Зеленое поле простиралось на мили, окруженное пологими холмами вдалеке. По изумрудной равнине было разбросано несколько небольших домов. Она с удивлением заметила, что все они казались немного разными — некоторые были сделаны из дерева, а другие из обсидианового кирпича. Из некоторых труб поднимался дым, в нескольких оконных коробках цвели цветы, а окна освещал теплый свет. Широкая дорожка прорезала прямо через центр поля, и была заполнена душами и разноцветными палатками.
— Они что-то празднуют? — спросила Персефона.
Геката улыбнулась. — Сегодня ярмарка. Не хочешь осмотреть окрестности?
— Очень, — ответила Персефона.
Геката взяла юную богиню за руку и телепортировалась, приземлившись на землю внутри долины.
Когда богиня подняла глаза, то увидела дворец Аида, возвышающийся к его приглушенному небу. Она поняла, что это было похоже на то, как Невернайт возвышался над смертными в земном мире. Выглядело одновременно красиво и зловеще, и Персефона задалась вопросом, какие чувства вызывал вид башни их Короля.
Тропинка, по которой они шли через Асфодель, была усеяна фонарями. Души удивлялись, выглядя такими же твердыми, как живые люди. Теперь, когда Персефона оказалась на уровне земли, она увидела, что разноцветные палатки были заполнены разнообразными товарами — яблоками и апельсинами, инжиром и гранатами. В других красиво вышитые шарфы и тканые одеяла.
— Ты озадачена? — спросила Геката.
— Я просто…откуда все это берется?
— Это сделано душами.
— Почему? — Персефона смутилась. Мертвым ничего из этого не нужно.
— Думаю, ты неправильно понимаешь, что значит быть мертвым, — сказала Геката. — Души все еще обладают чувствами и восприятием. Им приятно жить привычной жизнью.
— Леди Геката! — позвала душа.
Как только одна из душ заметила богиню, другие тоже заметили и приблизились. Они поклонились и пожали ей руку. Геката улыбнулась и тронула каждую душу. Она представила Персефону как Богиню Весны. При этом души казались смущенными.
— Мы не знаем Богиню Весны.
Конечно не знали — никто не знал.
До сих пор.
— Она дочь Богини Плодородия, — объяснила Геката. — Она будет проводить время с нами здесь, в Подземном мире.
Персефона покраснела. Она чувствовала себя обязанной объясниться, но что она скажет?
Они с Гекатой долго гуляли, исследуя ярмарку. Души предлагали им все — прекрасный шелк и драгоценности, свежий хлеб и шоколад. Затем к Персефоне подбежала молодая девушка с маленьким белым цветком. Она держала его в своей бледной руке, с блестящими глазами, выглядя такой живой. Это было странное зрелище, и у Персефоны от него стало тяжело на сердце.
Взгляд Персефоны упал на цветок. Она заколебалась, потому что, если прикоснется к лепестку, он сморщится. Вместо этого она наклонилась и позволила душе вплести цветок в ее волосы. После этого еще несколько душ всех возрастов подошли к ней, чтобы предложить цветы.
К тому времени, как они с Гекатой покинули Асфодель, голову Персефоны украсила корона из цветов.
— Корона тебе идет.
— Это просто цветы.
— Принятие их от душ очень много значит, — сказала Геката.
Персефона и Геката продолжили путь к дворцу, и когда они поднялись на вершину холма, Персефона резко остановилась, обнаружив Аида на поляне. Он был без рубашки и точеный, пот блестел на его четко очерченной спине и бицепсах. Его рука была отведена назад, когда он приготовился бросить красный мяч, который три его собаки принесли ей ранее.
На мгновение она почувствовала панику, как будто вторглась или увидела что-то, чего не должна была-этот момент забвения, когда он был занят чем-то таким…смертным.
Это зажгло что-то внизу ее живота, трепет, который распространился на ее грудь.
Аид бросил мяч, его сила и мощь были очевидны в том, как невероятно далеко он зашел.
Собаки бросились наутек, и Аид рассмеялся, глубоко и громко. Она замерла. Смех был теплым, как его кожа, и отдавался эхом в ее груди.
Затем бог повернулся, и его глаза сразу же нашли Персефону, как будто его тянуло к ней. Ее глаза расширились, когда она увидела его. Его кожа была загорелой, и ее глаза скользили от его широких плеч к глубокому v-образному прессу. Он был прекрасен — произведение искусства, тщательно вылепленное. Когда ей удалось снова взглянуть на его лицо, она обнаружила, что Аид ухмыляется, и быстро отвела глаза, покраснев.
Геката шагнула вперед, как будто ее даже не смутило телосложение Аида.
— Ты же знаешь, что они никогда не ведут себя со мной хорошо после того, как ты их балуешь.
Аид усмехнулся. — Они становятся ленивыми под твоей опекой, Геката.
Затем его взгляд скользнул к Персефоне.
— Вижу, ты встретила Богиню Весны.
— Да, и ей очень повезло, что я это сделала. Как ты посмел не предупредить ее, чтобы она держалась подальше от Леты!
