Принцесса Побережья полностью

Алана кивнула. Теперь понятно, чего здесь непонятного? Принцесса оказалась самая настоящая — с богатым женихом, которого она терпеть не могла, но на родстве, с семьёй которого настаивали родственники. А сама она, наверное, любит бедного паренька из простой семьи и грезит о дне, когда сбежит с ним далеко-далеко, где до них никто не достанет. Всё, как в сказке, которую бабушка читала маленькой Алане в детстве.

— Элла, а настоящий жених у тебя есть? Я имею в виду, не этого, а того, в которого ты влюблена?

— Нет, — быстро ответила Элла и посмотрела не неё, как на больную. Потом подумала, и добавила: — Конечно, нет! Зачем он мне нужен?

Алана не стала настаивать. Нет, так нет, в конце концов, разве она сама не отвечала так же своим знакомым, всякий раз с завидным постоянством интересующимся, не завела ли она, наконец, себе парня?

— Да и леший с ними! — принцесса поморщилась и махнула рукой в сторону уже скрывшейся из вида процессии. — Слишком много разговоров об этих неинтересных людях! Лучше скажи-ка мне, Алана, вот что: ты действительно прошла через портал?..

Принцесса Элла восхищённо смотрела на неё, не мигая, круглыми и полными любопытства, глазами. Алана застыла, не зная, что ответить. Портал? Так вот, значит, что это была за кроличья нора, в которую она провалилась!..

— Это невероятно! И пограничники тебя не учуяли? Это чудо!

— Ну, …я не видела там никаких пограничников, — Алана замялась. — То есть, там, где я была, если это то, о чём я думаю. А я думаю, что это именно то.

"Господи, что я несу?.."

На лице принцессы Эллы отразилось недоумение.

— Слики, — сказала она, помолчав. — Ты видела сликов?

Со стороны, наверное, их беседа могла показаться разговором двух ненормальных. Портал, теперь вот какие-то слики. Алану вновь посетило чувство нереальности происходящего. Во сне, наверное, она вполне могла бы поговорить с какой-нибудь принцессой о каких-нибудь сликах… почему нет? Алана пожала плечами и помотала головой.

— Н-не уверена. Там было темно.

— Так слики всегда и появляются там, где темно! — воскликнула Элла и засмеялась. — Их невозможно не увидеть. Они светятся. И танцуют!

Алана почувствовала, как сильно заколотилось сердце в груди. Слики. Голубые танцующие огоньки. Они всегда там, где темно. Ну, конечно!

— Элла, — сказала она, облизала внезапно пересохшие губы и повторила: — Элла… Скажи, ты знаешь, как мне попасть домой?

******

Вопрос застал Эллу врасплох. Она, конечно, попыталась напустить на себя умный вид, даже нижнюю губу оттопырила, как это делал брат, когда задумывался о чём-то важном, но нет. Не помогло.

— Ну, — сказала она чуть раздосадовано. — Я-то думала, что ты знаешь! Ты что же, не помнишь, как очутилась здесь?

Алана с грустью покачала головой:

— Я не то, чтобы совсем не помню… Помню яму, в которую упала. А яма оказалась пещерой, и я шла по ней, …не очень долго, как мне показалось. Потом вышла, и… а вокруг лес. Ах да, ещё ручей. И мостик!

— Мостик есть! — кивнула Элла. — Это мой брат построил. На спор.

— Как это — на спор? — не поняла Алана.

— Ну, …вот так. Мы с ним поспорили, можно ли построить мост за день. Я сказала, что нет, но я-то думала, что речь идёт об обычном мосте, через реку, а он взял и вот… Развёл меня, словом, как обычно.

Алана не выдержала и улыбнулась:

— Смекалистый у тебя брат.

— Не то слово!.. Ну, так, …что? — напомнила Элла. — Далеко от этого моста твой портал?

— Кажется, не очень, — Алана помедлила, размышляя, говорить ли Элле о том, что портала уже, вроде бы как, и нет. Или не стоит расстраивать девушку раньше времени, вон она как воодушевилась. — Там было большое толстое дерево с шишками, похожими на жуков.

— Лобассер? Боже, его шишки на самом деле, как жуки! Они даже кусаются, представляешь себе? Очень больно кусаются, кстати, хорошо хоть, происходит это всего лишь один сезон — осенью. Слушай, тогда чего мы здесь стоим? Пошли! Я уже поняла, где его искать!

Но Алана продолжала неловко топтаться на месте. Эх, ей бы хоть половину уверенности этой девушки! Пожалуй, даже треть — и она уже была бы дома.

— Послушай, Элла… — несмело предложила Алана. — Может, не стоит торопиться? Давай сначала спросим у кого-нибудь?

— У кого, например? — Элла развела руками и огляделась вокруг. — Ты разве здесь кого-то видишь? Я — нет.

— Ну, …мы можем спуститься в город, — решилась намекнуть Алана, и тут же поняла, что сморозила глупость. Элла уставилась на неё с нескрываемым ужасом, а потом затрясла головой так, что, казалось, сейчас она у неё отвалится.

— Не-ет, нет, нет! Ты что? Пока Димарико Бельский в Прянограде, мне нельзя там появляться ни в коем случае! Меня же сразу схватят, под белы рученьки и под венец! И поминай, как звали!

Она вновь воззрилась на Алану, на этот раз взглядом скорбным и даже укоризненным.

— Скажи, тебя когда-нибудь пытались выдать замуж за жабу, сидящую на мешке с деньгами?

Алана не нашлась, что ответить. Подождав немного, Элла истолковала её молчание в свою пользу.