Когда он только появился на пороге особняка, чтобы забрать нас, малышка выглядела вполне бодрой и спокойной. И когда я представила ей брата, она негромко, но гордо сообщила, что знает его.
– Вы заходили на завтрак. И после этого Теция несколько дней только о вас и говорила.
Сильно смутила этим Кела и развеселила провожавшего нас Йена.
А сейчас вся ее бодрость куда-то исчезла. Мы стояли перед воротами старого парка, и я начинала жалеть о том, что втянула малышку во все это.
– Все получится. Не бойся. – попытался взбодрить ее Кел. Он потянулся погладить малышку по голове, но быстро передумал, опасаясь, что может напугать ее.
Ворота парка, старые, без одной створки, с полуоблетевшими, блеклыми кустами, пробивавшимися сквозь резной забор, выглядели зловеще, и я могла понять, почему малышка так нервничает. Но по информации, что успели собрать магистр и Кел, начинать лучше всего было с тихой затворницы, поселившейся прямо напротив парка.
– Давайте просто сделаем это и съедим что-нибудь вкусное. – предложила я.
Амелия уверяла, что если дело касается еды, малышка просто преображается, и сейчас я увидела подтверждение ее слов. Пусть малышка еще была напугана, но она решительно кивнула и попыталась первой ступить на территорию парка, не выпуская моей руки.
Мы прошли по заросшим, давно не используемым аллеям, к боковому выходу из парка, представлявшему собой дыру в заборе. Если бы сюда не вели едва видные следы дороги, мне бы и в голову не пришло, что это полноценный выход.
Зловещий, одинокий дом располагался чуть в стороне. Летом его скрывала густая стена зелени, но и сейчас, когда почти вся листва облетела, темные, неприметные стены домика едва виднелись сквозь голые ветки кустов и деревьев.
Здесь ходили редко и в основном только те безумцы, что решались прогуляться по парку, но терялись там из-за запутанных дорожек и густых зарослей, и покинуть его могли лишь случайно набредя на один из выходов. Поэтому, я и предложила подойти к дому со стороны парка, чтобы не вызвать ненужных подозрений у тех, кто может заметить нас из окна.
Несколько мгновений малышка с любопытством рассматривала мрачный, покосившийся, почти разваливающийся дом. Потом вздрогнула и опустила взгляд себе под ноги. Она не сбилась с шага и не попыталась сбежать, только еще крепче вцепилась в мою ладонь и, потянувшись, ухватилась за рукав Кела.
Мы с братом переглянулись. Малышке не нужно было произносить этого вслух, чтобы мы все поняли. Она почувствовала альса.
Это место с самого начала казалось мне подозрительным и я не сомневалась, что нормальный человек никогда не стал бы жить в таком доме, но все равно удивилась. Слишком просто все прошло. Первый подозреваемый и уже удача.
И все же, радости я не ощущала, только нарастающее беспокойство и неясную обиду. Мне редко везло и я не могла поверить, что в этот раз моя строптивая удача оказалась на моей стороне.
Только когда мы оказались достаточно далеко, чтобы не было видно даже деревьев, росших рядом с тем домом, малышка осмелилась подать голос:
– Там были альсы.
И я оказалась права. Удача меня очень сильно недолюбливала.
– Их было несколько? – спросил Кел.
Хотелось обернуться, пусть даже я понимала, что ничего кроме голых кустов и деревьев не увижу. Позади нас тянулась лишь узкая дорожка, с одной стороны ее подпирали густые заросли, а с другой – высокое парковое ограждение.
– Двое или трое. Я точно не знаю. Простите.
– Ты молодец и отлично держалась. – попытался приободрить ее Кел, глядя на меня.
Никто не предупреждал, что одинокая и нелюдимая женщина живет с кем-то, а значить это могло только одно – тот или те, кто сейчас находились в доме, скрывали свое присутствие в столице.
– На всякий случай нужно проверить всех. – Я погладила малышку по голове, пока Кел мялся рядом. Он не имел представления как нужно вести себя с детьми, поэтому был особенно осторожен и нерешителен. – Ты справишься?
Малышка энергично закивала. Ей приятно было чувствовать себя нужной.
Вернувшись на людные улицы, она повеселела и без всякого страха согласилась приблизиться к неказистому, двухэтажному дому, на четыре семьи. Низкое, будто прибитое к земле здание, пряталось за большим, трехэтажным и ярким доходным домом, по виду которого можно было понять, что снять квартирку или даже комнатушку в таком месте совсем не дешево. В отличие от здания, что стояло рядом.
Необщительная семья, которую я подозревала так же сильно, как и женщину из проклятого дома… в основном потому, что отец и два его сына казались достаточно опасными и сильными, на деле же оказались людьми, приехавшими в столицу за лучшей жизнью.
Пройдясь мимо дома, под их окнами, малышка ничего не почувствовала.
Парень, что работал на складе, за старым парком, тоже оставил ее равнодушной. На этот день выпал его выходной, который он по своему обычаю проводил в одном из дешевых баров. С самого утра он сидел за столиком, прямо на улице, наслаждаясь последними, едва теплыми лучами осеннего солнца, и даже издалека не был похож на альса, представляющего хоть какую-то опасность…