Айрин собиралась съязвить, что сама решит, как поступать, но тут заметила, как загорелись глаза мастера рун.
Она обернулась, и сердце её радостно подскочило – по улице спешили Барен и Тимин! Айрин побежала им навстречу и бросилась брату на шею.
После долгих и крепких объятий она наконец отпустила Барена и, шутя, хлопнула его по руке:
– Мы так беспокоились!
– И правильно, Айрин. Мы попали в тюрьму! До сих пор в дрожь бросает…
Затем они с мастером Тимином по очереди рассказали, как их схватил отряд солдат и бросил в темницу.
– Теперь мы на свободе и все обвинения против нас сняты, но это может быть и не повод радоваться, – закончил рассказ лар Тимин. Затем Айрин быстро поведала им о своих приключениях.
– Поразительно, что и вас, и Айрин так быстро отпустили, – заключил мастер Маберик. – Никогда не наблюдал у стражников такой щедрости. А настоящего убийцу не поймали?
– Понятия не имею. Но его спутница, ведьма Рагне, которую ты, пожалуй, знаешь лучше, чем я, дядюшка, отыскала нас в тюрьме. Она задавала вопросы, и я понял, что ей известно, почему мы здесь.
– Но ты же ей ничего не сказал?
– Конечно нет, но…
– Что?
– Боюсь, она подслушивала нас, когда мы говорили о… некоторых вещах.
Мастер Маберик закатил глаза.
– Что вы разболтали?
– Точно не знаю, дядя.
– Он объяснял мне, как найти Драконьи врата, – вставил Барен.
– Ты говорил об
Тимин вздохнул.
– Но это не самое худшее. Сегодня утром, когда мы забирали наши вещи, кое-что пропало… Драконья игла.
Мастер Маберик в отчаянии воздел руки к небу:
– Игла?! Она в их руках? И всё из-за того, что использовали её для других целей! Неужели ты у меня ничему не научился?
– Я учил, что ведьмы не могут прикоснуться к магии драконов. Она вредит им, как доказывают наши руны.
– Руна – это нечто совершенно другое, балда! – Качая головой, лар Маберик смотрел на своего бывшего ученика. – Ты был и остаёшься позором для нашего искусства, Тим.
Тимин вскочил:
– И всё-таки я осмелился что-то предпринять, дядя, пока ты просто рылся в своих книгах!
– Просто рылся? Я искал руны, которые могли бы нам помочь, простофиля ты эдакий!
Мужчина стояли, склонив друг к другу головы, и на какой-то миг Айрин испугалась, что они вцепятся друг другу в глотку.
Тут лейтенант Теган вскочил и выхватил меч:
– Кто здесь?! Назовите себя, иначе… – Он остановился, затем медленно убрал меч в ножны. – Видимо, я снова уснул.
– И проснулся в нужное время! – воскликнула Айрин. – Вместо того чтобы спорить, лучше подумаем над тем, что нам теперь делать.
Мастер Маберик одёрнул плащ.
– Будем делать то, что и без того собирались. Сегодня первый из трёх дней, когда, по расчётам, должны открыться врата. Поэтому мы уедем из города.
– А если они появятся здесь? – спросил Барен.
– Маловероятно, – покачал головой мастер. – Иггебург – древний город, и вряд ли его возводили у Драконьего портала.
– Что за Драконий портал? – спросил лейтенант.
– Вы вчера совсем не слушали? – удивилась Айрин.
– Старался, но во всех этих разговорах о ведьмах, альвах, рунах и кольцах я в какой-то момент потерял нить разговора, Айрин.
Она вздохнула:
– Я бы вам объяснила, но нам пора в путь, лейтенант.
Он пожал плечами:
– Я пойду с вами.
– Вы не знаете, о чём речь.
– И всё-таки я знаю достаточно, чтобы понять, насколько это опасно. Я предлагаю вам защиту моего меча.
Мастер Маберик дружески похлопал его по плечу:
– Это лестное предложение, молодой человек, но нам вряд ли пригодитесь вы и ваше оружие. Кроме того, вам ведь нужно вернуться к своим сослуживцам?
– У них есть наш капитан, вряд ли они ощутят моё отсутствие, – пожимая плечами, ответил лейтенант.
Мастер вздохнул:
– Вы, видимо, не поняли, но речь идёт о магии и рунах, а не о каких-то разбойниках, которых необходимо прогнать.
– О, никакой разницы нет. Если грозит опасность, Бо Теган не намерен оставаться в стороне.
– Пусть идёт с нами, дядя. Мне кажется, стоит принять любую помощь, которую нам предлагают. А у меня на облучке найдётся ещё место.
– К тому же он владеет мечом, это всегда может быть кстати, – заметил Барен.
– А ты, Айрин, тоже хочешь что-то добавить? – со вздохом спросил мастер.
– Возможно, он не такой уж недотёпа, как я поначалу думала. Если он пообещает не мешать, то я не возражаю, пусть идёт с нами, – сказала Айрин.
– Вы слишком великодушны, – с насмешкой произнёс Бо Теган.
– Знаю, – последовал высокомерный ответ Айрин.
Мастер Маберик покачал головой:
– Мудрому человеку не следует становиться на пути горячности глупцов – всё напрасно. Поэтому хватит стоять без дела, и я говорю не только об этом солдате! Потушите костёр, собирайте свои пожитки и запрягайте лошадей, мы отправляемся в путь!
Полчаса спустя повозка была нагружена и готова к отъезду. Барен занял место на козлах подле мастера Тимина, а лейтенант пошёл рядом с повозкой мастера Маберика.
– У вас нет лошади? – спросила Айрин, сидя на козлах.
– Чтобы её забрать, мне пришлось бы просить у капитана разрешение на это маленькое приключение. И не думаю, что получил бы его.
– Я бы не хотела, чтобы у вас были из-за меня неприятности, лейтенант.
