Принцесса Побережья полностью

Алана осторожно подняла ладонь, и тут же первый самый проворный слик шлёпнулся на неё и свесил крылья. Она поднесла руку к лицу и затаила дыхание, боясь спугнуть маленькое чудо. У слика не было ни глаз, ни ушей, и всё равно она чувствовала, что он живой. Огонёк был тёплый, но не обжигающий, крохотное тельце едва заметно трепетало, прозрачные крылышки чуть подрагивали. Боже, живой огонёк с крыльями!

— Элла! Что это? Откуда они? — дыхание перехватило и слова, вырвавшиеся из горла, ей самой показались не громче лёгкого дуновения ветерка. Но Элла Доминика обладала отличным слухом.

— Слики — это слёзы ангелов, — серьёзно ответила она.

******

— Давным-давно, задолго до того, как Древние Волшебники пришли и построили Новый Мир, на этих землях жила Иная Раса. Это были очень глупые и жестокие люди, которые постоянно враждовали и воевали меж собой. Боги долго смотрели на это дело, а потом решили вмешаться, и послали на землю Ангелов, чтобы те примирили людей и научили жить в спокойствии и согласии. Но Иные были настолько тупы и упрямы, что не стали даже слушать Ангелов, просто прогнали их прочь. Тогда Боги разгневались, и отозвали Ангелов обратно на небеса, предоставив людей самим себе. Оставшись без последней ниточки, удерживающей их на грани благоразумия, люди развязали страшную, кровопролитную последнюю войну. Это была самая жестокая война, которая не пощадила никого — в ней гибли и мужчины, и женщины, и старики, и малые дети. Тогда обозлённые Боги наслали на землю кромешную тьму, а остатки выживших в войне людей превратили в уродливых существ — нечисть. И отныне эти существа вынуждены были бродить в темноте и выть от тоски и отчаяния. Они опомнились и пришли в ужас от содеянного ими же самими, но поделать уже ничего не могли, было слишком поздно.

А Ангелы смотрели на них с небес, и плакали. Слёзы Ангелов текли с неба проливным дождём, и было в этих слезах столько любви и грусти, что они не высыхали, а превращались в маленькие голубые огоньки. Теперь эти огоньки стали единственным светилом для заблудившихся во тьме несчастных созданий, бывших когда-то людьми…

Элла замолчала. Алана молчала тоже и разглядывала свои руки. Сликов на них набралось уже несколько десятков и, глядя на них, она вдруг ощутила необъяснимую тоску.

— Грустная история.

— Ага, — отозвалась Элла. — Не слишком весёлая, согласна.

— А как же потом случилось так, что солнце снова начало светить?

Судя по лицу Эллы Доминики, вопрос поставил её в тупик.

— Н-не знаю, — ответила она не сразу. — Как-то случилось. Наверное, Боги сжалились над птицами и животными. Им ведь тоже пришлось жить в темноте, а они ни в чём не были виноваты. Слушай, Алана, ты всегда такая… дотошная?

— В основном, — сказала Алана и улыбнулась. — Извини, если что-то не так.

— Можешь не извиняться. Знаешь, ты очень напоминаешь мне… кое-кого, — сказала она, будто внезапно передумала называть, кого именно. Но не будем отвлекаться, сейчас не это главное. Лучше скажи мне: узнаёшь ли портал, через который пришла к нам?

— Портал?

Внезапно в памяти всплыла картина из далёкого прошлого: разъярённый отец изо всех сил лупит скрипкой о косяк двери, разбивая её в дребезги (вмятины остались до сих пор, их так и не удалось закрасить). А она стоит, беззащитная и напуганная, молчаливо взирая на это варварство, не в силах даже закричать.

…Как вдруг вокруг начинает темнеть, она слышит звук капающей воды (но это не кран, совершенно точно не кран, ведь она сама лично вызывала сантехников несколько дней назад) и видит эти самые танцующие голубые огоньки…

— Алана?

Алана вздрогнула. Мурашки ползали по коже, не смотря на жару. Она действительно уже была готова поверить, что провалилась под землю и выпала в дыру где-то в другом измерении, если бы не одно "но". Портал в лесу — ладно, чёрт уже с ним…

Портал в их городской квартире на втором этаже? Откуда? Как?

— Посмотри-ка на меня! Как считаешь, может, стоит в таком виде появиться на празднике Невест?

Элла теперь была в красивой светящейся шапочке, которая очень шла, к её синим глазам. Она кокетливо поправила сликов на голове и смахнула рукой наглеца, усевшегося ей прямо на нос.

— Совсем распоясались!

Алана слабо улыбнулась.

— Ты очень красивая.

Элла действительно была прекрасна в этот момент. Она потрясла головой, слики покатились по её волосам, и сейчас девушка напоминала сказочную фею, явившуюся исполнить все желания.

Вот только желания Аланы исполнить она не могла. Никто не мог объяснить ей, каким образом ей удавалось видеть сликов, не покидая пределов собственной квартиры.

— Так что насчет Портала? — переспросила Элла.

Алана покачала головой.

— Не уверена.

На самом деле, она была на двести процентов уверена в том, что это совсем не тот портал. Алана никогда не была знатоком лесов (тем более лесов, растущих в параллельных мирах), но это место было похоже на то, с которого началось её знакомство с Побережьем, ровно настолько же, насколько были похожи они с Эллой. То есть ничем.

Однако так и сказать Элле она не решилась. Именно потому, что уже ни в чём не была уверена.