– Я отопру её для вас, но подождите: это делается только изнутри. – Он исчез в своей деревянной оболочке и вскоре опять вылез. – Теперь можете толкать.
Девочки надавили на фигуру, она заскрипела, и её верхняя часть, подавшись вперёд, откинулась за борт, так что вытянутая рука с часами без стрелок погрузилась в воду. Джейд принялась шарить в открывшейся полости. Там действительно что-то лежало. Какой-то продолговатый предмет, завёрнутый в платок. Она достала его, положила на палубу и дрожащими пальцами развернула. Внутри оказалась маленькая гальюнная фигурка. Капитан не преувеличил: скульптура была исключительно красива. Нежное деревянное личико улыбалось, тёмные волосы, её единственная одежда, падали волнами на плечи. Туловище, похожее на человеческое, переходило в длинный чешуйчатый хвост.
– Русалочка! – прошептала Орла.
– Жаль, что в ней никто не живёт, – сокрушённо произнесла Харпер, опустившись на пол рядом с Джейд.
Та осмотрела гальюнную фигурку со всех сторон. Какую тайну она хранила? Зачем Шарлотта и Эван её спрятали? Может, фигурка заколдована, как когда-то Джордж? Джейд достала часы в форме черепа. Они громко тикали, но русалочка не оживала.
– Пожалуйста, поосторожней с моей голубкой, – предупредил капитан, видя, как девочки вертят её.
– Гляди-ка! – вдруг прошептала Орла, указав на едва заметный стык между верхней и нижней половинами фигурки.
– Она тоже открывается! – догадалась Джейд.
– Только не сломай её! – воскликнула Харпер, закрыв лицо руками.
Черты капитана болезненно исказились.
– Полегче, полегче! – простонал он.
Части фигурки разъединились довольно легко. Внутри была какая-то ткань.
– Погодите-ка! Тут что-то есть!
Джейд достала свёрток и открыла его. В слабом свете блеснул металл.
– Ой, что это? – удивилась Харпер.
Орла и капитан тоже заинтересованно склонились над загадочным предметом. Когда Джейд развернула платок, все увидели нечто серебряное, продолговатое.
– Это же стрелка! – выдохнула Орла.
– Стрелка? Вы нашли стрелку? – завопила Харпер, ополоумев от радости.
– Пока не знаю, – сказала Джейд, разглядывая потускневшее серебряное изделие. – Надо скорее показать это мастеру Гридлоку. Он разберётся.
– Но как такое возможно? – опешил моряк. – Моя голубка – обыкновенный тайник? Только и всего? Это же так неромантично!
– Не огорчайтесь, капитан! – сказала Орла, утешая его. – Она тайник, но совсем не обыкновенный!
– Теперь бежим скорее! – поторопила подругу Джейд.
Ей не верилось, что перед ней на досках палубы «Вечно спящего» лежит вторая стрелка часов.
– Минуточку! – вскричал капитан. – Так дело не пойдёт! Извольте сначала закрыть мою гальюнную фигуру. И верните туда голубку. Может, однажды она всё-таки оживёт…
– Само собой! – с готовностью откликнулась Орла.
Соединив две части деревянной русалочки, она положила её внутрь полой скульптуры моряка. Вдруг в одной из трёх телефонных кабин, стоявших на причале, раздался звонок.
– Орла! Джейд! – крикнул с берега мистер Хендерс. – Быстрее! Кто-то идёт!
Девочки со скрипом закрыли гальюнную фигуру моряка.
– Благодарю, – сказал он им. – А практикантка пусть немедленно возвращается на своё место. Сейчас, между прочим, не силенциум, и мы через несколько минут отправляемся.
– До скорой встречи в «Чёрном лебеде»! – крикнула Харпер и исчезла за дверью ресторана.
Но Джейд ничего не слышала. Она, не отрываясь, смотрела на берег. Джейд не поверила собственным глазам, когда увидела, кто вышел из средней телефонной будки.
Не Острый Палец.
И не Люси Баллантайн.
Это был Генри. Сердце Джейд замерло.
– Что он здесь делает? – спросила Орла, заворачивая стрелку в платок.
– Может, собирается плыть на «Вечно спящем»? – предположила Джейд и сразу поняла, насколько это маловероятно.
– Неужели он за нами следил? – прошептала Орла, склонившись над перилами. – Нет, всё в порядке. Он говорит с мистером Хендерсом.
Джейд потуже закутала стрелку в ткань и крепко прижала к себе.
– Генри идёт сюда. – Орла отошла от перил и заглянула в ресторан через окно. – Да как быстро!
– Джейд! – крикнул он, едва переступив порог. – Исчезните как можно скорее! Они идут за вами по пятам!
– Кто «они»?
Джейд, запаниковав, огляделась. В одной из телефонных будок снова раздался звонок.
– Бежим! – крикнула Орла, устремляясь к двери ресторана.
Но было уже поздно. Джейд увидела, как над причалом мелькнула чёрная тень. Раздались два новых звонка. К «Вечно спящему» направились ещё какие-то люди. Послышались возгласы, сверкнул меч. Джейд принялась оглядываться, но бежать было некуда. Она оказалась в западне. Одна из тёмных фигур уже проникла в ресторан, на причале стояли вооруженные люди, а прыжок за борт означал бы немедленную смерть, ведь порт Халла стоял на нулевом меридиане.
