В задумчивости юноша сам не заметил, как сделал круг и вернулся к собору, из которого вышел. От величественного здания с остроконечным куполом веяло седой стариной. Прежде христианского храма здесь был алтарь поклонявшихся огню язычников, но когда святой Григорий узрел на этом месте сошествие Небесных Сил, то будущее святилища изменилось коренным образом. Теперь всякий армянин, будь то князь или крестьянин, относится с трепетом к каждому камню, что лежит в основании Эчмиадзинского собора, ставшего отныне символом победы креста на этих землях.
Судя по пению, служба ещё не кончилась. Дверь отворилась, и из синеватой полутьмы собора потянуло сладким ароматом ладана, в проёме появилась Ани. Узнав Ингвара, она улыбнулась и кивнула ему, а затем подошла ближе.
– Устаю, – проговорила она. – Службы такие длинные, что у меня не выходит выстаивать их целиком, приходится делать передышку.
– Мне об этом можешь не рассказывать, – отозвался Ингвар. – Я уже давно тут разгуливаю.
Беседа оборвалась, молодые люди почувствовали неловкость, и тут Ани будто невзначай обронила:
– Знаешь, что бы там кто ни говорил, я думаю, что у вас есть будущее…
У Ингвара немного перехватило дыхание, к подобным разговорам с Ани он готов не был.
– Какое будущее? – спросил северянин, пытаясь изобразить спокойное удивление.
– Какое будущее! – передразнила его Ани и рассмеялась смехом своего отца. – У тебя совсем не выходит притворяться, и ты меня прекрасно понял…
Северянин не нашёлся с ответом, а девушка продолжила:
– Сейчас на службе я вдруг совершенно точно ощутила, что у вас есть будущее, каким бы сложным это всё ни казалось. Молодые люди не так уж и часто женятся по любви, но вся ваша история настолько удивительна, что мне просто не верится в случайность этого.
– Но откуда ты всё знаешь? – то, что Ингвар полагал тайной, судя по всему, знал уже всякий прохожий. – Неужели я настолько глуп, что один пытаюсь скрыть очевидное? И почему тогда Ваган до сих пор всего лишь злобно смотрит на меня исподлобья… Мне казалось, что он привык действовать решительно!
Ани поправила расшитое золотыми узорами платье и жестом пригласила Ингвара пройтись. Глядя на девушку, северянин понял, что всеми своими повадками она куда больше похожа на тер-Андраника, чем её брат. Те же резковатые движения, живая мимика, движения бровей, от Седы дочери достались только глаза.
– Не бойся, – спокойным голосом продолжила разговор Ани. – Ты прав, если бы об этом знали все, то Ваган уже попытался бы лишить тебя головы. Но я – не все. Ты недооцениваешь откровенность разговоров между подругами, – она снова рассмеялась.
Ингвар стёр рукавом пот со лба. Солнце начинало припекать.
– И Саркис тоже знает, – Ингвар говорил утвердительно, но в его взгляде читался вопрос, ему было любопытно, как девушка отреагирует на это.
– Правда? – удивилась Ани. – Мне он об этом не рассказывал. Что ж, значит, мы с моим братцем совсем потеряли прежнюю доверительность, впрочем, оно, наверное, и к лучшему. Только не слушай его очень уж внимательно, он никогда не был силен в таких делах.
– Тебе ещё не пора внутрь? – спросил Ингвар, обернувшись в сторону храма.
– Да… – немного рассеянно ответила Ани. – Скоро пойду. Хотя наверняка ещё довольно рано. В общем… Я сказала, что хотела, можешь мне и не верить.
– Теперь уж нет… – протянул северянин; в словах девушки ему вдруг привиделась надежда на то, что все сложности их с Ануш положения разрешатся сами собой. Он знал, что твёрдых оснований для этого немного, потому прятал свои страхи за радостью и счастьем текущего момента. Всякий раз, когда юноше приходилось выбиваться мыслями за его пределы, на душе становилось тоскливо. Но на сей раз этого не произошло, быть может, от того, что Ани дала Ингвару соломинку, за которую тот был рад схватиться.
– Такие истории, как ваша, должны заканчиваться красиво. Вернее, не заканчиваться, а продолжаться… – Ани пристально посмотрела на него. – Ты знаешь, что ты похож на моего отца?
Ингвар ожидал услышать что-нибудь более обнадёживающее и ясное, не говоря уже о том, что при всём расположении к тер-Андранику именно сходства с ним юноша не ощущал.
– Лестное сравнение! Хотя и несправедливое, – покачал он головой. – Мне с твоим отцом есть о чём говорить, а ещё он лучший учитель, что мог мне попасться, но общего у нас очень мало.
– А то, что ты так молод, а тебя уже занесло на другой край мира от твоих родных земель? И главное, что тебе это нравится? Отец и сам жил именно так, оттого вы и сошлись легко, – Ани умолкла, точно определяя, действуют ли её слова. – Так вот, моя мать вышла за него замуж по своей воле, потому что любила, и, как она рассказывала, никто бы не смог помешать ей в этом желании. По большой любви выходят замуж именно за таких, как вы… – она осеклась. – Только в остальном не будь как мой отец. Бог ведь неспроста дал вам эту любовь.