Он вошел в лазарет, сдвинув скользящую дверь в сторону и сразу ощутил прохладу стерильного помещения, легкий запах медикаментов. Больше десятка бойцов получили ранения во время недавнего налета на Отак, некоторые по своей же беспечности, но обошлось без смертельных исходов. Солдатам оказали необходимую помощь и отпустили продолжать службу. Теперь в лазарете будет тихо до следующего активного столкновения.
В данный момент медицинское отделение всецело принадлежало Киа Малдизи. Она прибыла с предыдущим галактическим лайнером, на борту дипломатического и торгово-курьерского судна с Кайтэйна. Сейчас за ней ухаживал врач, применяя заполняющие гели для ран и средства для ускоренного сращивания костей. Он действовал четко, но без той мрачной сосредоточенности, которую проявил бы к пациентке, нуждающейся в интенсивной терапии.
Зенха заговорил прямо с порога:
– Как она? Травмы тяжелые?
– Жить будет, – философски ответил доктор. – Она необычайно выносливая и крепкая – но она прошла через ад.
Малдизи приподнялась на кровати, не обращая внимания на процедуру перевязки, и слегка вздрогнула от боли. Ей даже удалось улыбнуться:
– Требуется нечто большее, чем избиения и пытки, чтобы прикончить меня, сэр! – Она сделала хриплый вдох и снова откинулась на спину, продолжая улыбаться. На ее верхней губе виднелась красная заживающая рана – полученная в момент задержания. Накануне, когда ее тайно доставили на борт на гравиплатформе, Малдизи бредила, но теперь, похоже, могла говорить связно.
– Сбежать из дворцовой камеры и ускользнуть от охраны было немного сложнее, чем выдержать допрос, но как только граф Фенринг покинул Кайтэйн вместе с Императором, его подчиненные несколько… расслабились.
Зенха наклонился ближе, озадаченно хмурясь:
– Императора нет на Кайтэйне? – Мысли закружились у него в голове. Если трон свободен, это открывает неожиданные возможности. – Мне нужен от тебя полный отчет. Подробный. Тогда, возможно, ты поможешь нам спланировать следующий шаг.
Доктор повернул пациентку на кровати, и та что-то проворчала, а затем потребовала у него стимулятор:
– Для доклада мне нужна ясная голова!
Тот же лайнер, на котором тайно перевезли Малдизи, доставил крейсер и два корвета – пока с имперской символикой, но их экипажи свергли своих офицеров, посадили их в неисправный десантный транспортник и отправились сюда, чтобы присоединиться к Флоту Освобождения. Движение Зенхи ширилось с каждой такой встречей, и вскоре все участники будут готовы сойтись над столицей Империи.
Когда Малдизи почувствовала себя бодрее, она описала попытки покушения, которые произошли во дворце.
– Мы действовали независимо друг от друга, но каждая из нас потерпела неудачу, сэр. Остальные наверняка уже мертвы. Я сомневаюсь, что кто-то еще смог сбежать.
Зенха мрачно кивнул, смиряясь с этой вестью:
– Мы все знали, что это почти невыполнимая задача. Практически самоубийственная.
– Я держала рот на замке, хотя они изо всех сил старались меня разговорить, – сообщила Малдизи, а затем саркастически усмехнулась: – Я пережила достаточно боли на Салузе, чтобы выдержать все, что ко мне применили. Но насчет остальных не знаю.
Зенха помрачнел еще сильнее:
– Никто из вас не обладал секретами, которые я хотел бы утаить от Императора. Мне плевать, в курсе ли он, что мы идем за ним.
Малдизи знала, что нужно лететь на Отак, чтобы встретиться с ними. Но даже если следователи вытянули эту информацию, Зенха уже планировал увести свою оперативную группу следующим рейсом. Они исчезнут прежде, чем имперцы сядут им на хвост.
– Почему Император покинул дворец? Это меняет наши планы.
Широкая улыбка появилась на избитом лице Малдизи:
– О, мы чертовски напугали его, сэр. Всеми этими попытками убийства. Его министры пропаганды отчаянно пытались скрыть эту новость, ошарашенные самой мыслью, что многие из нас подобрались так близко. – Ее смешок прозвучал как влажный хрип. Доктор наклонился осмотреть пациентку, но она его оттолкнула. – Шаддам забрал своих сардаукаров, графа Фенринга и даже вашу дорогую принцессу Ирулан, и залег на дно. – Каждое ее слово сочилось сарказмом. – Они все затаились на Арракисе. Вот почему я смогла удрать с Кайтэйна. Там остались одни растяпы. Номинальная руководительница теперь – другая дочь Императора.
Нахмурившись, Зенха сел на кровать рядом с ней. Малдизи подняла искалеченную руку, похоже, не слишком переживая из-за вырванных палачами ногтей. Она задумчиво посмотрела на пальцы:
– Хорошо, что я сроду не делала маникюр.
Зенха поморщился при виде ее ран, но знал, что благодаря регенерирующим накладкам и стараниям доктора все вскоре заживет.
– К следующему бою будешь как огурчик! Шрамы только придадут тебе шарма. – Она произвела на него впечатление, он находил красоту в ее суровых чертах, ему нравился ее компанейский и решительный характер.
