Я аж моргнула от неожиданности. Ройза тоже. Даже Агор удивился.
— Вы это мне? — вежливо уточнила я у кухаря.
— Вам! — воскликнули тощие усы. И возмущенно ткнули тощим пальцем — сразу видно, работодателей не объедает! — куда-то в центр кухни. — Забе'ите… это!
Я вежливо перевела взгляд на центр кухни и…
Ба. Тюш. Ки.
Весь центр был оккупирован…
Гимзой.
Которая мрачно и невозмутимо выдавила с десяти квадратных метров все и всех и так же мрачно и невозмутимо жабила какое-то свое варево.
— Это п'осто какой-то кошма'! — тощие усы схватились за тощие усы. — Она п'осто п'ишла и… заняла всю кухню и ни в какую не хочет уходить! Заставьте ее отсюда уйти, ведь это ваша куха'ка!
— Ох, ошибаетесь, — вздохнула я, — это не она — наша кухарка. Это мы — ее едоки.
Тощие усы моргнули, обдумывая фразу. Я моргнула, оценивая ситуацию. Ройза моргнула, задумавшись о чем-то своем. Агор моргнул просто за компанию.
Я решила, что с морганием надо завязывать и заторопилась:
— Ну-с, — сказала я тощим усам, — удачи вам!
И, успокаивающе похлопав тощие усы по плечам, я поскакала прочь из кухни.
АР ДАКРАН. Все еще день 1.
— А это, — сказал Агор, — бальный зал.
— Ах, — хором сказали мы с Ройзой.
И осветили бальный зал лучами провинциального восхищения.
— Какой… блестящий, — выдохнула Ройза.
— А полы какие… топтательные, — оценила я зеркальный паркет.
— А люстра какая громадная! — восхитилась Ройза.
— А шторы какие… удобнокроительные, — задумалась я.
— А канделябры какие множественные! — умилилась Ройза.
— А кушетки какие… давительные.
— А свечи…
— А столы…
— А лепнина…
— А узоры…
Выдавив из себя весь великосветский словарный запас, мы угомонились. И перешли к следующему помещению.
— Тронный зал! — провозгласил Агор торжественно.
— Ах, — восхитились мы чуть менее, чем ранее, — какой… золотой трон!
— А какие высокие окна!
— А какие величественные колонны!
— А какие своды!..
— А арки!..
На этот раз мы выдохлись чуть быстрее. И перешли к следующему помещению.
— Библиотека! — объявил Агор.
— Ах, — вежливо отозвались мы, — как тут… много книг.
— И столов.
— Да. И окон.
— Угум. И полок.
— И стульев.
— Да. И стульев.
Мы постояли минутку. Агор ждал, что мы выдавим что-нибудь еще. Я подумала и выдавила улыбку. Он вздохнул и перешел к следующему помещению.
— Картинная…
— Галерея! — взвопила я с восторгом. И стрекотнула внутрь. Махая крылышками. Но крылышки быстро завяли и отвалились, ибо то, что встретило меня внутри, могло отпугнуть не только муза, но и навозную муху.
Пресные картинки. Иногда даже чуть-чуть цветные. Вот тут горы. Тут море. Тут дворец. Тут птички. Тут императорская семья. Там что-то непонятное.
— Да-а, — сказал Агор, — это вам, Ара Самара, не ваши срамные картинки.
— Где ты в моих картинках срам нашел? — возмутилась я.
— Ежели не срамные они, — вдруг ответил он, — чего же вы их из-под полы-то распространяете?
Я взглянула на него с уважением и даже присвистнула восхищенно:
— О-о! Кстати, насчет картинок. Мне понадобится твоя помощь.
— Опять⁈ — возмутился Агор.
— Ну же, — искушала я, — третья и последняя поза. Помнишь ведь, что я Мутному Типу три мсти обещала?
— Ну… да.
— А исполнила только две. А ежели ты мне попозируешь в последний раз, то я тебе и про третью расскажу. Доложишь ему потом, да и стребуешь прибавки к зарплате. Ну же, соглашайся, ты ведь как раз на дом копишь для себя с невестушкой.
Агор задумался. Нежелание позировать сменялось с желанием поскорее себя окольцевать. Желание окольцевать победило.
— Ладно, — решился он, — но при двух условиях!
Я аж воздухом от воздуха поперхнулась.
— Не, ты видала? — обернулась я к Ройзе. — Я для него тут прибавку выбиваю, а он мне еще условия ставить вздумал!
Ройза сочувственно взглянула на меня и негодующе сглазила Агора. Я сразу почувствовала себя лучше.
— Ладно, — проворчала я, — давай уже свои условия.
— Во-первых, — сказал Агор, — я не буду оголяться.
И задрал указательный палец максимально вверх. Как будто чем выше будет палец, тем весомее будет его слово.
— Ты б еще на Пизанскую башню его задрал, — буркнула я. — Ладно, принято. Какое второе условие?
— Во-вторых, — сказал Агор. И задрал палец еще выше. — Вы не расскажете об этом Ару Кранту.
Мы с Ройзой обменялись заинтересованными взглядами.
— А что с того Лорду Кранту? — спросила я.
На что Агор ответил загадочно и скорбно:
— Табурет.
— Топчан! — среагировала я.
И поняла, что вновь мимо. Пора бы уже научить их этой игре.
Однако, если я ничего не поняла, то Ройза вдруг поняла. Засверкала глазами, распушила пёрья, зарумянилась и чуть не квохнула от удовольствия. На всякий случай я озирнулась по сторонам, но Вотека рядом не наблюдалось, а смотрела Ройза при этом на меня. Я подумала и сделала шаг в сторону, но умилительный взгляд экономки последовал за мной. Ясно. Опять я в танке.
Ладно, потом разберемся. Сейчас главное — картиночки.
— Хорошо, — ответила я, — принимаю оба твоих условия. Доволен?
— Доволен. Что мне делать на этот раз?
В ответ я зловеще улыбнулась и поманила его пальчиком:
— Иди за мной.
