— Меньше титулов и внимания. Если вы тут сейчас засветитесь настоящая, это непременно дойдёт до одного вашего подозрительного сыночка, и он начнёт рыть землю, лишь бы вызнать, чем мы тут занимаемся. К тому же, умная я или нет? У меня есть план, который как пить дать поставит его на колени!
— Как пить дать? — удивилась Догадливая Фрейлина.
— Это значит, на все сто процентов! — перевела ей Ройза.
— О-о-о, — отозвалась Догадливая Фрейлина почтительно.
— Ну, я пошла!
— Ни пуха, ни пера! — пожелала мне Ара Элеонора.
— К чёрту! — отозвалась я и вылезла из кареты.
Денёк был расчудесный. Местность тоже. Тут и там прогуливались ары. Солнышко светило, но не жарило. Ветер дул, но не сдувал. Небо голубело, облака белели, зелень зеленела. Домики изображали шмелей. Палатки тоже. Все такие маленькие, деловитые, гулкие и ж-ж-ж-ж. Я наступила на флёр благородства и женственности и поплыла по нему к воинственной палатке. Вслед за мной из кареты колобком выкатилось арское любопытство и принялось назойливо путаться у меня под ногами. Споткнувшись об него в очередной раз, я ножкой придала ему ускорения в сторону ближайшей бочки с водой — не теряя своего флёра, конечно же. Любопытство потёрло свой задок и потащилось за мной уже медленнее и не так назойливо. До воинственной палатки мы дошли вместе. А там разделились. Я принялась за спектакль, оно — за наблюдение.
Воин чего-то там мастерил. Я врубила флёр. Ноль реакции. Любопытство заинтересованно задрало на меня голову. Я поднапряглась и усилила флёр. Ноль реакции. Любопытство хлопнуло глазками. Я поскребла по своим сусекам, выжала из уголков всё, что там имелось, собрала в кулак — и шваркнула им в непрошибаемого воина.
Ноль реакции!
Пришлось возмущённо кашлянуть. Воин-урожай вскинул на меня взгляд и квадрат свой челюсти. Я спешно собрала весь шваркнутый на него флёр обратно и тотчас нацепила его на себя.
— Ара желает что-нибудь приобрести? — спросил воин.
— Ах, — пропела я, — да. Я бы хотела взглянуть на эту… блестящую штучку.
И ткнула пальчиков в эту блестящую штучку.
— Кинжал, — сказал воин.
— Кинжал, — согласилась я томно.
Воин взял кинжал и протянул его мне. И вот тут-то пришло время действовать! Я потянулась за кинжалом — и совершенно «случайно» уронила платочек. Прям на землю. Прям под воинственные ноги.
— Ах, какая я неловкая, — сказала я.
И зажмурилась аки сытый Котий Король: ведь вот он, тот трепетный момент, когда он, как джентльмен, припадёт передо мной на одно колено, чтобы поднять платок и передать его мне! Во всяком случае, во всех романчиках, которые я читала и видела, было исключительно так! В общем, я стояла, жмурилась — но не сильно — и готовилась его запамятовать.
А он сказал:
— Надеюсь, у вас есть другие платки.
Мы с любопытством взглянули друг на друга. Потом опять на воина. И я спросила:
— Почему?
— Потому что этот унесло ветром.
Я проводила взглядом ветер. И свой платок. Воцарилась неловкая пауза. Воин стоял и протягивал мне кинжал. Я стояла и в голове был этот звук ветра — вжу-уу-ух. Будь здесь перекати-поле, оно бы промчалось между нами.
А, вот и оно.
— Берёте? — спросил урожай.
Я б взяла. Но денег-то нет. Любопытство любопытно тявкнуло. Я поняла, что не могу ударить перед ним лицом в грязь и воскликнула:
— А можно выхватить его из положения стоя на коленях?
— Можно.
Но показывать не стал. Я предпринята ещё одну попытку.
— Ах, кажется, я обронила свой кошель под ваш прилавок! Вы не посмотрите?
Воин-урожай примерил брови под прилавок. И сказал:
— Там ничего нет.
— Значит, — воскликнула я, — я оставила его в карете! Пойду посмотрю.
Воин кивнул. Я пошла. Любопытство потащилось следом, но тут к нему присоединилось ещё и моё собственное. И я таки спросила:
— Можно вопрос?
— Да, ара?
— Почему вы не встали передо мной на колено?..
АР ДАКРАН. Всё ещё день 11.
— Ничего страшного, — сказала Ара Элеонора, как только я засунула свой нос в карету. Нос был без флёра: тот весело укатился уже по дороге сюда, решив, что нам с ним не по пути. Ну хоть колобочек любопытства остался.
— Вы сделали всё, что могли, — успокоила меня Догадливая Фрейлина.
А Ройза просто спешно сунула мне под нос ещё один пирожок. Я откусила пирожок, прожевала его, погладила любопытство и сказала:
— Колено. У него артрит.
Воцарилась тишина. Я откусила ещё полпирожка и сказала:
— Я пообещала отправить ему целебную мазь. Он пообещал встать на колено, если она поможет. Ну что, поехали за ювелиром?
Ройза хрюкнула. Догадливая Фрейлина хихикнула. Ара Элеонора хохотнула:
— Ах, вы просто чудо!
Я застенчиво напыжилась и куснула пирожок за последний бочок.
— Итак, — уточнила я у Ройзы, — что мы знаем о ювелире?
— Что он талантливый, заносчивый и самодовольный. Разведка донесла, что ары на него засматриваются, но только издалека, потому что засматриваться на него близко себе дороже.
— Почему дороже?
— Уши вянут от его спеси.
— Кхм, — поразилась я, — такие тут тоже бывают?
— Ах, голубушка, — вздохнула Ара Элеонора, — поживите с моё — и не таких увидите!
— И каков, — спросила Догадливая Фрейлина, — будет план действий с подобным персонажем?
