Когда Персефона закончила, она отнесла свой список в цветочный магазин и попросила семена. Когда клерк — пожилой мужчина с растрепанными редкими волосами и длинной белой бородой-подошел к нарциссу, он посмотрел на нее и сказал: — Мы не носим здесь символ Аида.
— Почему бы и нет? — спросила она с любопытством.
— Моя дорогая, немногие призывают имя Короля Мертвых, и когда они это делают, они поворачивают головы.
— Похоже, у тебя нет желания присоединиться к мертвым в Асфоделе, — сказала она.
Лавочник побледнел, и Персефона ушла с несколькими дополнительными цветами, парой перчаток и маленькой лопатой. Она надеялась, что перчатки не дадут ее прикосновению убить семена, прежде чем она закопает их в землю.
Вскоре после того, как она вышла из магазина, она оказалась на улице Невернайт третий день подряд. Было достаточно рано, чтобы никто не ждал снаружи, чтобы войти в клуб. Когда она приблизилась, двери открылись, и как только она оказалась внутри, она глубоко вздохнула и щелкнула пальцами, как показал ей Аид. Мир вокруг нее изменился, и она оказалась в Подземном мире, в том самом месте, где Аид поцеловал ее.
На несколько мгновений у нее закружилась голова. Она никогда не телепортировалась сама, всегда используя заимствованную магию. На этот раз магия Аида прилипла к ее коже. Она была незнакомой, но приятной, и задержалась на ее языке, гладкая и насыщенная, как его поцелуй. Она покраснела при этом воспоминании и быстро обратила свое внимание на бесплодную землю у своих ног и составила план того, как будет сажать.
Она начинала у стены и сначала сажала аконит, самый высокий цветок, который расцветал пурпуром. Затем перешла на асфодель, который расцветет белым. Следующим был полиантус, который вырастет красными гроздьями. Как только у нее появился план, она опустилась на колени и начала копать. Она положила первое семя в землю и покрыла его тонкой почвой.
Один готов.
Осталось еще несколько.
Персефона работала до тех пор, пока у нее не заболели руки и колени. Пот выступил у нее на лбу, и она вытерла его тыльной стороной ладони. Закончив, она села на корточки и оглядела свою работу. Она не могла точно описать, что чувствовала, глядя на сероватый земельный участок, за исключением того, что что-то темное и тревожное проникло в ее мысли.
Что, если она не сможет этого сделать? Что, если она не выполнит условия этого контракта? Неужели она действительно застрянет здесь, в Подземном мире, навсегда? Будет ли ее мама, могущественная богиня по праву, бороться за ее свободу, когда узнает, что натворила Персефона?
Она отбросила эти мысли в сторону. Это должно было сработать. Она, возможно, и не смогла бы вырастить сад с помощью магии, но ничто не мешало ей попробовать это смертным способом…кроме ее смертельного прикосновения. Ей придется подождать несколько недель, чтобы выяснить, работают ли перчатки.
Она взяла лейку, которую купила в цветочном магазине, и огляделась. Поблизости должно быть место, чтобы заполнить ёмкость… Ее взгляд упал на садовую стену. Это могло бы дать ей достаточную высоту, чтобы найти фонтан или реку.
Осторожно, чтобы не потревожить только что посаженные семена, она сумела взобраться на стену. Как и все остальное, что принадлежало Аиду, оно было обсидиановым и почти напоминало извержение вулкана. Она осторожно двигалась по неровным краям, упав только один раз, но поймала себя, порезав ладонь.
Она зашипела от резкой боли, сжимая пальцы в липкой крови, и, наконец, добралась до верха стены
Персефона мельком видела Подземный мир вчера, и все же ему все еще удавалось удивлять ее. За стеной было поле высокой зеленой травы. Оно тянулось, казалось, на мили, прежде чем закончиться в лесу кипарисов. Сквозь высокую траву пробивалась широкая и стремительная река. С такого расстояния она не могла разглядеть цвет воды, но знала, что она не чёрная, как река Стикс. Она знала, что в Подземном Мире есть несколько рек, но была слишком незнакома с его географией, чтобы даже предположить, какая из них может быть за полем.
Впрочем, это не имело значения — вода есть вода.
Персефона слезла со стены и пошла через поле с лейкой в руке. Высокая трава царапала ее голые руки и ноги. К траве примешивались странные оранжевые полевые цветы, которых она никогда раньше не видела. Время от времени ветер шевелил воздух. Пахло огнем, вроде бы не было неприятно, это было напоминанием о том, что, хотя она была окружена красотой, она все еще была в Подземном мире.
Пробираясь по траве, она наткнулась на ярко-красный мяч.
Странно, подумала Персефона. Это был мяч больше обычного, размером почти с ее голову, она наклонилась, чтобы поднять его и услышала низкое рычание. Когда она подняла голову, на нее уставилась пара черных глаз.
Она вскрикнула и отшатнулась с мячом в руке. Один… нет, три черных добермана стояли перед ней. Затем она заметила, что их взгляды были сосредоточены на красном мяче, который она держала в руке. Их рычание перешло в скулёж, чем дольше она держала его.
— О, — сказала она, глядя на мяч. — Хотите поиграть в мячик?
