Бригадир Гловер в своем докладе «Будущие тенденции терроризма» отметил, что «благодаря реорганизации в ячейки Временная ИРА стала менее зависимой от общественной поддержки, чем в прошлом, и менее уязвимой для проникновения информаторов». Дело было не в том, что разведывательные службы не могли найти информаторов, а скорее в том, что объем знаний, доступных любому «добровольцу», значительно сокращался. Личности многих мужчин и женщин из ИРА по-прежнему были широко известны в сплоченных сообществах Терф Лодж в западном Белфасте или Креггана, но реорганизация означала, что люди были менее осведомлены о том, чем они занимаются на самом деле.
Переход от «еще одного толчка» к «долгой войне» и от рот к ячейкам, наряду с увеличением числа обвинительных приговоров, основанных на признаниях, означал сокращение числа членов ИРА. Патрик Бишоп и Имон Малли в своей авторитетной книге «Временная ИРА» подсчитали, что число активных членов сократилось примерно с 1000 в середине 1970-х годов до примерно 250 десять лет спустя. Снижение произошло, несмотря на освобождение многих людей, отбывавших короткие сроки тюремного заключения, что было предсказано бригадиром Гловером в его докладе. Он полагал, что ожидаемое освобождение 761 члена республиканских и лоялистских полувоенных группировок в течение трех лет после завершения его доклада в 1978 году, подпитает террористическую кампанию.
Собственная оценка бригадиром численности личного состава «временных» была завышена. Он полагал, что у них насчитывается 1200 активных членов. Это контрастировало с публичными заявлениями армии, в которых обычно подчеркивался небольшой размер организации, но также показывало, что армейская разведка немного отставала в понимании сокращения, к которому приведет реорганизация. К середине 1980-х годов некоторые армейские офицеры предполагали, что активных членов ИРА насчитывалось всего пятьдесят, что, по-видимому, было преднамеренной недооценкой. По моим оценкам, численность сил «временных» оставалась между 250 и 350 активными членами, то есть теми, у кого были средства и кто был готов убивать, в течение десятилетия после реорганизации.
Что не вызывает сомнений, так это то, что Армейский совет ИРА использовал реорганизацию для отстранения многих членов, которых они считали вспыльчивыми, нелояльными или склонными к срыву на допросах. Те, кто остался, представляли собой смесь разных типов. Были такие, как Мэри Фаррелл, позже убитая в Гибралтаре, которые получили хорошее воспитание в среде среднего класса и образование в монастырской школе. С другой стороны, были озверевшие сыновья районов, которые могли жить с криками людей, чьи коленные чашечки они раздавили бетонными блоками. Интеллектуалы стремились не только к командным должностям: люди с особыми навыками привлекались к изготовлению бомб и к разведывательной работе в самой ИРА.
Большинство людей, присоединившихся к «временным» как члены, находились под глубоким влиянием своего окружения. Марк Леннаган вступил в ИРА в конце 1970-х годов после того, как лоялисты подорвали бомбой дом его семьи. Впоследствии он был осужден за попытку устроить засаду на армейский патруль в 1982 году и, находясь в тюрьме Мейз, отказался от насилия. В интервью для программы BBC «Ньюснайт» Леннаган сказал мне: «В то время [ИРА] была очень популярна, в ней состояли все, это было равенство... было много самобытности, статуса, престижа, самоутверждения – всего такого рода вещей … вся субкультура западного Белфаста очень политизирована, это дает отличное представление о «1916» [Пасхальном восстании республиканцев против британского правления], о вашей идентичности».
Хотя многие «добровольцы» разделяли его чувство наследника долгой истории республиканского насилия, немногие были столь же интеллектуально развиты, как Леннаган, который сдал выпускные экзамены в Королевский университет, находясь в предварительном заключении в тюрьме Крамлин-роуд. По словам одного юриста, который большую часть своей карьеры имел дело с республиканцами, находящимися под стражей в полиции, «Обычный «доброволец» довольно глуп, он не очень-то политичен». Но «временные» стали искусны в предоставлении новобранцам того, что они искали: существовала последовательная идеология для тех, кто в противном случае мог бы задуматься о нравственности убийства, и было много возможностей для действий тем, кто был готов применить насилие без вопросов.
Уровень изготовления бомб в первые годы был низким. С 1972 по 1973 год десятки мужчин и женщин из ИРА были подорваны преждевременно сработавшими бомбами. Но компетентные эксперты по взрывчатым веществам пережили эту ужасную форму «естественного отбора». Они начали встраивать предохранительные устройства в свое оружие, а также внедрять другие модификации, чтобы подловить тех, кого послали их обезвреживать.
