Но выстрел комиссарского маузера оборвал его речь. Голова старика дёрнулась, а сам он срубленным деревом повалился на спину.
Виктор прицелился и выстрелил в комиссара – прямо в лицо, чтобы наверняка. Он был хорошим стрелком, всадник тут же повис на стременах. В эту же секунду началась беспорядочная пальба. Отряд растянулся шеренгой и, не жалея патронов, решетил воздух.
– Пусть пар выпускают. Помните, у нас дробь, у них пули. Стрелять наверняка – в лицо, – скомандовал Виктор.
– Откуда пальнули? – закричал кто-то из всадников.
– Не успели засечь… А комиссар того…
Кто-то другой взял на себя командование:
– Растянуться шеренгой. Прочёсываем местность. Приготовить пулемёты!
Когда несколько всадников приблизились к укрытию шагов на десять, Виктор взмахнул рукой, и дробь полетела прямо в лица седоков.
– Здесь они! – завопило враз несколько глоток, и тут же застрочили пулемёты, обрушив свинцовый град на небольшой бугорок. Всадники объезжали его с обеих сторон, наскоку стреляя из винтовок. Виктор успел сделать ещё три выстрела, два из которых достигли цели. Пора было отступать к роще.
– Отходим, – крикнул он и, оглянувшись понял, что их осталось только двое. Остальные лежали бездыханные, припав к земле.
До рощи он добрался уже в одиночку.
Влетел в седло и помчался вверх по крутому склону холма. Свинцовые осы жужжали то справа, то слева.
«Ничего, – уговаривал он себя, – я заговорённый, пулей меня не возьмёшь!»
На самой вершине холма Виктор спрыгнул с лошади и что было сил хлестанул её по крупу, отчего та встала на дыбы и стремительно помчалась вниз – в сторону села. Оставалось ещё два патрона. Он встал на одно колено, прицелился и выстрелил.
«Наверное, весь отряд за собой утянул», – весело подумал он, и выстрелил ещё раз. Теперь ружьё превратилось в лишнюю обузу. Бросив его, он рванул к самой вершине холма. Дальше бежать было некуда. Внизу, под скалистым обрывом, шумел Енисей. И услышав приближающийся конский топот, Виктор прыгнул вниз…
Он скорее не обрадовался, а удивился, что всё ещё жив, вдыхает ночной воздух, и течение стремительно несёт его вниз. Прислушался. Где-то раздавались надрывные вопли:
– Найти! Хоть живым, хоть мёртвым!
«Сейчас по берегу пойдут», – подумал он.
Конский топот был едва слышен, но ясно, что скоро они будут тут. Внезапно проявилась боль в ноге. Вот уж непонятно, пуля зацепила или об острый камень поранился, но колено болело так, что из глаз брызнули слёзы.
