Когда подразделение ИРА Данлоя обнаружило наблюдательный пост, они намеревались не смутить солдат, а убить их. Генри Хоган и Деклан Мартин, восемнадцатилетний парень из другой части Данлоя, разработали план нападения на НП. По словам ИРА, в группе, устроившей засаду, был третий участник. Силы безопасности заявили, что с места происшествия были изъяты три единицы оружия – «Армалайт», пистолет-пулемет и дробовик, но они утверждали, что в нападении участвовали только два члена ИРА.
Около 8 часов вечера 21 февраля члены ИРА предприняли свою атаку. Как и солдаты, они решили подойти к месту операции сзади, через поле. Вероятно, именно поэтому их никто не видел. «Временные» подошли вплотную к солдатам, прежде чем открыть по ним огонь. Один из солдат, поняв, что происходит, вызвал по рации подмогу. Но было слишком поздно для сержанта Орама и другого солдата, в которых было много попаданий. Сержант Орам скончался от полученных ран, но его напарник, хотя и был серьезно ранен и оставлен ИРА умирать, выжил.
Последовавшие за этим события остаются весьма запутанными. Раздалась стрельба, возможно, со стороны третьего участника операции, когда члены ИРА пытались бежать через поле. Две машины без опознавательных знаков прибыли на место происшествия очень быстро. Их скорость указывает на то, что они были резервной группой, уже развернутой на месте, а не ГБР. Солдат спецназа, цитируемый выше, говорит, что они были не из САС, а из отряда наблюдения сержанта Орама.
Сосед услышал, как один из солдат крикнул: «Убирайтесь к черту с дороги!» - и побежал к месту происшествия. Было неизвестно, стрелял ли он в случайного прохожего или, возможно, в выжившего члена оперативной группы. Последовала еще одна перестрелка, в итоге которой Хоган и Мартин были мертвы. ИРА утверждает, что третий «доброволец» сбежал.
Местные жители сказали, что они слышали, как раненый член ИРА звал на помощь, прежде чем его «прикончили», а ИРА утверждала, что мужчины были «окружены САС», прежде чем их застрелили. Обвинения подчеркивают проблему попыток отделить правду о подобном инциденте от риторики, порожденной сильными страстями, которые возникают, когда гибнут местные жители, почти буквально на пороге республиканского района.
Однако несомненно, даже один из солдат, прибывших на место происшествия, позже признал это в показаниях на дознании, что бойцы ИРА были убиты, когда лежали раненые на поле боя. Солдат сказал, что он подошел к мужчинам и что один из них сделал движение, которое, по его мнению, угрожало его жизни, поэтому он выстрелил в Мартина и Хогана.
Соображений о том, выполняли ли солдаты задание устроить засаду на ИРА, не возникает. Именно «временные» произвели первые выстрелы, атака, кульминацией которой стала смерть их собственных людей. Данлой был обычной разведывательной миссией, которая закончилась катастрофически неудачно для 14-й разведывательной роты. Единственным юридическим вопросом был вопрос о том, могли ли солдаты резерва, «разгоряченные» гибелью своего товарища, расстрелять людей, которых в противном случае они могли бы взять в плен.
После своего первоначального крика «фол» Шинн Фейн решила не делать из этого инцидента пропагандистский капитал. Мужчины погибли, по словам заявления ИРА, «в бою против вражеских оккупационных сил». Это произвело героическое впечатление на многих республиканцев. Когда в мае 1986 года началось расследование этих смертей, Шинн Фейн не придала этому особого значения. Семьи Хоган и Мартин не имели юридического представительства, и о слушании почти не сообщалось. Обе стороны извлекли свои уроки из гибели трех молодых людей в Данлое.
Любопытный постскриптум к инциденту связан с сообщениями о смерти сержанта Орама, которые появились в некоторых газетах. Через несколько дней после стрельбы «Таймс» опубликовала статью под заголовком «Мужество спецназовца хранилось в секрете». В нем не было подписи журналиста, но говорилось, что сержант Орам был тем солдатом, который убил Джорджа Макбрарти и Чарльза Магуайра в перестрелке в Лондондерри во время голодовок 1981 года (см. главу пятнадцатую). В нем добавлялось, что молодой сержант был награжден Военной медалью за этот подвиг.
