Если мы не сможем заключить мир между Арденсом и Раверрой до истечения срока, установленного дожем, семья Венаши будет в гораздо большей опасности от меня, чем от Теневого Джентри.
Я взяла ручку с соседнего стола, перекатывая ее между пальцами, чтобы занять руки и не рвать на себе волосы. “Ты должен сказать Габриэлю, чтобы он убирался из Теневого Джентри, - убеждала я Доминика. - Независимо от того, действительно ли они замешаны в этом заговоре или нет, твой брат может попасть в эту историю и оказаться в тюрьме или еще хуже. Он не должен был устраивать эту вечеринку. Он должен уйти из Теневого Джентри, ради собственной безопасности.”
Доминик печально вздохнул. “Он этого не сделает.”
“Он твой младший брат. Он должен смотреть на тебя снизу вверх. Конечно, ты можешь убедить его.”
“Ты не понимаешь. Доминик покачал головой. “Он не может оставить Теневых Джентри. Он их лидер.”
После разговора с Домиником и Венашей я воспользовалась своим присутствием в Речном Дворце, чтобы перехватить еще нескольких лордов Арденса, проходивших по своим делам через Зал Красоты. Хотя я получила несколько убийственных взглядов, большинство из них, казалось, были достаточно счастливы, чтобы поговорить с кузеном Игнацио; почти все они выражали желание, чтобы он все еще был Безмятежным Посланником. Некоторые из них были готовы или даже жаждали обсудить возвращение к нормальным отношениям между Раверрой и Арденсом, но все они сходились в одном: никакие уступки невозможны до тех пор, пока пропавшие наследники не вернутся к своим родителям. Забрала их Раверра или нет, возвращение детей должно было стать первоочередной задачей, и Империя должна была это признать. Все остальное может подождать.
Было до боли ясно, что герцог не сказал им о сроке, назначенном дожем. Они говорили о напряженных отношениях с Раверрой как о серьезной проблеме,но не как о насущной. По их мнению, похищенные дети были чрезвычайной ситуацией. Это заставило меня быть в форме, чтобы докопаться до сути с разочарованием. Однажды я заметила, что Леди Савони смотрит на меня из другого конца зала красоты, отправляя пажей и лакеев выполнять задания в своей маленькой записной книжке; она подняла бровь, как бы говоря: "вы видите, с чем я должна бороться?
Через несколько часов я сдалась и забрал Венашу из библиотеки, чтобы мы могли встретиться с Фоссом и Алеки. Мы вместе вышли из Речного Дворца и пересекли большую площадь шести фонтанов, направляясь к городским садам. Серые тучи затянули небо, угрожая дождем. Это было даже к лучшему; я бы предпочла не ходить с собаками и пикниками по извилистым садовым дорожкам прямо сейчас.
“Не могу поверить, - пробормотала я. - Доминик вовсе не идиот. Как мог его брат быть таким колоссальным?”
“Я с ним встречалась.” Венаша волновалась. “Он не дурак. Однако его охватывает страсть к вещам. И у него достаточно харизмы, чтобы увлечь за собой людей.”
- Это не то, что нам сейчас нужно. Господи помилуй, Доминик никогда не простит мне, если я посажу его брата в тюрьму.- Или казню, но я не хотела делать эту возможность реальной, говоря о ней.
“И я никогда не прощу Габриэлю, если его опрометчивое движение причинит боль моему Алеки.”
Я остановилась у Большого Фонтана в центре площади, с кольцом из двадцати четырех каменных рыб, выплевывающих воду на платформу, на которой Девять Граций стояли спиной к спине, протягивая благожелательные руки, чтобы благословить каждого, кто приходил в Речной Дворец. Под мрачным небом их пустые глаза казались далекими и безжалостными.
- Я не знаю, что делать, Венаша, - тихо сказала я.
- Она нахмурилась. - По какому поводу?”
- Габриэль.- Список имен Савони волочился у меня на бедре, как свинцовый мешок. - Я бы очень хотела, чтобы Доминик не говорил мне, что он предводитель Теневого Джентри. Это очень важная информация. Как я могу не рассказать об этом Леди Терринджер? А моя мать и дож?”
Венаша свистнула. - О боже. Да, это трудно.”
Я развела руками, ловя обдуваемые ветром брызги из фонтана. “Если Теневые Джентри - это просто скучающие дворяне, наряжающиеся и изрыгающие сепаратистскую риторику, то это не имеет значения. Но если они вовлечены в заговор, чтобы начать войну между Арденсом и Раверрой, молчание может привести к гибели людей. И сдача его могла привести к смерти Габриэля.”
Венаша нахмурилась. “Мне наплевать на Габриэля, но Доминик будет в отчаянии. У него есть некоторое слепое пятно в отношении своего младшего брата.”
“Я уже заметила.- Я пнула ногой расшатанную брусчатку.
“Полагаю, ты могла бы сделать свою собственную оценку.” Венаша наклонила голову. “Ты ведь собираешься встретиться с ним сегодня вечером?”
“Да. Доминик пригласил меня на изменническую вечеринку своего брата.”
“Ты можешь подождать до конца вечеринки, чтобы решить, что делать дальше?”
У нас оставалось меньше трех дней. Но сдавать Габриэля перед вечеринкой не имело особого смысла, учитывая, что это была лучшая зацепка, которую я могла попытаться выяснить, может ли Теневой Джентри быть вовлечен в заговор с похищением. - Полагаю, я могу подождать.”
