Окрыленный результатом, я закончил сборку незавершенной рукояти штык-ножа. В ней теперь содержался барадий в термостатированном контейнере, но он был перемешан с инертной средой так, чтобы сканеры не могли определить содержимое ножа. Добавлять взрыватель я до этого опасался – искины сканеров безопасности не обратят внимание на среду, ничем не отличающуюся от обычного пластика, но семантическую связь между чем-то способным, пусть и с невероятно малой вероятностью, быть замаскированной взрывчаткой и чем-то, также способным быть замаскированным взрывателем, определят на раз. Ассоциативные связи у искинов развиты зачастую лучше, чем у людей.
Контейнер с барадием, вписанный в обводы пластиковой рукояти, уже отлежался в вакуумной камере, а также в химически активной среде – чтобы молекулы взрывчатки не попали случайно в какой-нибудь газоанализатор. Теперь сверху его лег тонкий слой натренированного мгновенно раскаляться метала, и замаскированная граната приняла завершённые очертания. Был и слабенький виброгенератор для отвода глаз.
Мы, не желая попасть в аварию, не успев отвернуть с чужой трассы, вынырнули из гиперпространства далеко от геостационарной орбиты Шаддаа, плотно засеянной космическим мусором, станциями и кораблями жмотов, не нашедших денег для охраняемой стоянки. За что, кстати, можно было и поплатиться. И тем более мы сторонились точек Лагранжа системы Нал-Хатта – Нар-Шаддаа, где скопилось просто чудовищное количество крупного мусора.
Глянув на часы, я по привычке прошел относительно просторную рубку – из неё всегда был просто отличный обзор на перекрученные скопления черных коробок, местами выглядывающие из желтого тумана, окутавшего Нар-Шаддаа.
– Ситуация изменилась, – сказал Травер, когда мы собрались в рубке управления кораблём.
– И почему я не удивлен? – сказал я.
– Если тебе что-то известно, не молчи, – сказал капитан.
– Он навел о нас справки, и сделал соответствующие выводы. И способ встречи с обыкновенными наемниками был изменён на более безопасный с его стороны.
– Почему ты так решил?
– Я бы и сам так сделал, – пожал плечами я.
– Не в родстве ли ты с арканианцами? – подозрительно спросил меня Кейн.
– Если только духовно.
– Это не то, чем можно гордиться, – заметила Нейла.
– Учту. Буду это скрывать, видишь, я уже и ногти покрасил, – взмахнул я своим рудиментарным вооружением.
– Блядь! Нахуя? – не сдержался Кейн.
Я коварно улыбнулся. Самыми кончиками губ, не показывая клыков. Возможно, это и вызывало у меня самого идентичную реакцию годом ранее, когда мне предложили сменить раскраску, но с тех пор я стал обращать меньше внимания на чужое мнение и проявлять больше внимания к сохранению собственной жизни. Мимикрировать – разумно. Почти вся Галактика уверена, что я зелтрон, и я не собираюсь разубеждать её в этом.
– Методичка по определению зелтронов включает и такой пункт, – ответил я. – Ещё пара незаметных мелочей, и уже дроиды думают, что я зелтрон. А уж людей в большинстве своем обмануть куда проще.
– Зачем всё это? – спросил Кейн.
– Ты уже успел забыть, кто я? – удивился я, показав клыки.
– Никогда серьезно к этому не относился.
– Ты нет, – согласился я. – Но кто-то может и обратить на это внимание. Я и так фигура приметная, и лишние интересные подробности мне ни к чему.
– Тебя и так не видно. Ты из каюты вообще почти не выходишь, – сказала мне Нейла.
– Образование требует жертв.
– Отставить разговоры, – вмешался Ивендо из рубки. – Я уже иду по выделенному коридору к посадочной площадке. Переговоры через пять часов, а адрес был изменен.
– С какого и на какой? – уточнил я.
– С его особняка на нейтральную зону, – сказал капитан. – Придется пилить потом через всю Шаддаа.
– Нам же лучше, – решил я.
– Пойдем все месте, – решил капитан. – Район приличный. Ивендо, ты мог бы остаться караулить "Шлюху", а Кейн, если он так не хочет видеть этого экзота, тоже мог бы остаться на корабле. Но будет лучше, если вы посторожите спидер, его, в отличие от корабля, в хорошо охраняемом доке не оставишь. Это понятно?
– Мы здесь надолго? – спросил Кейн.
– День – два. Купим кое-что в дорогу, – ответил капитан. – А что?
– Я бы не прочь промочить горло.
– И ради этого надо было пересекать пол галактики? – в очередной раз поразился я. – Мы могли бы обсудить любые вопросы по защищенному каналу гиперсвязи, а не жечь без толку топливо и ресурс.
– Такие дела так не обсуждают, – сказал мне Травер. – Единственный способ удостовериться, что тебя не кинут – личная встреча.
– Что еще можно ожидать от мира, где искусственный интеллект занят тем, что сортирует голограммы фелинксов или управляет поставками бухла, чтобы люди и дальше продолжали счастливо деградировать? – сказал я, вымученно улыбнувшись.
