Переполненная эмоциями, оплакивая Хоуро, она пыталась мыслить как отец – ученый, планетолог. Мастера Тлейлаксу вели здесь запрещенные исследования. Пластины ридулианских кристаллов были разбросаны по всем комнатам, и Чани подозревала, что Космическая Гильдия дорого заплатит за эту информацию. Возможно, если передать им лабораторные данные, они еще больше снизят плату специей, которую фримены вынуждены вносить. Но мысль о переговорах на эту тему вызывала у нее отвращение.
Она посмотрела на изуродованное лицо брата, опухшую и багровую зараженную кожу, кратеры от взрывов крошечных игл.
Джемис хрипло произнес:
– Мы не можем забрать его с собой и отдать его воду ситчу.
Чани прижала брата к себе:
– Его тело принадлежит племени!
– Нет, его вода отравлена ядами тлейлаксу.
Она понимала, что Джемис прав. Биологические исследователи экспериментировали со множеством вредных веществ. Они выращивали болезнетворную мерзость в резервуарах, добавляя мутагенные химикаты. Откуда ей знать, какую ужасную отраву они ввели в плоть ее брата.
Ее плечи поникли, будто под грузом тяжкой ноши:
– Нам придется оставить его здесь.
Джемис торжественно произнес:
– Будем верить, что его тень чиста и свободна.
– Надеюсь, она преследует тлейлаксу, – сказала Чани.
Осторожно опустив брата на пол, она встала и отряхнула одежду, но пятна крови остались. Не колеблясь, она взяла криснож Хоуро и его ножны и пристегнула их к бедру.
– Космическая Гильдия наняла нас найти это место и уничтожить его. Мы сделаем точно так, как сказано. – Ее голос стал тверже. – И сделаем очень тщательно.
Возможно, Стилгар отругал бы ее за то, что она впустую тратит рычаги влияния на Гильдию, которые могли бы дать эти лабораторные материалы, но есть и более важные вещи, которые нужно учитывать. Стилгар наиб, и он фримен. Он поймет.
Диверсанты переходили из комнаты в комнату, разбивая оборудование, уничтожая записи, опустошая резервуары. Они поджигали все легковоспламеняющееся, и от зловонных ядовитых паров у Чани жгло глаза и першило в горле, поэтому она прикрыла рот и вставила нософильтры. Ей ничего не хотелось отсюда взять.
Они нашли последнего тлейлаксу, забаррикадировавшегося внутри складского контейнера. Когда фримены вытащили его оттуда, сопротивляющегося и изрыгающего проклятия, Чани убила его сама, хотя это доставило ей мало удовольствия.
На нижних уровнях они обнаружили небольшой ангар, встроенный в скальный грот. Там стояли два корабля без опознавательных знаков, подобных тому, который похитил мертвого Навигатора с месторождения специи. Чани направила свой гнев в рациональное русло:
– Мы возьмем эти корабли! Они пригодятся для нужд племени.
Два опытных пилота из их команды забрались в кабины, чтобы ознакомиться с управлением.
В оцепенении Чани двигалась дальше по руинам объекта, проходя мимо мертвых охранников с пятнистой кожей, странным инопланетным оружием и поясными энергетическими щитами, которые ни один фримен не стал бы использовать в пустыне.
Однако этих разрушений недостаточно для достижения ее целей. У Чани появилась идея.
Она пнула ногой одного из мертвых охранников-тлейлаксу и наклонилась, чтобы отстегнуть его щит, держа ремень подальше от своего тела, будто это змея. И выкрикнула новые приказы фрименам:
– Обыщите тела! Соберите все эти устройства.
Джемис усмехнулся:
– Но зачем? Как мы сможем использовать их в ситче?
– Мы используем их здесь, – сказала Чани. – Шай-Хулуд завершит работу за нас.
Экваториальный шторм снаружи усиливался, вздымая завесы пыли. Песок засыпал скалистый хребет, скрывавший объект Тлейлаксу. Чани вышла из туннеля и повернулась лицом к ветру, ощущая могущество пустыни. Они устроят здесь еще большую бурю.
Адамос, перемазанный кровью и песком, подошел к ней.
– Дочь Лайета, их воздушные корабли странные, но достаточно простые для понимания. Мы сможем их пилотировать. В два корабля поместятся все наши люди. – Он понизил голос: – Но, возможно, нам стоит подождать? Если мы отправимся сейчас, наш курс будет пролегать прямо через штормовой ветер.
– Мы и раньше летали в штормы, – сказала Чани, – а тут экваториальная зона. Ветер все равно не стихнет.
Адамос коротко кивнул:
– Я подготовлю корабль.
Чани посмотрела на пыльное море дюн, куда она отправила нескольких гонцов.
– Они вернутся через полчаса, и тогда мы должны сразу убраться отсюда. Без промедления.
Джемис и четверо его спутников вышли в пустыню, направляясь в разные стороны. Каждый из них взял с собой по колотушке и по ремню с генератором защитного поля.
Теперь Чани в бинокль с масляными линзами высматривала вдали их крошечные фигуры. Поднявшаяся пыль периодически скрывала их, но все равно можно было различить, что они делают. Дальше всех отошел Джемис. Он бежал вприпрыжку, по привычке неровной походкой, хотя скорость сейчас значила больше, чем их метод передвижения неритмичными шагами. Добравшись до подножия высокой дюны, Джемис воткнул колотушку в песок. Он завел пружину и отпустил ударник – устройство начало посылать вибрации в глубину, вызывая огромного червя.
