Когда я проснулся, разбуженный светом, пробивавшимся сквозь неплотно закрытые ставни, Гринвуда в комнате уже не было. Эл, вероятно, ушел утром, не желая продолжения вчерашнего пьяного разговора. Отчаянно хотелось пить и было несколько не по себе: что такое похмелье, я помнил плохо. Собственно, помимо памятного эксперимента с волчековой зеленой гадостью в прошлое рождество, последний раз я так нарезался у Джеймса на свадьбе.
«Что это вчера на Гринвуда нашло?» — думал я, разыскивая в заброшенном доме хоть какую-нибудь жидкость. Ни в кухне, ни в ванной воды не оказалось. Нашелся колодец на заднем дворе, но не было ничего, чтобы достать с десятифутовой глубины воду.
Я выполз из дома, перекинулся и, недолго думая, напился из лужи, скопившейся близ дороги. Собакой я и похмелье ощущал значительно слабее. Вот и славно.
Часа через три я добрался до Форт-Вильяма по другую сторону канала, где, наконец, позволил себе остановиться, чтобы поесть и собраться с мыслями.
Все время, пока я пытался впихнуть в себя завтрак, меня, не переставая, мучил вопрос о незаконченном разговоре с Гарри. Ну… о том, что было потом, я старался не вспоминать. Кажется, ты вчера в Хогвартс собирался, Блэк? М-да. Лихо.
Поначалу я удивлялся своей вчерашней пьяной решимости, но чем больше я думал, тем все менее и менее абсурдной казалась эта затея. Собственно, что я теряю? В школе сейчас, небось, такая суматоха. Все заняты Турниром, до бывших преступников вряд ли кому-то найдется дело. Вспомнилась формулировка Сары о соотношении риска и пользы и я так ловко подводил под эту теорию факты, что в конечном итоге набрался решимости и рванул к месту назначения.
В Хогсмид я аппарировал, уповая на все то же везение, которое пока не изменяло мне, но в качестве компромисса избрал точкой «приземления» не ближайшие окрестности деревни, а отдаленный горный склон, который когда-то служил мне ночлегом еще во время моих прошлогодних приключений. Отсюда до крайних улиц Хогсмида было часов семь ходу. Что ж, кажется все разумные предосторожности я соблюдал. Был чрезвычайно горд собой, мысленно поставив галочку в графе баланса риска и пользы. К деревне я нарочно подобрался уже на закате, думал переночевать в одном из садов на ее окраине, но совершенно случайно обнаружил убежище, которое показалось мне гораздо более безопасным.
А все из-за того, что я наткнулся на парочку горе-любовников, которые прогуливались по горам в поисках, надо полагать, местечка для свидания. Я твердо решил раньше времени не открывать свое присутствие — собакой ли, человеком ли — авось кто чего сболтнет. Не хотелось, чтобы наш дражайший директор узнал, что Сириус Блэк подобрался так близко к его «священному Поттеру». Словом, я убрался с дороги и стал карабкаться по склону. В это время уже практически полностью стемнело, а тропа по которой я шел, вдруг исчезла, нырнув в узкую расселину. Я спустился туда и обнаружил вход в большую и, что особенно приятно, сухую пещеру. Это был как подарок судьбы. Надо бы заметить это место на будущее, мало ли что.
Проснулся еще до рассвета, ощущая какой-то запредельный мандраж. Рискованность затеи добавляла такого драйва, что я добрался до окраины Запретного леса, еще до того как стало окончательно светло. План обдумал еще накануне. Он был прост и дерзок до неприличия. Парадокс, но именно это почему-то убеждало меня в его осуществимости.
Итак, стоило подкараулить кого-то из школьников. Потом заманить в укромное место, нейтрализовать. Разумеется, мягко, без экстремизма. Дальше уже было делом техники. Я убеждал себя, что только поприсутствую на состязании, наблюдая за поведением особенно подозрительных лиц, а вмешиваться буду только в случае, если почую реальную опасность.
Первые полдня я провел в ожидании. Из леса высовываться не имело смысла: дети были в Замке на уроках. Ближе к середине дня я занял наблюдательный пост в густом кустарнике поближе к тем местам, где по моим представлениям должны были сейчас начать появляться студенты. Я вертелся, чесался от нетерпения. И мне, представьте себе, повезло буквально сразу.
Видимо, девочке тоже не сиделось в Замке. Для обеда было еще рановато, но она явно на него не собиралась, потому что направлялась от озера аккурат в сторону моего убежища. Почему, я не задумывался. Может, терпежу нет, так хочется скорее отправиться на шоу? Или, может, романтическое свидание?
Девушка шла медленно, сосредоточенно глядя себе под ноги. Вид у нее был какой-то не хогвартсевский, но для моего плана это не имело особенного значения. Я ведь намеревался сесть в сторонке и, что называется, «не отсвечивать». Она была уже почти у леса, как вдруг остановилась, заняла «боевую» позицию и принялась размахивать палочкой, повторяя какое-то длинное, замысловатое заклинание. Хм. Это еще что такое? Никак заметила? Не хорошо.
