– И самая, между прочим, прекрасная. – не растерялся Йен. Одернул жилет и поспешил к дверям, приобняв меня за плечи. Пришлось подстраиваться под его шаг и быстро семенить вперед.
После трех минут утомительного ожидания под солнцем, среди неуютных, каменных фигур двух воинов в доспехах, которые возвышались даже над Йеном, и настойчивого стука дверным молоточком, дверь, наконец-то, открыли.
– Так в этом доме встречают гостей. – проворчал Йен и ринулся вперед, оттеснив с дороги управляющего.
Я поспешила за ним, стараясь не думать о том, что за вторжение мы можем получить приличный штраф.
– Что вы… – управляющий попытался преградить нам дорогу, но Йена было уже не остановить.
– Передай хозяину, что его молитвы были услышаны и наследник герцога Оркена пришел с ним встретиться.
Йен в жизни аристократического общества появился не так давно и все еще не имел своего титула. Он не мог стать герцогом пока действующий глава рода еще жив, не мог стать маркизом, потому что у почившего маркиза был наследник, перенявший титул, и не мог стать графом, потому что герцог не желал, чтобы у наследника был настолько низкий титул.
Из-за этого в будущем могли возникнуть проблемы, но ни сам герцог, ни Йен по этому поводу будто-то бы совсем не переживали.
– Хозяина нет дома. – управляющий дрогнул, услышав кто пришел, и потерял волю к сопротивлению.
– Какая жалость. – произнес Йен, даже не стараясь выглядеть расстроенным. – А хозяйка на месте? Может она встретить гостей?
– Не думаю…
– Мистер Дитмер так настойчиво добивался внимания нашей семьи. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что не получил крайне выгодное предложения о сотрудничестве, только потому что его работник «не подумал»?
Йен давил, врал, и при этом выглядел совершенно расслабленным. Хотя даже мне стало не по себе от его тона. Но если я, выученная долгими годами работы с людьми, смогла справиться с давлением, управляющий, не обладавший такими талантами, спал с лица.
И через несколько минут мы уже сидели в яркой гостиной, среди атласа, вышивки, набивной ткани и целого войска маленьких, фарфоровых статуэток, занимавших все свободное пространство, за исключением двух диванчиков и чайного столика.
– Мне здесь не нравится. – тихо пожаловался Йен… тот самый альс, который совсем недавно заставил всех вокруг чувствовать себя неуютно.
– Мне тоже. – призналась я. Было страшно сделать лишнее движение, чтобы своей неосторожностью не разбить что-то хрупкое и маленькое.
В этом ярком и нелепом месте, я в своем голубом платье без вышивки и украшений, и Йен в простом, строгом костюме, казались край неуместными.
Подали чай.
И еще через десять минут к нам спустилась хозяйка.
Она выглядела взволнованной и смущенной. Совсем еще юная, похожая на фарфоровую куклу в этом своем пышном платье персикового цвета. Синие глаза под темными бровями и тщательно уложенной челкой, сверкали как драгоценные камни.
– Прошу проще…
– Не стоит! – Йен поднялся ей на встречу, протянул руки, будто они давние и хорошие знакомые. – Ведь это я прибыл без приглашения. Мне и следует извиняться.
Ванесса робко улыбнулась, сделала шаг к нам и только после этого почувствовала угрозу.
Альсы могли заметить присутствие собрата только если тот был враждебно или агрессивно настроен. И сейчас, видя, как стремительно бледнеет девушка, не сложно было догадаться, что Йен к бедняжке был настроен крайне враждебно.
Ванесса отступила, собираясь рвануть к двери, открыла рот, чтобы позвать на помощь, и не успела сделать ничего. Йен оказался рядом с ней раньше, чем Ванесса успела набрать в легкие воздуха. Прижал к себе, зажал рот ладонью.
Расстроенно цокнул языком.
– Зачем же так остро реагировать? Я не причиню тебе вреда, если не будешь чудить.
Ванесса прерывисто дышала ему в ладонь. Глаза стремительно наполнялись слезами. На обученного диверсанта, отправленного в столицу для пробуждения забытых богов, она была совсем не похожа.
– Не перегибаешь ли ты? – я поднялась, не в силах на это смотреть.
– И что ты предлагаешь? Если она сейчас начнет кричать, сюда сбежится весь дом. Куда мы столько трупов денем?
Ванесса зарыдала.
Со мной Йен был очень чутким и понимающим, и я не могла себе даже представить, что он может оказаться настолько грубым и бесчувственным.
– Ты не будешь никого убивать. – я взяла девушку за руку. – А она не будет кричать. Правда?
Она судорожно закивала, вцепившись в меня с отчаянием умирающего.
Йен неохотно отпустил ее и с брезгливым видом вытер мокрую ладонь платком.
– Давайте присядем. – предложила я, неожиданно почувствовав себя хозяйкой ситуации и даже этой нелепой гостиной. Ванесса послушно пошла за мной. Медленно опустилась на диванчик, прижимаясь к моему плечу, и вздрогнула, когда Йен сел рядом с ней.
Для троих места не хватало, но Йена это не особо волновало.
– Мы не причиним вам вреда, мистрис… – мой голос звучал ласково. Вероятно, я казалась Ванессе самой безопасной, поэтому она отчаянно жалась ко мне, отказываясь даже смотреть в сторону Йена.
– Если ты не задумала ничего дурного. – рубанул Йен.