Привратник преисподней, оказавшись за его спиной, снова опустился на палубу. Лапы ослабили хватку и выронили тело жертвы. Генри остался лежать на палубе, не подавая признаков жизни.
Джейд понимала: шансов нет, всё бессмысленно. Лицо Генри, искажённое болью, было мертвенно-бледно. От паука веяло парализующим холодом, Острый Палец с мечом наготове медленно приближался.
Джейд глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до трёх. Потом резко развернулась и побежала через нос корабля к противоположному борту. Не давшись в руки тёмной фигуре, которая пыталась её задержать, она взобралась на ограждение и высоко подняла стрелку. На берегу блеснуло лезвие меча. За спиной Джейд раздался топот, а затем её левое бедро пронзила острая боль.
Отчаянно прижав реликвию к себе, девочка прыгнула и приземлилась на край причала. Стрелка выпала, громко звякнув. Джейд увидела светящийся клинок, и, опустив веки, накрыла свою драгоценную находку собственным телом.
– Предоставьте её мне! – послышался голос Острого Пальца.
Джейд подняла глаза: он стоял, сверкая Волчьим мечом, на бортовом ограждении «Вечно спящего». Справа и слева толпились рыцари времени. Обернувшись, девочка увидела, что путь к телефонным будкам и строительным вагончикам тоже отрезан. Она опять оказалась в кольце. Надежды спастись и сохранить стрелку не было. Но кое-что Джейд всё-таки могла сделать – помешать Острому Пальцу выжить.
Она посмотрела прямо на него и поднялась на ноги. От острой боли в бедре у неё на мгновение перехватило дух. Оставив стрелку лежать на краю причала, Джейд сделала шаг назад, как будто решила сдаться. Её пальцы крепко сжали серебряный череп, словно он мог послужить ей опорой. Потом она поднесла правую руку к губам и пробормотала: «Пусть застынет всё дурное!» – вложив в это заклинание весь свой гнев. Джейд знала: у неё только одна попытка. Потом ей придётся умереть. Но она должна это сделать. Ради Генри, ради Шарлотты и Эвана. Бросившись вперёд, Джейд замахнулась и швырнула проклятие в своего врага, который смотрел на неё сверху вниз, злобно ухмыляясь. Вдруг, поражённый в голень невидимым снарядом, он остолбенел и стал медленно клониться вперёд. Один из рыцарей времени перегнулся через ограждение, пытаясь удержать своего предводителя, но было поздно: Острый Палец упал в воду между бортом «Вечно спящего» и краем причала. Волчий меч погас навсегда.
Это зрелище заставило саму Джейд на несколько секунд замереть. Только громкие крики людей в чёрном вывели её из оцепенения. Она подняла и крепко прижала к себе стрелку. Рыцари времени, сходя с корабля, обступали её. Лезвия их мечей светились.
– Ты за это заплатишь! – произнёс женский голос.
Джейд попятилась, не выпуская реликвию из рук. В этот момент в одной из телефонных кабин раздался звонок.
– Подкрепление! – торжествующе воскликнула приспешница Кроноса.
Из будки вышла другая женщина – пожилая, в поношенном пальто и шляпе с пером. Она дружелюбно улыбнулась Джейд, но в следующую секунду увидела вооружённых рыцарей и вздрогнула.
– Я приведу помощь, девочка! – крикнула она и попыталась вернуться в кабину, но один из людей в чёрном подскочил к ней и ударил её мечом.
Пожилая женщина обмякла, упав на дверь телефонной будки.
– Отдай стрелку, или с тобой произойдёт то же самое, – прошипел другой рыцарь и протянул руку.
Джейд ловко увернулась и, отскочив назад, наступила на безжизненное тело, лежащее на пороге открытой кабины. Внезапно она поняла, что не умрёт. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.
Сделав глубокий вдох и ещё крепче вцепившись в свою драгоценную находку, Джейд упала спиной вперёд во временно́е окно. Она услышала вопли, увидела руки, тянущиеся к стрелке. Потом звуки стихли. Всё утонуло в беспросветной безмолвной темноте.
Пробуждение Джейд от глубокого забытья было резким и тревожным. В первую же секунду она почувствовала лёгкий запах плесени, исходивший от мягкой поверхности, на которой она лежала. Её пальцы по-прежнему сжимали стрелку часов. Джейд открыла глаза и облегчённо вздохнула, поняв, что находится уже не в порту, а в комнате. При тусклом свете, проникавшем через окно, она увидела большую кровать, платяной шкаф и комод. Девочка попыталась сесть, но боль в левой ноге помешала ей это сделать.
Джейд снова легла на ковёр и на секунду прикрыла веки. Мороз прошёл по коже, когда она вспомнила рыцарей времени, тело пожилой женщины у входа в телефонную будку и смерть Острого Пальца в теневой расселине. Сможет ли она смотреть в глаза Генри, после того как убила его отца?
Превозмогая почти нестерпимую боль, Джейд всё-таки встала и сделала пару шагов. Потом, опираясь о кровать и прыгая на правой ноге, приблизилась к окну. Где остальные? И где она сама?
