Ничего. Сердце Дилои будто сжимали ледяные тиски, ей было страшно и одиноко в этом ненормальном месте, противоестественном настолько, что оно казалось порождением ночного кошмара. Но девушка продолжала спускаться вниз.
Вдруг ей послышался стон. Она остановилась, напрягая слух, и точно – стон повторился. Звук шёл слева, прямо из стены рва, до которой сейчас, кажется, было совсем недалеко. Дилоя, в который раз за эту ужасную ночь, уставилась во мрак, силясь различить хоть что-то. Ей показалось, или в стене проглядывают очертания пещеры? И верно, очередная дыра в сырой земле. Будто разверстая могила, пронеслось в голове девушки. Но болезненные стоны неслись именно оттуда. Ди прищурилась, прикидывая расстояние. Не больше шага. Будь дыра дальше, она бы её не разглядела. Девушка легко прыгнула вперёд и тут же ещё раз, опасаясь, что земля уйдёт из-под ног, как это было с Николасом. Но всё обошлось. Достав кинжал, она двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише. Кричать Ди уже не хотелось – кто знает, какие ещё сюрпризы уготовило ей это место? Проход почти сразу резко ушёл в бок, и Ди увидела человека. Он стоял всего в нескольких шагах от неё, опираясь рукой на толстый выступающий из стены корень. Этот светился ярче прочих, так что девушка сразу узнала Николаса. С растрёпанными слипшимися волосами, весь в грязи, без меча, он стоял перед ней, склонив голову, и тяжело дышал.
– Ник! – воскликнула Ди, делая шаг вперёд. – Ты ранен? Идти сможешь?
Мужчина резко поднял голову и посмотрел на неё, будто не узнавая. Через мгновение лицо его расплылось в широкой улыбке, он прошептал:
– Дилоя… как хорошо, что ты здесь.
Больше он ничего не сказал, лишь продолжал смотреть немигающим взглядом.
– Нам надо найти Касима. Том… – Ди запнулась. – Он прямо спятил. Они упали… Идём, мы должны им помочь!
– Не надо никуда идти, – голос Николаса посуровел, он словно отчитывал малолетнего хулигана. – Он голоден. Ты что, не слышишь?
По спине Дилои пробежал холодок. Она поняла, что с Николасом тоже что-то не так и отступила на шаг назад, но оставить его здесь девушка не могла и предприняла ещё одну попытку.
– Ник, мы должны уходить отсюда. Это плохое место.
– Плохое? – от Николаса не укрылось движение девушки, он попытался было шагнуть за ней, но не смог отлипнуть от стены и зашипел от боли. – Да, ты права. Только я сам не смогу идти. Подойди сюда, мне нужна помощь, – голос его был напряжённым, точно, как у Тома, когда тот угрожал им с Касимом арбалетом. И девушка сделала ещё шаг назад.
– Стой! – заорал Николас рванувшись к ней, но не сдвинулся с места. Только сейчас Ди с ужасом осознала, что его правая рука почти по локоть уходит в голубоватый корень. Он рванулся снова, издав крик, полный боли, и в этот раз ему удалось выдернуть руку. Прежде, чем развернуться и броситься прочь, Ди увидела, что она будто истончилась, рукава не было, а то, что прежде было под ним, превратилось в сочащееся кровью месиво. Стремительно преодолев расстояние до входа в нору, девушка прыгнула, молясь Юру и Роше о том, чтобы верно оценить расстояние и не перелететь через корень. Но память не подвела, подошвы сапог прочно врезались в поверхность корня, а в следующий миг за её спиной раздался крик, затихающий по мере того, как Николас падал всё глубже и глубже в бездну.
Дилоя стояла, не в силах пошевелиться, её зубы стучали, всё тело трясло. Ещё секунда, и она опустилась бы на колени и разрыдалась, и тут рядом раздался голос:
– Дилоя!
Девушка резко повернулась. Она узнала наставника. Он стоял, скособочившись, в нескольких шагах от неё. В почти непроглядной темени ямы она не смогла разглядеть его ран или выражения лица, лишь знакомые с детства жёлтые глаза.
– Мы должны идти, – прохрипел Касим. – Он голоден. Почему ты не слышишь?
Он неловко шагнул к Дилое, она вновь отступила, как минуту назад перед Николасом.
– Что с Томасом? – спросила она, крепче сжимая рукоять кинжала.
– Он сделал, что должно. Теперь твой черёд!
И Касим кинулся на неё.
Он был медленный, ужасно медленный. Было видно, что падение не прошло для него даром. Дилоя легко шагнула вперёд и в сторону и ударила кинжалом. Без замаха, как учил наставник. Уклонилась, пропуская массивное тело мимо себя, и обернулась. Касим лежал ничком без движения. Мёртвый. Удар в печень – мгновенная смерть для человека, люмена… люра.
Дилоя молча стояла и смотрела на тело наставника, который столькому её обучил. В душе девушки что-то оборвалось, она перешагнула через того, кто недавно был Касимом, и побрела вверх по корню, прочь из этого проклятого места.
