– Пожалуйста, приготовьте письма, которые вы получили, и берите один факел на несколько человек. А то мистер Страут замучается относить их обратно, – выкрикивала распорядительница, указывая прибывающим, куда идти.
Джейд с Орлой, взяв со стены горящий светильник, поднялись в Тайм-Хаус, по пути несколько раз перешагнув через нулевой меридиан. Когда они приблизились к распахнутым дверям зала суда, сердце Джейд забилось, как год назад. Войдя, она с волнением огляделась. С потолка свисали три знамени с эмблемами наследственных групп. Кое-кто из второкурсников и третьекурсников уже сидел на скамье под своим флагом. Орла повернулась к подруге и спросила:
– Ты непременно должна именно сегодня перейти к наследникам минуты?
Джейд кивнула.
– Да, мастер Гридлок так решил.
– Тогда встретимся позже, – сказала Орла и села под знамя с латинской надписью
Джейд заняла место справа, под флагом
Слева стояли почти пустые скамьи для наследников часа. На знамени над ними было написано:
Джейд оглядела зал суда. Ровно год назад, первого сентября, на таком же школьном собрании она узнала, что унаследовала все три разновидности гена времени. По словам мастера Гридлока, до сих пор в истории их сообщества такого не бывало. На первом курсе Джейд изучала оборотничество вместе с наследниками часа. Однажды, благодаря своему дару превращения, она подслушала разговор Зельды Брайс и Лавены Паркер ушами белочки, сидевшей на ветке в Гринвичском парке. Занятия по перевоплощению вёл сам мастер Гридлок, и Джейд уже скучала по ним. Теперь ей, как и другим наследникам минуты, предстояло учиться магии у ненавистной миз Брайс.
В зале становилось всё более и более шумно, ряды быстро заполнялись. Питер Полькинс привёл первокурсников и принялся рассаживать их.
– Если в вашем письме сказано, что у вас выявлен ген секунды, то вам сюда… Привет, Орла! В середине садятся наследники минуты, а там, слева, – наследники часа.
Пока Арана Мур раздавала листки с текстом школьного гимна, Джейд изучала бледные, взволнованные лица новичков, ища взглядом Люси. Та сидела среди наследников секунды, в последнем ряду, возле брата, который нежно гладил её руку. Джейд сглотнула. Почему ей именно сейчас захотелось оказаться на месте этой девочки?
Питер Полькинс сел слева от Джейд и устремил взволнованный взгляд на маленькую дверцу возле огромных часов.
– Приём новых учеников – это такой торжественный момент…
– Скажи, Питер, а какие предметы ты будешь преподавать? Ты ведь теперь работаешь в академии, – спросила Джейд, но в этот момент в зал вошли мастер Гридлок, Зельда Брайс и Ивлин Григгс.
– Ш-ш-ш… – сказал Питер.
Несколько духов-защитников выпорхнули из гальюнных фигур и выстроились перед судейским столом. Под управлением своего дирижёра, мистера Фарага Табу Табу, они исполнили школьный гимн:
Затем мистер Фараг Табу Табу развернулся и, поправив съехавший набок тюрбан, настойчиво обратился к залу: «А теперь все вместе! Не стесняемся!» – после чего гимн был исполнен повторно.
Питер Полькинс горланил так старательно, будто его самого только что приняли в академию. Джейд наблюдала за ним с улыбкой, а когда он ещё и прижал руку к сердцу, с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.
– Ну вот, – удовлетворённо кивнул мистер Фараг Табу Табу.
Когда духи-защитники вернулись в свои гальюнные фигуры, мастер Гридлок приветливо оглядел зал.
– Поздравляю вас всех с началом учёбы! В этом году, как и в прошлом, все дети членов нашего сообщества, которым исполнилось пятнадцать лет и которых мы пригласили для сдачи анализа крови, успешно прошли тестирование на наличие гена времени и зачислены в академию. Это, конечно же, прекрасная новость.
Питер Полькинс громко зааплодировал, остальные последовали его примеру.
– Прежде чем мы приступим к назначению менторов, – начал магистр и помолчал, чтобы зал затих, – я хочу сделать объявление. С радостью сообщаю вам о том, что в Академии часовщиков появился новый младший преподаватель – Питер Полькинс. Он будет помогать нам вести занятия по истории наследников времени и оборотничеству. Уже в прошлом году он продемонстрировал блестящее владение этими предметами.
В зале опять стало шумно. Джейд удивлённо посмотрела на соседа.
– Ты будешь преподавать оборотничество? Но ты ведь маг, разве нет?
Видимо, этим же вопросом задались и другие новиции. Многие зашушукались, кто-то даже свистнул. Питер Полькинс густо покраснел, но всё равно гордо улыбнулся мастеру Гридлоку, а потом шёпотом ответил Джейд:
