Принцесса Побережья полностью

— А меня вот пытаются, — пожаловалась она. — Это уже становится невыносимым, и чем дальше, тем хуже. Гор просто одержим идеей, поскорее меня к кому-нибудь пристроить. Скажи, твой отец такой же?

Алана неопределённо мотнула головой. К сожалению или к счастью, её отец последние года три вспоминал о дочери лишь тогда, когда срочно требовались деньги на опохмел. Тут уж не знаешь, что и хуже.

— Не очень-то ты разговорчива, — констатировала Элла. — Впрочем, я тебя за это не виню. Но вниз, в город, не пойду. Хочешь — иди сама. Если не боишься, конечно.

Последнюю фразу она обронила как бы мимоходом, и от этой небрежности у Аланы, разумеется, сразу свело желудок. Что значит: "не боишься"?

— То и значит, — охотно пояснила Элла Доминика. — Мой отец, вне всякого сомненья, милейший человек. Но прости, я даже представить себе не могу, как ты будешь объяснять ему кто ты, и откуда к нам явилась. А особенно, как прошла через портал, нарушив закон и сбежав от Морро. Ой!

И снова этот испуганный взгляд. Алана с тоской смотрела на чудесные, почти игрушечные сверху, башенки дворца. Честно говоря, она и сама плохо представляла, что ей опять придётся объясняться… не то, чтобы с самим королём — наверняка, тираном и деспотом, раз даже его родная дочь боится возвращаться домой — а просто вообще с кем-то. С кем-то ещё из этого мира.

Только от одной этой мысли уже становилось дурно. К тому же, из головы не шли слова Эллы о том, что она что-то там нарушила. Какой-то местный закон, наверняка, очень важный. А вдруг следом за Морро и Король тоже решит, что она преступница? И доказывай потом, что ты просто провалилась в "кроличью нору"!

…Стоп, подумала Алана, но ведь кто-то же из этого враждебного мира дал Элле маркер? Настоящий маркер, из настоящего магазина канцелярских товаров, который вряд ли можно было отыскать в Южном Королевстве. Ведь не на дороге она его нашла?

"Ну, наконец-то! — простонал вынырнувший из спячки внутренний голос. — Наконец-то твою голову посетила хоть одна здравая мысль! Я уж думал, не доживу до этого благостного момента".

"Ох, извините! — мстительно ответила ему Алана. — Кажется, в последнее время я становлюсь немного растерянной". И обратилась к Элле Доминике, многозначительно обозревающей ближайший муравейник:

— Могу ли я задать один вопрос… эм-м… принцесса?

Щёки девушки вспыхнули румянцем, изо рта вырвался короткий смешок.

— Да, конечно, спрашивай! — сказала она. — Только умоляю — зови меня просто Элла. Ладно? Обойдёмся без всех этих званий. А то я чувствую себя… как во дворце.

Алана не стала уточнять, чем Элле так не угодил титул принцессы. Не самый худший из всех существующих, если начать разбираться. Однако разбираться ей было недосуг, да и вообще, хозяин — барин, как всем давно доподлинно известно.

— Хорошо, Элла. Я хотела спросить про эту штуку… маркер? Кто тебе его дал?

Глаза Эллы забегали, отчего Алана сразу поняла, что попала в яблочко. Само собой разумеется, человек, снабдивший принцессу вещью из другого мира, должен был знать о существовании этого самого мира. И даже вполне мог знать, как туда добраться.

"Что значит — "мог"? — проворчал внутренний голос. — Не "мог", а наверняка знает! И девчонка прекрасно знает о том, что он знает. Ох, Алана! На твоём месте я не стал бы так безоговорочно доверять всяким странным принцессам с револьверами".

— Так это… мой брат и дал, — помявшись, недовольно пробурчала принцесса. Видно, было по лицу, что отвечать ей не очень-то и хочется, но некуда деваться. — Брат, да. Только к нему обращаться и вовсе бесполезно, видишь ли. Всё дело в том, что он… болен.

— Болен? — удивилась Алана.

— Болен, да. Он… на голову болен! — внезапно оживившись, Элла постучала себя пальцем по лбу. — Такую белиберду несёт, просто жуть! Он у нас давно такой, с самого детства. Дурачок, словом. Об этом запрещено распространяться — всё же, дело касается принца, но, увы!..

Она вздохнула — громко и максимально горестно. Алана задумалась:

— Погоди-ка… Это тот самый брат, что построил мост через ручей?

— Да, он, — Элла запнулась, но тут же затараторила с новой силой: — Ну, вот! Я же говорю — дурачок. Посуди сама — нормальный человек станет строить мост через ручей? Конечно, нет! Ладно бы там, озеро, река… но ручей? Для чего? Да его же с разбега перепрыгнуть, как нечего делать…

Алана молчала. Сумасшедший брат — аргумент, несомненно, веский, однако не Элла ли пять минут назад рассказывала, что он построил этот мост на спор с ней же, своей сестрой? Или она что-то перепутала?

"Тяжело приходится врунам, да? — хихикнул внутренний голос. — Надо постоянно держать в голове всё то, о чём соврал, чтобы не попасть впросак. Поэтому я и советую тебе говорить всегда правду и только правду, девочка моя!".

Алана усмехнулась. Элла смотрела на неё, насупившись, будто догадывалась, о чём та думает.