– Под дождем, – повторяет Айзек, но на это я ему ничего не отвечаю, потому что, во-первых, Билли сегодня утром дико обрадовалась, а во-вторых, мы доходим до четвертого этажа. Я распахиваю дверь, и звучащая из квартиры песня (
У Билли и Оливии не так много места, поэтому в коридоре стоит длинный разборный стол с кучей закусок, несколькими видами напитков, с тарелками и стаканами. Я незаметно поддерживаю стол рукой – когда Айзек водружает на него свой картофельный салат, столешница слегка прогибается. В тени королевы всех салатов вазочки с другими салатами, антипасто, хлебом, нарезками, жареными грибами, маринованными овощами и колбасками становятся практически незаметными. Если я правильно истолковал блаженную улыбочку Айзека, его переполняет гордость.
Выкрашенные в разные цвета двери открыты нараспашку, за ними собираются небольшими группками и общаются гости. Музыка звучит из комнаты Оливии. Миниатюрная блондинка с короткими волосами и бутылкой лагера в руке уже начала танцевать одна. Я замечаю парня и двух девушек, работающих в «Sweesy», но бо́льшую часть людей я никогда раньше не видел. Айзек уже с кем-то знакомится, а я в поисках Билли заглядываю на кухню.
Она стоит спиной ко мне перед открытым холодильником и расставляет бутылки, чтобы вместилось как можно больше. Пару секунд я наблюдаю за ней, остановившись в дверном проеме. Ей очень идет короткое кремовое платье, подчеркивающее ее темную кожу. Смотрелось бы довольно элегантно, если бы не толстые пушистые шерстяные носки у нее на ногах. Часть волос собрана в свободный узел, остальные волнами струятся по плечам. Выглядит так, словно она не смогла решить, идти на собственную вечеринку или лучше провести весь вечер на диване. И должен признаться, оба варианта имеют плюсы.
– Привет, – тихо говорю я. Билли оборачивается и тепло улыбается.
– А вот и ты наконец! Привет! – Она шагает ко мне, обнимает меня и целует. – Я уже подумала, что ты не придешь.
– Кто посмеет не явиться на твой день рождения?
– Сойер. Он только что звонил. Просил передать тебе привет, у него не получается прийти.
– Бедный работяга, – с сочувствием отвечаю я. С собственным делом можно забыть о выходных. – Ему реально стоит найти надежного сотрудника, вместо того чтобы из жалости снова и снова давать еще один шанс Лиззи, которая появляется по настроению.
Билли качает головой:
– Лиззи пришла. Он говорит, у него там что-то с сестрой, но ничего серьезного.
– Ладно. Жаль. – Это предлог? Вчера я спросил Сойера, не могли бы мы поговорить – в спокойной обстановке, где ему не нужно параллельно разливать напитки. Видимо, говорить он хочет. С другой стороны, праздник Билли, наверное, не самый подходящий для этого фон.
– Да, правда. А теперь я представлю тебя остальным, хорошо? Итак… вот из-за угла идет Патрик. Мы познакомились на боулдеринге. Еще сидра, Пэдди? Это Седрик, мой парень.
– Козел, – говорит Патрик с широкой улыбкой, и я решаю, что он мне нравится.
– Билли! – В дверях возникает Оливия. Вероятно, она единственный человек на земле, который умеет кричать шепотом. – Что это за симпатичный незнакомец у меня в спальне? Низенький такой. – Если верить ее жестам, упомянутый парень был не выше младшеклассника.
Я смеюсь.
– Полагаю, ты имеешь в виду Айзека, он пришел со мной. – И ростом не ниже ста семидесяти одного сантиметра. – Если будешь с ним общаться: похвали его картофельный салат.
– О. Ненавижу картофельный салат. Он отвратно пахнет и…
– Если ты ему это скажешь, – перебиваю я Ливи, – он тебя возненавидит. Навсегда.
Мгновение она не сводит с меня взгляда, будто проверяет, серьезно ли я, потом пожимает плечами:
– О’кей. Картофельный салат. Это я смогу! – и тут же снова исчезает.
Билли в недоумении смотрит ей вслед.
– Оливия и Айзек. Это хорошо закончится?
– У них завяжется что-то платоническое. Они оба болтают без умолку. Целоваться будет сложно.
– Может, они друг друга нейтрализуют.
Следующие несколько минут Билли таскает меня за собой по комнатам. Показывает огромную пальму в горшке, которую ей подарила Оливия, знакомит меня и Айзека сначала со своей компанией со скалодрома, которая в основном увлеченно обсуждает туры в Торридон (разумеется, все они там уже бывали), а затем с коллегами по работе, которых я узнал внешне. Музыка меняется с современных поп-хитов (доминирует «
Мы накладываем себе еды, поразившись сперва скоростью, с которой расхватывают салат Айзека, а после и тем, что он умудрился запомнить рецепт наизусть и диктует его каждому, от кого услышит хотя бы слово «вкусно». Подтягиваются новые гости, с которыми Билли едва знакома: друзья Оливии.
