– Да, великого романа, – произнесла она нейтральным тоном. Затем повернулась и махнула своим сардаукарам, чтобы те проводили ее обратно к челноку. – Мне нужно многое подготовить.
Рапорт планетолога с Арракиса вызвал большой переполох в Гильдии, и старгайд Серелло немедленно приступил к разработке плана возмездия. В самом прямом смысле будущее Бинэ Тлейлаксу лежало в его руках. Начальство назначило его руководить операцией, и ему выделили огромные средства на решение этой проблемы – чрезвычайно важной.
Ситуация складывалась гораздо более серьезно, чем он мог предположить несколько месяцев назад, когда получил первое представление о коварных планах тлейлаксу. Если этим биологическим кудесникам удалось вырастить собственных Навигаторов, это изменит основополагающий порядок не только в Космической Гильдии, но и в иерархии всей Империи. Исследованиям тлейлаксу нельзя позволить продолжаться.
Послать местных фрименов на поиски тайной лаборатории оказалось отличной идеей. Жители песков прочесали затерянные уголки пустыни и действительно обнаружили то, чего не смогли найти лучшие поисковики Гильдии. Фримены в очередной раз доказали, что являются полезным ресурсом.
Стоя в своем кабинете сложной геометрической формы с высокими потолками и видом на горизонт Джанкшина, Серелло провел кончиками пальцев по виртуальному отчету, будто мог впитывать данные через кожу. Оперативники доктора Кайнса уничтожат исследовательский центр Тлейлаксу, не оставив после себя никаких улик, за что получат значительную награду.
При других обстоятельствах ученые Гильдии могли бы воспользоваться данными чужих исследований, чтобы понять, что сумасшедшие ученые-генетики делали с мертвым Навигатором. Прадедом Серелло! Нет, это знание должно быть уничтожено и смешано с песками Арракиса. Старгайд не сомневался, что фримены выполнят свою задачу.
Но такого возмездия недостаточно. На следующем этапе Серелло наложит справедливое наказание на всю их расу. Тлейлаксу никогда не забудут этот урок.
Он запросил маршруты галактических лайнеров и наличие свободных бортов, затем перенес рейсы крупных судов, пересмотрел их обязательства по перевозке грузов и изменил приоритеты. Его усовершенствованный разум просчитал последствия второго и третьего порядка, когда он перенаправлял галактические лайнеры, менял графики доставки, вводил задержки на определенных маршрутах и удваивал количество фрегатов и грузовых судов, ожидающих транзита на основных транспортных узлах.
Корабли требовались ему для особых целей. Не покидая своего изысканного кабинета, Серелло выделил сотню гигантских лайнеров Гильдии и объединил их в огромный и внушительный флот блокады, наполненный военными кораблями наемников и истребителями. Потребовалось много дней, чтобы собрать такое количество кораблей на Джанкшине, но все манипуляции Серелло были аккуратными, и тлейлаксу не заподозрили ничего неладного. Они не получали никаких тревожных сигналов.
Когда пришло время, старгайд поднялся на борт основного лайнера и занял свое место на навигационной палубе. В тишине он стоял рядом со зловещим резервуаром и смотрел на бескрайние звездные просторы.
Бесформенная фигура Навигатора плавала внутри, глядя сквозь завитки оранжевого тумана. Горькие меланжевые пары вырывались из вентиляционных отверстий, и Серелло, глубоко вздохнув, обратился к огромному резервуару:
– Вы предвидите успех нашей миссии? – Хотя Серелло был усовершенствованным старгайдом, для высших Навигаторов он все равно оставался почти неразумным ребенком.
Навигатор пошевелился в бурлящей ванне с меланжем, затем произнес искаженным голосом через динамик:
– Я вижу много возможных успешных исходов.
– А неудачных? – спросил Серелло.
– Я вижу бесчисленные возможности и тех и других.
Серелло посмотрел в панорамное окно, за которым сияли звезды.
– Тогда давайте выберем правильный путь к благоприятному результату. Приготовьтесь к отлету.
Сотня лайнеров Гильдии появилась из складок пространства один за другим, как дубинки, занесенные над родной планетой тлейлаксу. Внезапная блокада и без того получилась достаточно внушительной, но корабли наемников также вышли из трюмов, добавив флоту более заметной огневой мощи.
Старгайд Серелло предвкушал успех, глядя на огромные корабли, заполонившие пространство над загадочной планетой. Хотя представителям бизнеса и политики приходилось встречаться с тлейлаксу по коммерческим делам, почти никому из иномирян-неверных не разрешалось спускаться на поверхность. Все вопросы обсуждались на орбитальных карантинных станциях, чтобы чужаки не ступали на священную землю.
