– Шана, я не стану тебе ничего внушать. Ты так боишься моего воздействия, что ничего, вероятнее всего, просто не выйдет. Моя установка не продержится долго, а после этого ты уже никогда не захочешь меня видеть. Я понимаю это и не собираюсь рисковать. И меня вполне устраивает сложившаяся ситуация.
Я непонимающе посмотрела на магистра. Шуршание становилось все громче, альса приближалась медленно, но неотвратимо, и нам следовало завершить разговор раньше, чем она придет.
– Что это значит?
– Йен тоже альс, что значит, я в любом случае увижу ребенка, рожденного от союза магини и альса. Небывалый случай!
Никогда раньше я не интересовалась зачем магистру понадобилась магиня, потому что не желала иметь с ним ничего общего в любом случае. Сейчас же, узнав, что его интересует ребенок, лишь утвердилась в своем намерении в будущем держаться от магистра как можно дальше.
– Вы же не думаете, что я одобряю опыты над детьми?
– Какие опыты, Шана. – искренне ужаснулся он. – Как я уже когда-то говорил, я не трогаю детей. Меня интересует лишь сила, которая может пробудиться в вашем ребенке. Ничего больше. К тому же, согласись дорогая, будет лучше, если рядом окажется опытный маг, знающий маленькую тайну Йена и готовый помочь в случае необходимости. Подумай сама, что если ты дашь жизнь талантливому ментальному магу?
Магини, по природе своей усиливали магический дар в ребенке во время беременности, это известно уже довольно давно и являлось главной причиной, по которой совет магов так жаждал заполучить в свои руки всех магинь. И, судя по всему, это же было причиной по которой магистр заинтересовался мной: он хотел проверить смогу ли я усилить магический дар ребенка, и насколько великого ментального мага способна родить…
– Кто эти люди? – мистрис остановилась в проходе, тяжело опираясь рукой о стену.
Взгляд Винса остекленел. Он не знал ответа на этот вопрос.
Магистр приблизился к мистрис Эдне, та попыталась отпрянуть, но больные ноги не слушались ее. Женщина качнулась и едва не рухнула на пол. Магистр успел поддержать ее, и с улыбкой приказал:
– Проводите нас в гостиную, госпожа. Нужно поговорить.
Гостиная в этом доме была маленькой, но уютной. С цветастым ковром на полу, клетчатыми креслами, мягкими и удобными даже на вид, и старым диваном, с потертыми подлокотниками, вышивка на которых стала почти незаметной. На чайном столике из красного дерева стояла большая жестяная банка с домашним печеньем.
У дальней стены, под большой картиной расположился аккуратный камин.
Хозяева дома заняли диван, магистр же сел в кресло, стоявшее ближе к Винсу. Я, помедлив немного, подтянула кожаный пуф ближе к дивану и села так, чтобы оказаться на пути у любого, кто решил бы покинуть эту милую и уютную гостиную. Которая совсем не вязалось в моем понимании с образом диверсанта, готовящегося уничтожить столицу. И когда магистр начал допрос, мои сомнения подтвердились.
Ни Винс, ни Эдна не могли врать магистру, но добиться от них хоть какой-то полезной информации не получалось. Они не были посвящены в план диверсантов и находились здесь лишь для того, чтобы выполнять мелкие поручения Аманды и охранять…
Винс плотно сжал губы, так и не сказав, что именно они охраняют, а когда магистр начал давить, все так же молча забился в конвульсиях. Эдна, находившаяся в ужасе от происходящего, заплакала. Магистру пришлось отступить.
– Поверить не могу, – проворчал он, растирая виски дрожащими пальцами, – Шана, дорогая, проверь для меня, есть ли у этих господ на головах шрамы.
У Винса и у Эдны шрамы были. В одном и том же месте, аккуратные и достаточно свежие. Будто кто-то срезал кожу, а потом вернул ее на место.
Когда я подтвердила, что нашла то, о чем говорил магистр, он глухо ругнулся.
– Что ж, мы от них ничего не добьемся, дорогая. Это расходный материал. Какую бы установку им не дали, ее закрепили клеймом. Даже я не смогу ее взломать.
– А такое возможно?
Я помнила, как Йен рассказывал, что один альс хотел покопаться у него в мозгах, но и представить не могла, что после такого можно остаться живым, относительно здоровым и даже немного в своем уме.
– Опытный целитель и толковый ментальный маг способны творить поистине чудесные вещи. – магистр откинулся на спинку клетчатого кресла. – Но эти двое не жильцы. После того как их миссия будет выполнена, установка убьет их. Прискорбно… прискорбно.
В его голосе не было и намека на сочувствие. Быстро забыв о незавидной участи альсов, магистр подался вперед:
– Что ж, раз вы не способны сопротивляться этой установке, давайте ее обманем. Для начала скажите, чтобы охранять то, что вам поручили, вы должна находиться в стенах дома или за его пределами?
Магистру понадобилось задать несколько осторожных, пространных вопросов, чтобы мы смогли выяснить, что вещь, которую они охраняют, находится в доме. На втором этаже.
– Почему сидим? – магистр обернулся ко мне. – Проверь комнаты наверху. Ищи тайник.