В результате Кливленду пришлось несколько смягчить свою позицию, но в главном он остался непреклонным. По его предложению Конгресс принял решение о прекращении государственной закупки серебра для использования его в монетарной области и об ограничении использования монет из этого металла, уже находившихся в обращении. Полностью решить денежно-финансовые проблемы, однако, не удавалось. Золотые резервы государства продолжали уменьшаться, хотя и не столь высоким темпом. В результате Кливленд вынужден был неохотно согласиться на выпуск государственных облигаций, а также частных ценных бумаг, которые гарантировались государством. Их продажа за золото позволяла в некоторой степени пополнить государственный резерв драгоценного металла.
Президенту Кливленду пришлось приспосабливать свои воззрения к социально-экономическим реалиям. Оказывалось, что «чистого» предпринимательства не существует, что государству приходится сотрудничать с крупным капиталом, использовать его помощь и в то же время оказывать ему поддержку для предотвращения экономического хаоса, который, как теперь понимал президент, чреват социальными беспорядками и даже взрывами.
Социально-экономическая политика Кливленда была также направлена на пересмотр высоких таможенных ставок, введенных предыдущей администрацией, и на обеспечение достаточного финансирования государственных учреждений за счет внутренних источников. Кливленд действовал осторожно, понимая, что какие-либо крутые меры могут вызвать волну хозяйственных неурядиц. По его инициативе член Палаты представителей от Западной Вирджинии Уильям Уилсон совместно с сенатором Артуром Горманом из Мэриленда (оба они были членами Демократической партии) в декабре 1893 г. внесли в Конгресс проект закона о сокращении ввозных пошлин. Впрочем, вначале все было не так просто. Уилсон выступил с проектом, сильно сокращавшим пошлины, а по некоторым видам товаров (уголь, древесина, сахар и продукты из него) вообще их отменял. Это вызвало гнев крупных производителей соответствующих продуктов. Тогда в дело вступил Горман, внесший дополнения в проект закона, значительно его смягчавший и вводивший внутренний налог на доходы, превышавшие 4 тыс. долларов в год.
По всей видимости, сценарий такого развития событий был выработан в Белом доме заранее. Когда компромиссный закон был принят, Кливленд выступил с театральным его осуждением и даже заявил о «партийном бесчестии», выражавшемся в том, что за него голосовали демократы. Но на этот раз он не использовал свое право вето, которое применял ранее многократно. Все дело ограничилось тем, что он не подписал закон, заявив, что не будет препятствовать его введению в действие. Так президент пытался сохранить свое лицо борца против протекционистских тарифов, фактически сохраняя высокие ставки, хотя и слегка пониженные по сравнению с существовавшими ранее.
Гровер Кливленд был первым американским президентом, которому пришлось иметь дело с растущим и начинавшим создавать свои организации рабочим движением. Быстро формировавшийся рабочий класс США мало напоминал подвергавшийся суровой эксплуатации пролетариат Европы. У рабочих до конца XIX в. сохранялся выбор — продолжать наемную работу или уйти на запад, получить почти бесплатно землю и заняться фермерским трудом. С этим считались предприниматели, и рабочие получали заработную плату, позволявшую содержать подчас многочисленную семью. В то же время постепенно, по мере сокращения возможностей на получение свободной земли, предприниматели стремились сократить заработную плату и не допустить каких бы то ни было улучшений в характере труда. В этих условиях стали создаваться рабочие организации. Первой значительной из них был Орден благородных рыцарей труда, образованный в 1869 г. Его численность быстро выросла до 700 тыс. человек, но в 80-е гг. он стал терять популярность, в частности после демонстрации в Чикаго в 1886 г., во время которой неизвестными были брошены бомбы, а орден обвинили в связях с анархистами.
Со 2-й половины 80-х гг. стала развиваться и распространять свое влияние на рабочее движение образованная в 1886 г. Американская федерация труда (АФТ), основателем которой была группа цеховых профессиональных объединений, порвавших с рыцарями труда, во главе с Сэмюелем Гомперсом. АФТ выдвинула в качестве основной своей задачи сокращение рабочего дня и его постепенное доведение до 8 часов. Вместе с тем она выступала за сохранение, а в некоторых случаях за повышение заработной платы, улучшение условий труда, заключение коллективных договоров предпринимателей с профсоюзами. Гомперс и другие руководители организации решительно выступали против социалистических учений и участия в политической борьбе, указывая, что рабочим важны не теории, а реальные материальные достижения. Они считали, что рабочим организациям следует сотрудничать с предпринимателями, но в то же время не отказывались от забастовок. Возникали и другие, порой экстремистские, профессиональные организации.
