И Таттара Таттам выглянула из-за моей спины. Но увидела лишь вытянутого в струнку Агора.
— А где маркиз?
— Ах, — воскликнула я огорчённо, — маркиза нет, он отбыл по делам. Зато есть я, и поверьте, я — компания лучше маркиза!
Таттара Таттам, конечно, обрадовалась, но не так сильно, как обрадовалась бы Ару Кранту.
— Так вот, — сказала я, — я прибыла сюда, чтобы…
Ройза неверяще затаила дыхание.
— … купить у вас сотню вееров!
Ройза уронила носок. И прошептала то ли «Неужели?», то ли «Гуси загудели» — я опять не разобрала. И подумала, то ли ей надо говорить чётче, то ли мне стоит прочистить уши.
— Вам невероятно повезло! — сказала Лиира Саткам. — У меня как раз завалялось ровно сто вееров!
— Правда? — восхитилась я. — Какая неслыханная удача!
— И они достанутся вам со скидкой в двадцать процентов за одну небольшую картиночку!
— Ах, какая щедрость! Но как насчет другого предложения? Скидка тридцать процентов — и вы получите то, что скоро вызовет небывалый ажиотаж среди ар Таилии!
— Двадцать пять!
— По рукам!
И мы, довольные друг другом, пожали рученьки, обнялись и, щебеча что-то на девчачьем, потащились всей шумною толпою в палатку Лииры Саткам гонять чаи и пироженки.
— Ара Самара, — сказала Маари Риткам две чашки чая и три пироженки спустя, — давеча вы упомянули что-то про ажиотаж среди ар Таилии. Что же должно его вызвать?
— Ах, всего лишь вееры!
— Вееры?
— Да, но вееры непростые, а, — я бахнула хитринок в глазок, — а вееры
— Ах! — воскликнули аллаянки понимающе. И обменялись такими же хитрючими взглядами.
Следующие пять минут я блаженно расписывала свою новую идею. Аллаянкам она безумно понравилась. Настолько понравилась, что каждая моментально забронировала себе по одному вееру. Почувствовав звон монет, моё непроизвольно начало подпрыгивать, и мне стоило больших усилий усидеть его на стуле.
Еще пять минут мы обсуждали, какой фурор произведут вееры, а потом Дииди Варрак вдруг воскликнула:
— Ара Самара, вы ведь не знаете нашей самой главной новости!
— Какой такой новости? — моментально навострила я уши.
— Мик-то Вараам, — хихикнула Дииди Варрак, — начал засматриваться на нашу Лииру!
— Да ладно! — не поверила я. — Как так вышло?
— Ах, да что там, — покраснела Лиира Саткам. — Может, посмотрел пару раз.
— Да он с тебя сегодня глаз не сводил, уж я-то видела!
— Да ладно! — восхитилась я. — Неужели?
— А всё дело в том, — сказала мне Маари Риткам доверительно, — что раньше Лиира всё равно пялилась на Мика Вараама, тайком и не очень. Вернее, очень не очень, потому что Лиира тайком ничего не может. И все аллаянцы, включая самого Мика, были в курсе, что он ей нравится. Но после того, как вы, Ара Самара, ей картинки нарисовали, она про настоящего Мика и думать забыла! Все любуется своими картиночками с утра до вечера! Продала ложечку, достала картиночку, повздыхала над ней, продала чашечку, достала другую картиночку, покраснела, ничего не продала, достала третью, заполыхала. На настоящего Мика и не смотрит совсем. А ему-то это и в диковинку. Придумал себе, что она письма от воздыхателя получила, и его на кого-то другого променяла, вот и сердится теперь. Глядишь, однажды до него и дойдет, что у него там и к чему, и сделает он к ней, наконец-то, первый шаг. И тогда можно будет сказать, что ваши картиночки, Ара Самара, помогли загореться самой настоящей любви!
— Ах! — обрадовалась я. — Как это романтично!
— Мужчины, — философски заметила Дииди Варрак.
Мы потрещали еще с полчаса, а затем я засобиралась обратно во дворец: творить картинки и слушать магию тощих усов.
Таттара Таттам вызвалась меня провожать, а потом, когда я уже почти усадила своё в карету, она вдруг ошарашила меня вопросом:
— Ара Самара, скажите… А могу я тоже стать художником и работать в вашей мастерской?
АР ДАКРАН. Все еще день 4.
— Мир, дружба, жвачка! — вдохновенно вещала я.
— Учитывая недавно подписанный мирный договор, — перевела Ара Элеонора, — крайне важно растопить лед в отношениях между нашими странами.
— Торговля — класс, но картинки!.. — я сложила пальцы в зажигательный кулак.
Ара Элеонора перевела:
— Сейчас у нас с Аллаянией только торговые отношения, и уже одно это замечательно. Но можно зайти еще дальше и установить с ними еще и культурный контакт.
— Иначе домой и никого! — огорчилась я.
— Скоро аллаянский рынок закроется, и торговцы вернутся к себе, и тогда между нашими странами снова возникнет напряжение. Но если здесь, в Намире, останется хотя бы один представитель Аллаянии, которого мы будем привечать с присущими нам радушием и гостеприимством, то тогда лёд в наших отношениях треснет быстрее, и уже можно будет говорить о том, что мир между нашими государствами действительно настал, и мы более не держим друг на друга зла.
— Да! — дружественно рявкнула я.
И испепелила взглядом Мутного Типа, который слушал нас, подперев щёку кулаком.
— Всё сказали? — спросил он миролюбиво.
Мы с Вдовствующей Императрицей переглянулись и хором ответили:
— Да!
Мутный Тип кивнул. Отлепил белу ладошеньку от щёчки императорской и молвил свое:
— Нет.
