– Я нисколько не расстроен, скорее, удивлён, – ответил кузнец. – А подкову я сохраню. Авось, найдётся силач, который вернёт ей прежний вид.
Рыцарь тем временем продолжал бесцеремонно разглядывать гостя, а когда тот отлучился за вином, взглянул на кузнеца, словно хотел что-то сообщить ему, но кузнец радостно затараторил:
– Это удивительный человек. Иногда мне кажется, он знает и умеет всё на свете. А если чего не знает, то просто потому, что ещё не задумывался об этом.
– Странно другое… – задумчиво произнёс рыцарь. – И ты молотобоец, и я воин, привыкший махать мечом, оказались слабаками перед этим учёным мужем. Как такое объяснить?
– Я же говорю тебе – таких, как он Господь крайне редко посылает на землю.
Обещанное вино, действительно, было славным. Оно вмещало в себе целый букет вкусов. Даже у Его Светлости подавали такое только в честь приезда важных особ.
А после музыкант пел. Серебряная лира в виде конской головы источала необыкновенные звуки, напоминающие пение труб. А голос музыканта, казалось, проникал в самое сердце, отзываясь в нём долгим сладким эхом. Он пел о далёких краях, о крыльях, уносящих за облака, о прекрасных городах…
Уже вечером, когда кони были подкованы и путники собирались в дорогу, рыцарь подошёл к музыканту и спросил:
– Скажи, у тебя есть брат-близнец?
– Нет, – ответил тот. – Почему ты спрашиваешь?
– Ты хорошо знаешь своих родителей?
– Мой отец простой нотариус. Мать крестьянка.
– Ты в этом уверен?
– Я мало в чём уверен в этой жизни. Я порой, не уверен, что я – это я. Но, однако, твои вопросы меня удивляют.
– Ответь, где ты был до трёх лет?
– Я рос у матери. Потом отец забрал меня к себе…
– Я так и думал! – воскликнул рыцарь. – Прошу, выслушай меня. Недавно мне пришлось побывать между жизнью и смертью. Я получил такое ранение, что наверняка бы отправился к праотцам, если бы ни один отшельник. Он сделал невозможное. Поверь, я знаю, что такое стрела под сердцем. Так вот, этот великий знахарь, как две капли похож на тебя.
– Такое случается, – ответил музыкант. – Я тоже встречал людей неотличимо похожих друг на друга.
– Согласен, случается. Но дело в том, что, когда я уезжал, он сказал мне: «Скоро ты встретишь моего двойника. Передай ему, что приходит время возвращаться. И хотя ему было всего три года, он должен помнить, что его родина не здесь».
Музыкант нахмурился, затем взглянул на рыцаря, и глаза его, казалось, в этот момент вспыхнули, словно в них отразилась молния:
– Что ещё он велел передать?
