Гимза кашеварила на внутреннем дворе. Неизменная Ройза крутилась рядом якобы с починкой моего платья, на деле же тайком заглядывала через плечо.
– Аюшки, Ара Самара, да откуда ж мне такие вещи знать? Я ж, чай, не его экономка, а ваша! Про вас рассказать могу, а про него – лишь полсловечка! И то из того, что на слуху у всех!
– Вот и со мной поделись половиной словечка.
Ройза задумалась.
– Когда на войну отправлялся, молод очень был. Но славу снискал быстро. Возглавил армию – и обратил аллаянцев вспять. Сейчас вот в столице при дворе. Вот вам и полсловечка.
Мда, не густо.
Ройза бросила на меня задумчивый взгляд:
– Коли вы, Ара Самара, им так заинтересовались… Отчего б вам мимо казармы-то не пройтись? Поговаривают, он там много времени проводит, когда не во дворце.
– Правда? – я обрадовалась. – Так чего же мы ждем?
Ройза только крякнула.
Спустя несколько минут мы уже вышли. Вотек попробовал увязаться за нами, но я оставила его на месте. На случай, если вдруг кто соизволит заглянуть.
Вместо того, чтобы нанять извозчика, было решено пройтись пешком. По пути я забрасывала Ройзу вопросами про Стир Сарома, но больше ничего про него она рассказать не могла.
– Эк вас проняло, – удивилась она, – даже вон глазки заблестели, хотя обычно вы на призрака похожи.
Я только хихикнула. Призрак – не призрак, но скоро я увижу загадочного Стир Сарома, что постоянно являет мне свое мужественное лицо с картинок.
Однако увидеть Стир Сарома в тот день нам так и не довелось.
