– Ох, Шани, не торопись с выводами. – весело произнес Йен, и, порывшись в подшивках газет, быстро нашел нужную статью. В ней говорилось, о мужчине из судебного дела. Он оказался подающим надежды дельцом. Его подозревали в сговоре с преступниками, так как все его конкуренты в довольно сжатые сроки, тем или иным образом лишались своего дела. Но доказать его вину не удалось.
– Думаешь, он заключил соглашение с кем-то из альсов? – спросила я, всматриваясь в нечеткую фотографию, на который был изображен скандальный господин. Ничего особенно в его изображении не было. Немолодой, плотный мужчина, позировал с каким-то договором в руках. Исходя из текста статьи, можно было предположить, что это дарственная на здание одного из конкурентов.
– Уверен в этом. Уж очень знакомая последовательность действий. Неужели это не напоминает тебе мою историю получения титула?
Напоминало. И сильно.
– Значит, нам нужно встретиться с его женой.
Не успела я договорить, как Йен поднялся, готовый отправляться прямо сейчас.
– Этим собираешься заниматься… – магистр окинул его скептическим взглядом. Всем видом давая понять, как сильно сомневается в разумности такого решения, – ты?
Йен пожал плечами. Он не видел причин, по которым не мог этого сделать.
– Мистер Дитмер в последнее время крайне настойчиво пытается привлечь к себе внимание аристократов. В том числе и герцога Оркена. Старика это раздражает, он никогда бы не стал сотрудничать с кем-то вроде Дитмера. К счастью, сам Дитмер об этом пока не знает. Я могу этим воспользоваться. Готов спорить, меня примут с распростертыми объятиями, даже если я заявлюсь без приглашения.
Магистр откинулся на спинку стула. За массивным столом, среди бумаг, он выглядел очень уместно, будто это было именно то место, где ему и надлежит находиться. Не так часто я встречала людей, которым очень шло то, чем они занимались.
– Ты не можешь пойти один. – произнес магистр. И я была с ним полностью согласна.
– Конечно, – легко согласился Йен. – Возьму с собой Шани.
– Что? – недоверчиво переспросил магистр.
– Что? – опешила я. Не ожидала такого доверия, растерялась. А потом и смутилась под удивленным взглядом Йена.
– Не могу же я взять с собой Кела и оставить вас наедине с Шани. – ответил он магистру, продолжая глядеть на меня.
Все сразу стало ясно. Это Йен не в меня поверил, просто не хотел оставлять без присмотра, в обществе угрозы куда более страшной, чем какая-то альса.
– Значит, оставить со мной наедине Келэна, ты не боишься? – насмешливо спросил магистр. Он не обиделся, так как понимал, что сам создал в наших головах представление о себе, как об опасном альсе, от которого лучше держаться подальше.
– Кел не прехорошенькая магиня. Он вас не интересует. – серьезно ответил Йен.
На этом вопрос был исчерпан и через четверть часа, с трудом отыскав адрес мистера Дитмера, мы покинули кабинет.
❂❂❂
Улица, на которой располагался нужный нам дом, находилась не очень далеко от нас. Поэтому идея немного прогуляться показалась мне хорошей
Что могло быть лучше в погожий денек на исходе лета, чем неторопливая прогулка по тенистым дорожкам парка…
– Кел, между прочим, очень красивый. – сказала я невпопад, когда мы уже довольно далеко ушли от магистра, многоквартирного дома и кедровой рощи. Но Йен быстро понял к чему я это сказала.
– Считаешь, имеет смысл, беспокоиться и за него? – весело спросил он. Но ждать ответа не стал. – Хотя теперь меня мучает один вопрос: а я красивый?
– Конечно. – я не видела смысла скрывать очевидное. Йен и в детстве был прелестным ребенком. Но предрассудки, побои и вечное недоедание не позволили ему в полной мере расцвести.
Сейчас же его без сомнений можно было назвать красивым.
Я не сказала ничего невероятного, но Йен просто лучился счастьем всю дорогу до особняка.
❂❂❂
Дом четы Дитмер… выделялся. Излишняя вычурность фасадов, яркие цвета отделки и неуместные статуи на лужайке выдавали в хозяине дома, человека богатого, но совершенно лишенного вкуса.
Йена дом поразил в самое сердце. В общине ему шесть лет прививали вкус и хорошие манеры, обучали этикету и всячески готовили к внедрению в людское общество. И сейчас, эти шесть лет упорного труда, заставили его брезгливо морщиться.
– Единственное, что может спасти от позора общину, отправившую эту Ванессу к человеку вроде Дитмера – их причастность к запланированному пробуждению богов. – произнес Йен. – В противном случае, ничем нельзя оправдать сотрудничество с кем-то настолько вульгарным. Должно же быть у альсов достоинство.
Иногда Йен забывал, что законы, правила и воспитание подрастающего поколения в общинах часто и сильно разнились, в силу их разобщенности и замкнутости. И если Йену повезло попасть в общину с высокими требованиями, Ванесса могла вырасти среди альсов, с более скромными запросами для сотрудничества.
– Не будь снобом. – велела я, ткнув его локтем. – Напомню, тебя сейчас сопровождает работница пекарни.