Что будет дальше? Когда обезумевший от гнева дракон вырвется в небеса подлунного мира?
В голове стремительным хороводом кружились воспоминания: проклятие N’eari, заклинание развоплощения, проблемы, вызванные превращением в Крылатого Властителя. Потерянное в попытке спрятаться от мира бесценное время.
Время! Если снова стану драконом, я не сумею помочь ни Исхарду, ни своему темноглазому демону!
Я ухватилась за мысль, как за спасительную соломинку.
Вышедшее из-под контроля пламя бушевало вокруг и внутри меня.
Успокойся!
Я должна вернуться в Южный Храм. Вернуться рассудительной уверенной в себе эссой Ланкарра, а не потерявшим разум чудовищем.
Пламя не желало сдаваться.
Лана, успокойся!
Дыши глубже. Раз-два, раз-два, раз-два-три, раз-два-три-четыре-пять.
Огонь слабел. Грозно ревущий вихрь распался на отдельные всполохи, а затем и последние языки исчезли, погасли.
Я опустилась на пол, чувствуя себя обессилевшей. Дымилась обивка стен, тлел ковер. Остро пахло горелой шерстью, палеными перьями. Удивительно, как хоть что-то в комнате уцелело после бушевавшего минуту назад пожара. Защита леди Вайкор выдержала натиск моего пламени.
Мир снов отступил. А вместе с ним исчезли и способности к магии — ближайшие пару суток я вряд ли смогу колдовать.
— Умница.
Райла по-прежнему сидела в кресле. Спокойная преклонных лет женщина, на чьем лице не осталось и следа злобного ехидства. Мастер, объясняющий мне приготовление Vera Orshol.
— Леди Вайкор, пожалуйста, поймите: я должна вернуться!
— Вернешься… когда поможешь мне привести гостиную в порядок, — Райла устало откинулась на спинку. — Не волнуйся. Я соврала. С твоими друзьями все в порядке.
— Соврали?!
— Это проверка. Ты должна была научиться справляться со своей силой, не идти у нее на поводу, и ты научилась.
Проверка?! Я чуть с ума не сошла (в самом буквальном смысле этого выражения). Интересно, испытание придумала леди Вайкор… или зачинщиком являлась Харатэль? Я ощущала жгучее желание надавать по ушам автору идеи.
Старая дракониха устало прикрыла глаза, пробормотала под нос, но я расслышала.
— Детишки нынче пошли талантливые. Чуть башню на камешки не разнесла стрекоза. Надо сказать Альтэссе, я уже слишком стара для подобных экспериментов.
_______________________________
[1] Приветствую, Правительница Юга.
— Приветствую, чистокровный. Что вам потребовалось в моем доме?
[2] В этом доме хранится мое главное сокровище. Я пришел потребовать его обратно.
[3] Потребовать?! Ты забываешься, Веронар!
[4] Алый.
[5] 0.1 унции составляет, примерно, 3 грамма.
[6] 28.35 грамм
— Если леди Вайкор отпустила ученицу из Синскай, значит, ты справилась, — Харатэль приветливо улыбнулась. — Рада тебя видеть, малыш.
Свет, проникающий сквозь витражи, падал на пол разноцветной мозаикой. Белели лилии в пузатых черно-желтых вазах. Тихо тренькала механическая музыкальная шкатулка в углу.
— Это было жестоко, — буркнула я, все еще обижаясь на проверку.
— Это было необходимо, — ответила Альтэсса, не собираясь извиняться. — Как тебе понравилась наставница Райла?
— Вредная лживая выжившая из ума старуха, — накуксилась я, вызвав понимающие смешинки в глазах сестры. — Но я с удовольствием поучилась бы у нее приготовлению зелий.
— Отправить тебя еще месяц погостить в Синскай? — предложила Харатэль. Искренне развеселилась, наслаждаясь появившимся на моем лице священным ужасом. — Шучу.
Сестра посерьезнела.
— Я не могу позволить эссе загорать на пляже. Мне требуется твое присутствие здесь.
— Все плохо? — я посмотрела на закрывшую половину восточной стены карту, но не смогла разобраться в смешении линий, стрелок и рун.
— Скорее, странно, — Харатэль взмахом руки изменила расположение нескольких значков. Нахмурилась, между тонкими бровями собрались озадаченные морщинки. — Я даже приблизительно не способна оценить возможности врага. Мы несем катастрофические потери там, где гарантированно должны победить, и переходим в наступление на откровенно слабых участках.
Юнаэтра тиа Иньлэрт. У меня не было ни одного доказательства, только смутное предчувствие, что мы терпим поражение, когда рядом появляется кузина Исхарда. Чтобы подтвердить или опровергнуть внезапную догадку, мне требовалось попасть на поле боя.
Интересно. А каковы планы Альтэссы в отношении меня?
— Я попробую выяснить причину.
— Возможно, потом, — Харатэль бросила на карту долгий задумчивый взгляд. Уселась в кресло и жестом приказала присоединиться к ней. — Первый вопрос, который я собираюсь обсудить с тобой, касается Церемонии Совершеннолетия.
— Пир во время войны. Разумно ли это?
Я весьма скептически отнеслась к затее сестры. Ненавижу официальные приемы. Гам, бессодержательные разговоры, убитое впустую время. Драконов, похожих на заведенных механических болванчиков. Необходимость контролировать каждое движение, жест, слово, чтобы, не возьми Хаос, выйти за рамки приличий. А Харатэль в предстоящем спектакле к тому же решила отвести мне главную роль!
