– Ты не помогаешь. – прошипела я, бросив на него злой взгляд поверх головы Ванессы.
– Зачем ты с ней возишься? – огрызнулся он. – Если это она должна разрушить столицу…
– А если не она?
– Тогда она останется жива.
Невозмутимый вид Йена раздражал. Появилось желание хорошенько надрать ему уши.
– Не будем терять время. Начнем. – Йен брезгливо, двумя пальцами, взял Ванессу за руку. У него не было таланта к ментальной магии, но при должной сосредоточенности, имея прямой контакт с собеседником, он мог понять говорит ли тот правду, или лжет.
– Йен, – я не скрывала своего недовольства. Ванесса была напряжена и мелко дрожала. Пусть она и подозреваемая, но пока ее вина не была доказана, относиться к ней с таким пренебрежением было неправильно.
Мы не обязаны были ей симпатизировать, но могли хотя бы вести себя с достоинством.
Я хорошо помнила свои ощущения, когда сидела перед командором и всем телом чувствовала исходящую от него неприязнь. И помнила, как мне было обидно. Потому что, в общем-то, я не сделала ничего плохого. Просто хотела освободить брата от чужой воли, а меня подозревали едва ли не в предательстве империи.
– Прости. – Йен стал серьезнее и нормально взял Ванессу за руку. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты на них ответишь. Поняла?
Ванесса мелко закивала, грустно косясь на меня. Можно подумать, я могла ее спасти.
Моя жалость ничего не стоила.
– С какой целью ты проникла в столицу?
– Я… – Ванесса повернулась ко мне. Так ей было спокойнее. Мне же и начала рассказывать. – Долгое время мы искали дельца, который согласился бы торговать с нами. Наша земля плодородна. И мы хорошо разбираемся в сельском хозяйстве. Но нам не достает выхода к морю и рудных месторождений. А дельцы…
Ванесса поморщилась.
– Слишком уж они суеверны. И эта их дурацкая уверенность в том, что альсы приносят несчастья. Просто смешно! Законно сотрудничать с нами никто не хотел. Поэтому, было решено, торговать через Эвана. Мы смогли найти с ним общий язык, благодаря чему была налажена поставка цветных металлов в общину. И почти получена возможность торговать с приморскими городами. Мы всего лишь хотим улучшить условия жизни. Ничего больше.
После недолгой заминки Йен потребовал:
– Повтори-ка…
– Я здесь с целью наладить торговлю с людьми. – Ванессу удивила его реакция, но она послушно повторила, сократив свой рассказ до самого главного.
Этот ответ Йену тоже не понравился.
– Что-то не так? – спросила я. – Она лжет?
– Нет. – Йен хмурился, глядя с подозрением на совершенно ничего не понимавшую девушку. – В том-то и проблема.
Недолго поборовшись с собой, он наконец сдался.
– Это не она. – Больше вопросов к Ванессе у него не было. Потеряв к ней всякий интерес, Йен поднялся. – Нам пора.
– Мне очень жаль, что мы вас напугали. – я старалась быть вежливой, хотя, как и Йен, чувствовала разочарование.
С каждой новой неудачей крепло чувство, что все это зря и мы не сумеем ничего предотвратить. Вычислить новости об альсах среди множества сводок, статей и сплетен было не так-то просто. Пусть никто не произносил этого вслух, но каждый из нас опасался, что именно про тех кого мы ищем, информации может просто не оказаться.
Я собиралась проскользнуть мимо Ванессы и как можно скорее покинуть эту странную гостиную, заполненную хрупкими фигурками, но она схватила меня за ладонь.
– Постойте. Вы ищете какого-то альса? Я… быть может, я могу вам помочь!
Йен, уже взявшийся за дверную ручку, замер. Медленно повернулся.
– Что?
– Во…возможно я знаю кого вы ищете. – произнесла она уже не так уверенно, стушевавшись под тяжелым взглядом.
– Говори.
Суровый Йен наводил жуть. Ванесса сжалась, крепче вцепилась в мою руку и совсем тихо, едва слышно произнесла:
– Я расскажу только ей. Не вам.
Ошеломленный взгляд Йена меня повеселил. И на что он надеялся, демонстрируя настолько откровенную неприязнь? Сначала он считал ее нашей диверсанткой, потом решил, что она бесполезна… И вел себя просто ужасно.
А я была вежливой.
Как-то, еще в той, прошлой жизни, когда я должна была заботиться о маленьком Келэне и зарабатывать деньги, в один из первых дней в пекарне госпожи Джазе, я не сдержалась и нахамила клиентке. После, успокоившись, я боялась, что меня за такое уволят, но госпожа не сделала этого. Она даже не злилась.
Только велела мне усмирить свой характер. Госпожа сказала тогда, что дружелюбной и вежливой быть куда выгоднее. Если человеку с тобой комфортно, он к тебе вернется. И будет щедр.
Пусть тогда госпожа Джазе говорила лишь о работе, совет я запомнила и старалась всегда ему следовать.
И сегодня это окупилось.
Мое дружелюбие, на фоне враждебности Йена, произвело на впечатлительную девушку удивительный эффект. Глупо было бы этим не воспользоваться. Если Ванесса действительно знает что-то стоящее, мы спасены.
– Выйди, пожалуйста.
– Но Шани…
– Пожалуйста. – с нажимом повторила я.
Он не хотел уходить, но и упорствовать не мог. Чтобы не усложнять ситуацию.
– Если почувствуешь что-то неладное, кричи. – велел Йен, после нескольких мгновений мучительных раздумий. – Я буду прямо за дверью.