Наконец-то Серый Волк своими глазами увидел ту, из-за которой заварился весь сыр-бор. Что ж, княжеская дочка действительно оказалась редкой красавицей. Совсем юная — едва-едва за семнадцать перевалило. Длинные каштановые волосы, заплетенные в тугую косу, шелковая бело-розовая кожа, темно-синие озера очей с очень длинными ресницами, маленький изящный носик, коралловые губки, жемчужные зубки и крохотная ямочка на подбородке. Поневоле глаз отвести не сумеешь!
Конечно, среди русичей на какую девицу ни глянешь, так залюбуешься. Щедро одарила богиня Жива славянский народ — женщин своим собственным обличьем наградила, мужчин — даждьбоговым. А все же Яромир неожиданно вдруг позавидовал князю Глебу — повезло тиборскому владыке с невестой, ничего не скажешь…
— А как ты все-таки сюда пробрался?.. — задумчиво посмотрел он на Ивана, весело болтающего ногами на лавке. — Там же вроде стража, запоры, засовы кругом… хотя о чем это я?.. К девице в светелку тишком прокрасться… ты же у нас Иван!
— Ага, точно! — довольно подтвердил княжич.
— Поспешать надо, пока до зари еще далеко! — строго посмотрела на мужчин Елена. — Мы с Иванушкой почти все собрали… дядя Яромир, спуститься не поможешь ли, а? Я сама боюсь… упаду ведь…
— Конечно, помогу, — выудил из-за пазухи моток веревки с узлами оборотень. — Я тут кое-чем запасся…
— Вот и хорошо… — успокоенно улыбнулась княжна. — А то я уж боялась… Понимаешь, дядя Яромир, Иванушка добрый, сильный, только вот… ну, немного…
— Да, я знаю, — согласился Яромир, вкручивая в подоконник железную рогульку и привязывая к ней веревку.
— Чего? — завертел головой от одного к другой Иван. — Вы чего это, а?.. Яромир, а мешок у тебя для чего?
— Да это так… — опустил лукавые глаза оборотень, пряча не пригодившийся мешок за пазуху. — На всякий случай… Случаи — они разные бывают…
Спустить владимирскую княжну по веревке оказалось совсем не сложно — девушка перебирала ладонями так ловко, будто в няньках у нее ходила куница. Правда, вылезши из окна, она сразу принялась сонно зевать — за закрытые ставни убаюкивающая музыка старого Бояна не проникала, но вот здесь, снаружи…
— Княжна, а ты откуда меня знаешь-то? — спросил Яромир, спрыгивая наземь и помогая спуститься Елене.
— Так Иванушка рассказал! — удивилась Елена. — А уж расхвалил-то как — мол, ловчей да хитрей тебя никого в целом свете не сыщешь! Правда, что ли?
— Ну, в чем-то правда, в чем-то кривда… — усмехнулся оборотень. — Оно ж всегда так — у всякой палки два конца, а держаться надо середины…
— Ну что, побегли? — спрыгнул с веревки Иван, нагруженный тюком с девичьими пожитками. — Яромир, а нам куда бежать?
Оборотень задумчиво посмотрел на него и спросил:
— Иван, а ты как вообще планировал действовать?
— Планировал?.. — не понял Иван.
— М-да, вопросов больше не имею… — вздохнул оборотень, швыряя веревку обратно в окно — чтоб не сразу заметили побег. — Ладно, княжна, держись меня, у меня все заготовлено… Шагаем тихо и аккуратно — чок-в-чок за мной следом, ни шагу в сторону, смотрим только на мой затылок.
Под дубом в центре двора по-прежнему распевали вещий Боян и кот Баюн — правда, теперь уже что-то совсем другое. Жбан с медовухой превратился в жбан без медовухи, а голоса его опорожнивших приобрели хрипотцу и неразборчивость. Огромный кот положил голову на плечо сонно бормочущему старцу и что-то вяло мурлыкал ему в ухо. До чуткого слуха оборотня смутно донеслось что-то вроде «…жаешь?»
Кустодия у кремлевских ворот дремала так же, как и все остальные — проскользнуть мимо них не составило труда. Но дальше начинался посад, и досюда боянова песня уже не доносилась…
— Тс-с-с!.. — прошептал Яромир, оборачиваясь к княжичу с княжной. — Накиньте-ка вот это…
Оборотень извлек из-за пазухи два небольших свертка, оказавшихся посконными вотолами. Иван послушно накинул этот плащ-полотнище поверх своего мятеля, опустил капюшон пониже и помог Елене застегнуть застежку.
Яромир с легкой досадой оглядел самого себя — он не рассчитывал на Ивана, а потому прихватил только две вотолы. Собственно, вначале он вообще собирался взять только одну — похищенную невесту планировалось нести в мешке — но все же проявил предусмотрительность.
Лучше ведь прихватить что-то ненужное, чем забыть что-то нужное.
— Дядя Яромир, какими воротами пойдем? — шепнула Елена из-за плеча, пока Яромир вел их по темным улицам. — Через Иринины легче всего прошмыгнуть…
— Через Серебряные, — мотнул головой оборотень. — Иринины на другом конце города — а времени у нас нехватка…
— У Серебряных кустодия большая, — предупредила княжна.
— Ничего, у нас там сегодня друг на дежурстве — поможет…
— И решетку поднимать заморимся — там вчетвером крутить нужно…
— Ничего, откроем… — усмехнулся Яромир. — С божьей помощью…
— Смотри, дядя Яромир… — с сомнением вздохнула Елена. — Коли попадемся — мне-то ничего не будет, а вот вас двоих батюшка не пощадит… И плакал тогда и Тиборск, и свадьба моя…
— А ты, княжна, выходит, в самом деле за Глеба замуж хочешь? — с интересом оглянулся Яромир.
