Накануне Рождества 1950 года заболел муж Астрид Стуре. Их семейная жизнь была очень счастливой, они хорошо понимали друг друга, вместе много путешествовали. Видимо, пример родительской любви повлиял на нее так сильно, что она всегда была честна перед собой. Будучи совсем юной, сумела отказаться от нелепого брака с отцом Ларса, не опасаясь последствий и общественного мнения, и смело шагала навстречу настоящей любви. Вот и оставшись вдовой в 44 года, Астрид Линдгрен смогла до конца дней оставаться верной себе и своему мужу. Хотя впереди ее ждали еще 50 лет жизни, Астрид больше не вышла замуж и никуда не переехала. Она осталась жить в их маленькой квартирке, хотя могла себе позволить уже гораздо большие апартаменты. Она не стремилась копить богатства, а предпочитала вместо этого писать и помогать нуждающимся.
«Я пишу, чтобы повеселить ребенка, который живет во мне. И лишь надеюсь, что своими историями смогу повеселить и других детей…»
Своими книгами Астрид Линдгрен лишь надеялась сделать детей, которые будут их читать, более гуманными, заботливыми и демократичными. И в то же время считала, что детям нужны даже те книги, которые не несут им ничего, кроме радости чтения.
Тиражи ее книг исчисляются десятками миллионов, они переведены более чем на 60 языков мира, ее именем названы улицы, парки, появились музеи самой Астрид Линдгрен и ее незабываемых персонажей, при жизни ей ставят памятники. Ее приглашают читать лекции, обращаются за компетентным мнением, встречи с Астрид ищут главы государств и короли, а ведь когда-то ее считали рядовой домохозяйкой.
Теперь на нее смотрят совсем по-другому, и она надеется, что сможет сделать мир хоть немного добрее. Партия социал-демократов, в которую она втайне от мужа вступила еще во время войны, назначает ее руководителем. Астрид Линдгрен неоднократно участвует в дебатах на различные темы – от налогообложения и защиты животных до отмены телесных наказаний для детей. Время идет, но ни одно из ее предложений не принимают. «Ничего не меняется. Люди не становятся человечнее. Я слишком много времени потратила на взрослых, лучше бы я писала для детей».
Астрид Линдгрен – обладательница многочисленных наград и премий в области литературы, в том числе премии Ханса Кристиана Андерсена (1958), Льюиса Кэрролла (1973) и книжной премии ЮНЕСКО (1993). Более того, в 1967 году в честь шестидесятилетия писательницы издательский дом «Рабен и Шёгрен» учредил премию Астрид Линдгрен. Приз вручается ежегодно самым достойным авторам детской и молодежной литературы Швеции.
Всемирно известная и любимая писательница многих поколений детей продолжала активно участвовать в общественной жизни вплоть до 91 года, пока у нее не случился инсульт. С тех пор она больше не появлялась на публике.
Астрид Линдгрен прожила долгую жизнь – 94 года, она пережила и мужа, и собственного сына. Она не боялась смерти и однажды сказала: «Я не прочь умереть, с удовольствием, но только не сейчас, мне сперва надо прибрать квартиру». А по телефону они с сестрами приветствовали друг друга словами: «Смерть, смерть!» По словам писательницы, обсудив таким образом тему смерти, они могли переходить к более приятным разговорам.
До самого конца Астрид Линдгрен придумывала сказочные истории, сидя у окна в той самой квартире в центре Стокгольма, где когда-то они жили вместе с ее мужем Стуре и их детьми Ларсом и Карин.
28 января 2002 года величайшая детская писательница Астрид Линдгрен умерла. В день ее похорон 8 марта улицы Стокгольма были заполнены скорбящими почитателями ее таланта, людьми, которых она все-таки сумела сделать добрее.
После смерти писательницы в 2002 году шведский парламент основал ежегодную премию памяти Астрид Линдгрен. Эту крупнейшую в мире премию в области детской и юношеской литературы первой получила известная австрийская писательница Кристине Нёстлингер. А в 2014–2015 годах в Швеции появится банкнота с портретом Астрид Линдгрен.
«Спасибо, что раскрасили мое пасмурное детство», – однажды написала ей благодарная читательница. В ответ Астрид сказала: «Если я сумела раскрасить хоть одно пасмурное детство, мне этого достаточно».
