В 1946 году издательский дом «Рабен и Шёгрен» объявил новый конкурс на лучший детективный роман для подростков. В конце тридцатых Астрид Линдгрен работала секретарем у доцента на кафедре криминологии в Стокгольмском университете. Печатая под диктовку его научные труды, Астрид получила достаточно знаний для написания собственных книг. Кроме того, летом 1940 года доцент неофициально поручил ей сверхсекретное задание разведки. Астрид должна была прочитывать зарубежную и военную корреспонденцию. Будущей писательнице претила подобная работа, тем не менее из этих писем она набралась впечатлений о войне и работе разведки. Поэтому написать детективный роман для конкурса ей не составило особого труда.
Ее «Калле Блумквист – сыщик», прототипом которого стал ее бывший начальник-доцент, занял первое место на конкурсе, разделив премию с другим автором. Через год шведы экранизировали роман о мальчике, мечтающем стать сыщиком. После «Калле» Астрид Линдгрен больше не посылала свои работы на конкурсы, однако писать книги не переставала никогда.
В том же 1946 году ее, теперь уже известную писательницу, «Рабен и Шёгрен» пригласили на должность редактора отдела детской литературы. Из-за официальной работы Астрид вовсе не собиралась отказываться от собственного творчества, поэтому по утрам, лежа в кровати, она стенографировала свои будущие книги, а в свободное время дома перепечатывала. После обеда писательница появлялась на работе в издательстве, вела прием авторов и иллюстраторов, утверждала тексты и принимала решения, что печатать. Ее необычайную работоспособность отмечали многие. В «Рабен и Шёгрен» Астрид Линдгрен проработала почти 25 лет вплоть до самой пенсии.
Астрид Линдгрен и ее книги сумели перевернуть представления шведов о детской литературе.
До выхода книги о Пеппи Длинный-чулок и произведенного ею фурора профессия детского писателя в Швеции была абсолютно непрестижной и невостребованной. Однако Астрид Линдгрен и ее книги сумели перевернуть представления шведов об авторах детской литературы, а их самих заставили по-новому взглянуть на свою профессию.
На посту редактора в «Рабен и Шёгрен» знаменитая писательница открыла много новых талантливых детских авторов. Она умела рекламировать книги, великолепно подбирала точные иллюстрации, знала, какой должна быть хорошая обложка. С 1946 года сама Линдгрен написала сорок девять крупных произведений, множество книжек с картинками, несколько пьес и песен. Она работала на радио, телевидении, сотрудничала с киностудиями. Почти все ее книги экранизированы в Швеции и за рубежом. Тем не менее писательницу не переставали критиковать.
Не успели все привыкнуть к своевольной Пеппи, как у Астрид были готовы новые истории: «Крошка Нильс Карлсон», «Мио, мой Мио» и «Расмус-бродяга» о детях, лишенных внимания и родительской ласки. Критики снова обрушились на нее с обвинениями – слишком уж душещипательными оказались истории главных героев.
Но Астрид Линдгрен знает, о чем пишет. Раньше детям не давали свободы, а теперь они и вовсе стали черствыми и бездушными. Во времена усиливающейся урбанизации она пишет о природе. «Устарело», – недовольны критики. А она просто хочет высвободить детей из каменных джунглей и дать им глоток свежего утреннего воздуха. Даже всеми любимого толстячка с пропеллером Карлсона нашли за что поругать – безалаберный эгоист и корыстный себялюбец, очередной аморальный тип. И это в детской литературе!
Желая поддеть, писательницу часто спрашивали: «А что вы хотели сказать своими книгами? Чему хотели научить детей?» Постепенно Астрид Линдгрен научилась не воспринимать подобные выпады и открыто говорила, что в ее книгах нет никаких посланий детям. «Я пишу, чтобы повеселить ребенка, который живет во мне. И я лишь надеюсь, что своими историями я могу повеселить и других детей».
Ее главным правилом было писать лишь о том, что хорошо знакомо ей самой, – о детском одиночестве, которое пережил ее маленький Ларс, о ненавистных рамках, в которые была загнана она сама. Веселый сорванец Эмиль, вечно попадающий в истории, тоже был ей прекрасно знаком – ведь именно таким в детстве был ее отец. И даже Карлсон, который живет на крыше, летает как раз в той части Стокгольма, где Астрид Линдгрен прожила 60 лет.
