Принц меридиана полностью

– Конечно, я маг. Но и в других предметах тоже неплохо разбираюсь. При должном старании можно научиться почти всему.

Озадаченная таким ответом, Джейд подалась вперёд, чтобы переглянуться с Орлой, но та никого вокруг не видела, кроме своего бывшего ментора.

– Мы желаем нашему молодому коллеге всяческих успехов в педагогической деятельности! – громко произнёс мастер Гридлок, заставив расшумевшихся новициев притихнуть.

– Говорите за себя, – вмешалась Зельда Брайс. – Я, кажется, не уполномочивала вас высказываться от моего имени. И не голосовала за назначение мистера Полькинса.

Проигнорировав этот выпад, магистр продолжил:

– Как вам наверняка уже известно, вместе с одной из трёх разновидностей гена времени вы наследуете определённые задатки. Наследники часа в большей или меньшей степени наделены даром оборотничества, наследники минуты преуспевают в магии, а наследники секунды вхожи в мир духов. – Магистр достал и развернул какой-то документ. – К какой группе принадлежит каждый из вас, сообщалось в письмах, которые вы вчера получили. Кстати, мне стало известно, что они оказались с сюрпризом.

Ребята опять зашумели. Джейд уловила обрывки фраз вроде «ароматическая бомба» или «чуть глаза не повыело».

– Продолжим! – сказал мастер Гридлок, усмехнувшись. – Помимо специальных предметов в нашей академии преподаются и общие. Их вы будете изучать без разделения на наследственные группы. Через несколько минут, перед началом уроков, вам раздадут учебные планы. А прямо сейчас вы, дорогие первокурсники, узнаете, кто станет вашими менторами и будет помогать вам на тренировках по борьбе с демонами. После этого мы приступим к занятиям.

В зале воцарилась тишина. Джейд с любопытством огляделась, Орла беспокойно заёрзала, Генри что-то прошептал на ухо Люси, а Питер Полькинс по-прежнему смотрел на мастера Гридлока и улыбался. Тот начал зачитывать список:

– Томми Дейвис получает в наставницы Эмбер Мортон. Мегги Мартин – ментор Теи Робертс, Ива Джонс – Майкла Смита, Лавена Паркер – Люси Баллантайн.

Обернувшись, Джейд увидела, что Генри смотрит на магистра широко раскрытыми глазами.

– Но мастер Гридлок! – воскликнул он, вскочив. – Здесь, наверное, какая-то ошибка! Вы же собирались назначить меня…

– Генри, – мягко сказала Ивлин Григгс. – Мы вчера подумали ещё раз и пришли к выводу, что Люси больше подойдёт наставница, которая сама продолжает учиться в академии.

– С каких это пор новиции, вернее, бывшие новиции вмешиваются в решение подобных вопросов? – язвительно проговорила Зельда Брайс.

Магистр поднял руки, как бы защищаясь.

– Генри, – сказал он, – пожалуйста, зайди ко мне в кабинет вместе с сестрой и Лавеной. Там мы…

Раздался звук глухого удара. Люси Баллантайн без сознания лежала в проходе. Через секунду все свечи в люстре и все плошки погасли. Духи-защитники вылетели из ярко раскрашенных деревянных фигур и, источая серебристый свет, повисли над золотой линией, которая, расступившись, превратилась в скалистое ущелье. В мёртвой тишине раздался голос мастера Гридлока:

– Генри, скорее!

Он указал на Люси, и Джейд вскочила, сразу поняв, что магистр имеет в виду: девочка лежала прямо на расходящемся меридиане!

Кто-то из новициев испуганно вскрикнул, почувствовав холод, который ворвался в зал из теневой расселины и с которым ничто не могло сравниться – даже зимняя стужа. Казалось, будто этот мороз сковывает человека, мгновенно проникая в его сердце.

– Сохраняйте спокойствие! – призвал новициев Питер Полькинс, доставая противодемонический меч. – Здесь вы в безопасности! Посмотрите на всех этих духов-защитников: они стерегут нулевой меридиан и следят за тем, чтобы ни один теневой пёс или другой демон не проник сюда из преисподней.

Генри легко, как пёрышко, поднял Люси и быстро направился к выходу. Джейд хотела последовать за ними, но не успела: расселина широко раскрылась, разделив зал на две половины. Из ущелья веяло леденящим холодом и смрадом. Орла, оставшаяся на другой стороне, подняла меч, точно так же, как её бывший ментор.

– Что не так с сестрой Генри? Кто-нибудь знает? – тихо спросил Питер у Джейд.

Та удивлённо обернулась:

– Я думала, ты знаешь. Миз Григгс ведь сказала, что вы вчера совещались насчёт Люси.

– Да в том-то и дело, – ответил Питер, обводя зал бдительным взглядом. – Официального заседания Суда времени не было.

– То есть как?

Джейд удивлённо подняла брови и, стараясь согреться, потёрла ладонями плечи.

– Наверное, они всё решили втроём. – Питер кивком указал на мастера Гридлока, Зельду Брайс и Ивлин Григгс, которые наперебой призывали новициев к спокойствию. – Всё бы ничего, да только… – Полькинс осёкся.

– Да только что?

– Ты когда-нибудь видела, чтобы человек падал в обморок за пару секунд до остановки времени? – ответил Питер, заговорщицки глядя на Джейд.

Она улыбнулась.

– По-моему, тут нет ничего странного. Животные-предсказатели тоже заранее чувствуют приближение силенциума.