Эдит впала в черную меланхолию. Она перестала следить за собой, много выпивала и почти не выступала на сцене. Тоска по любимому убила в ней все желания. Однажды, получив среди ночи телеграмму от вдовы Марселя Сердана, певица вызвала такси и помчалась в аэропорт, чтобы отправиться в Касабланку к женщине, которая также любила мужчину всей ее жизни. Удивительно, но вдова мсье Сердана и его любовница очень быстро нашли общий язык и даже подружились… Правда, эта дружба никак не повлияла на образ жизни Эдит: несмотря на все увещевания семьи погибшего любовника, она продолжала много пить и совершенно махнула на себя рукой. Здоровье Эдит Пиаф, подорванное депрессией и алкоголизмом, расшатывалось с неимоверной скоростью. Спустя три года после гибели возлюбленного «французский воробушек» попал в тяжелейшую автокатастрофу. Врачи прописали ей наркосодержащие препараты, и Эдит попала от них в зависимость. Фотографии Пиаф, сделанные в то время, ужасают: в свои сорок с небольшим певица выглядела семидесятилетней старухой. Она начала лысеть и потому коротко остригла волосы. Кожа ее сделалась сухой и шершавой, словно пергамент. Лицо напоминало череп, обтянутый целлофаном. Все шло прахом: за несколько лет певица пережила три гепатические комы, приступ безумия, два приступа белой горячки, семь хирургических операций и несколько попыток самоубийства. И лишь выступления со сцены приносили ей некоторое облегчение. Эдит утверждала: «Я ощущаю себя живой лишь на сцене. В тот день, когда я перестану петь, я умру!»
Несмотря на испорченное здоровье и немолодые годы, Пиаф продолжала нравиться мужчинам. Ее любовниками были музыкант Жак Льебрар, художник Андре Шеллер, шансонье Жорж Мустаки и Ив Монтан. Все они были намного моложе Пиаф, что дало ей повод заметить: «У популярности есть и свои отрицательные стороны. Теперь все мужчины, которые оказываются в моей кровати, никогда не забывают, что имеют дело с самой Эдит!»
В 1962 году, находясь на излечении от алкоголизма в частной клинике, Пиаф встретила своего последнего в жизни мужчину, которому было суждено стать ее первым законным мужем. Скромный греческий парикмахер Теофанис Ламбукасос лежал в соседней палате. Случайная встреча быстро переросла в дружбу, и через месяц после знакомства Тео неожиданно для Эдит сделал ей предложение. Эдит Пиаф на тот момент было сорок семь, а Теофанису Ламбукасосу – всего лишь двадцать шесть…
Свадьба была скромной; Эдит не хотела привлекать к ней внимания репортеров. Сразу же после свадьбы молодожены переехали к родителям Теофаниса, где ее приняли с необычайной любовью. Впервые за свою жизнь Пиаф ощутила себя членом большой семьи, где нет места для злобы, зависти и склок. Певица, почувствовавшая себя много лучше, дала концерт в парижском зале «Олимпия». Он прошел с ошеломляющим успехом.
Казалось, все скверное осталось позади. Но лишь один Теофанис знал, что его жена обречена: врачи обнаружили у нее рак и дали ей максимум один год жизни. Спустя полгода после свадьбы у великой певицы отказала печень. Врачи были единодушны: теперь жизнь Пиаф измерялась не годами, а днями…
Последние дни жизни Пиаф провела в страшных мучениях. Метастазы буквально сжигали ее. Эдит не могла есть и за какую-то неделю похудела до тридцати килограммов. Умерла она, не приходя в сознание, 10 октября 1963 года, однако официальной датой смерти «французского воробушка» стало 11 октября – день, когда ее тело на специальном самолете доставили в Париж.
Хоронили великую певицу на мемориальном парижском кладбище Пер-Лашез. Ее кончину оплакивал весь мир. На похоронах собралось более сорока тысяч человек, и цветы устилали пестрым ковром дорогу до кладбища.
Ценители творчества «великой Эдит» до сих пор приносят цветы на ее могилу. И так будет всегда, пока существуют Париж и Франция…
