- Враг оказался сильнее, дитя. Интан подпитывает экранирующий щит, ведь только он может создавать места, незаметные ищейкам и отводить поисковые хвосты. Даже эту комнату делал именно он, - модистка с любовью обвела взглядом помещение, - вот только если высшему демону станет известно, где находится князь, то сотни людей погибнут. А наш сын в первую очередь. Бойню, что может начаться можно остановить только одним путём.
- Двумя, - поправила я, мысленно готовя советнику самые страшные кары, - и мне не хотелось бы смерти князя.
- Просто передай ему, - дрожащей рукой она протянула конверт, украшенный уже знакомыми мне вензелями. - Вил сам сделает выбор. Не нужно решать за него.
Машинально, даже не задумываясь, я протянула руку вперёд и забрала письмо. Позже решу, стоит ли его доставлять по адресу. Если уж старикан распоряжается моей жизнью, то я вполне могу распорядиться и его.
Вот только о том, потяну ли я подобную ответственность. На другой чаше весов лежали сотни человеческих жизней и ещё неизвестно, сумею ли я доделать то, чего не смог добиться за многие годы сам князь Норен.
- Ты... ты... - погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, как побледнела женщина.
Её испуганный взгляд прочно приклеился к родовому перстню на моей руке. Тьма! Как я могла забыть перевернуть кольцо рубином вниз. После встречи с обезумевшим ищейкой подобная мелочь просто вылетела из головы.
Болезненная бледность женщины быстро сменилась ярким румянцем, так что я всерьёз начала опасаться, как бы известную имперскую модистку ни хватил удар.
- Мадам Бафри, - подскочила я к ней, - с вами всё хорошо? Приказать принести воды?
- Сегодня тебе стоит переночевать здесь, прямо в этой комнате, - вместо ответа жёстко отрезала мадам Бафри. - Ох, надо активировать дополнительную защиту, - женщина резво поднялась и принялась перебирать вещи на полках. - И сообщить Интану, чтобы прибыл утром, для закрепления...
- Что происходит? - вопросом я попыталась остановить развившуюся вокруг меня кипучую деятельность.
- Рубин полностью истощён. Тьма уже была близко, - она обернулась, лихорадочно блестя глазами. - Но сегодня ночью огонь не должен снова попасть к ней в лапы. Как давно ты активировала перстень?
- Не более часа назад, - растерянно ответила я.
- У нас ещё есть немного времени. Нашла! - женщина вытащила из шкатулки плетёные браслеты из такой же лёгкой стали, как на своих руках. - На время придётся полностью заглушить огненную магию. Она как маяк, притягивает изнанку.
- Предлагаете мне лишиться единственной защиты и стать слабее?
К протянутым женщиной браслетам я отнеслась с большой опаской. Ещё неизвестно, можно ли их потом снять. С другой стороны, мадам Бафри уже возвращала себе магию, а значит такая возможность существует.
- Видящая предрекала, предупреждала. Скоро нас ждут великие перемены. Вот только к тьме тебе нельзя. Никак нельзя. Не сегодня. Единственно так можно сохранить будущее мира. Надевай, время уже на исходе.
- Для начала ответьте, как давно вам известно о странниках?
От вопроса она вздрогнула и тонкие браслеты громко звякнули. Однако, от её слов сейчас зависело очень многое.
- С тех самых пор, как у Виларда не получилось спасти своего друга...
Последняя стена, разделяющая нас, не выдержала и я защёлкнула полоски металла на своих запястьях, мгновенно ощущая, как прекращается бурление магических источников внутри.
На плечи словно навалился тяжёлый мешок, придавая телу веса и добавляя усталости. Все ощущения притупились, оставляя лишь оглушенность и рассеянность. Так ощущали себя обычные люди, к категории которых меня теперь можно было отнести.
Плечо отозвалось болью и я с шипением за него схватилась. Магическая татуировка, недавно буквально сияющая под кожей, потухла и словно припорошилась пылью. Теперь она больше была похожа на обычный причудливый рисунок, лишённый всякой загадки.
Сердце непривычно отозвалось тоской - я уже настолько привязалась к вязи, что для меня оказалось сложно её потерять. Лишиться того, кто стоит на другом её конце.
- Всё, теперь можно и передохнуть, - сразу успокоилась мадам Бафри, - я принесу подушки и чай. Ночь предстоит долгая, пожалуй, самая долгая в твоей жизни.
Я снова стояла на небольшом балконе, с которого открывался прекрасный вид на Сатор.
Городом нельзя было не насладиться, настолько великолепно он выглядел ночью. Огни невысоких башен подсвечивали извилистые улочки, по которым спешили взбудораженные минувшим праздником прохожие.
Жаль, что я не могу задержаться в поместье надолго, Ингард уже прислал приглашение в столицу.
- Дар, - услышал я оклик со спины, - всё должно пройти гладко. В правильности расчётов Мортона я совершенно уверен. Он спит и видит, как бы заграбастать запретную магию.
- Старикашка мастер заметания следов, - неприятные воспоминания заставили поморщиться. - Ты уверен, что он не догадался о присоединении Норенов к сопротивлению? Тьмы с каждым обращением становится больше и мне неимоверно трудно её сдерживать.
