Венаша положила руку мне на плечо. - Возможно, это не облегчит тебе выбор, но, по крайней мере, у тебя будет больше информации.”
“Спасибо.- Я быстро заключила ее в объятия.
- Пойдем, - сказала она с улыбкой. “Давай встретимся с моим мужем, и ты сможешь убедить его сделать лучший выбор, чем Габриэль.”
Я рассмеялась. “Когда ты так говоришь, это звучит просто.”
Мы закончили пересекать площадь и вошли в сад. Они были почти пусты из-за грозных облаков.
Случайная капля попала мне в нос. Я надеялась, что он не приведет своих друзей. “А Фосс вообще будет здесь при такой погоде?”
“Когда идет дождь, он иногда ждет в павильоне. Венаша указала на открытое здание с белыми мраморными колоннами, стоявшее на холме и видневшееся сквозь отдаленные деревья.
Но когда мы приблизились, из густой рощи впереди, между нами и павильоном, донесся крик гнева и тревоги.
Венаша побледнела. “Это Фосс. О, Грации. Алеки!”
Она бросилась бежать, юбки развевались вокруг нее. Я последовала за ней.
Почему это случилось именно в тот день, когда я была зашнурована в корсет и надела модные туфли вместо ботинок и бриджей? Моя грудь тяжело вздымалась, когда я поспешила за Венашей, легкие были вынуждены расширяться вверх, а талия слишком туго стянута для глубокого дыхания. По крайней мере, у меня на бедре все еще висел Кинжал, а на шее висел медальон со вспышкой.
Наша тропинка обогнула высокую изгородь и углубилась в лес. Наконец-то появился Фосс, но он был не один.
Он растянулся у статуи крылатой Грации Победы, кровь струилась по его боку, лицо было бледным от шока. Перед ним стоял человек с длинным ножом, стряхивая с лезвия багровые капли.
Венаша закричала и бросилась между Фоссом и нападавшим, раскинув руки, чтобы защитить его. Воспользовавшись тем, что меня отвлекли, я ударила негодяя ножом в шею.
Он развернулся, и мой клинок попал ему в плечо, но это была глубокая рана. Он выругался и выронил нож, его рука безвольно упала.
“Кто ты такой?- Потребовала я ответа. “Почему ты нападаешь на моего друга?”
- Алеки, - простонал Фосс из рук Венаши. “Там был еще один. Он сбежал с Алеки.”
Нападавший здоровой рукой попытался схватиться за нож. Я нанесла ему порез, и он отстранился, обе руки теперь кровоточили.
- Черт бы тебя побрал” - выругался он и помчался прочь.
Я повернулся к Фоссу, моя рука дрожала на рукояти кинжала. Венаша упала на колени в лужу юбок и прижала его к себе. Она достала свой собственный нож и разрезала нижнюю юбку.
- Фосс! С тобой все в порядке?”
“Я ее держу.- Голос Венаши был ровным, как хлопнувшая дверь. - Рана неглубокая, но я должна перевязать ее сейчас. Найди Алеки! Верни его!”
- Пожалуйста, - взмолился Фосс со слезами на глазах. “Торопись - Он указал вниз по тропинке.
Я не могла сказать "нет". Я сбросила туфли на высоких каблуках, инкрустированные жемчугом, и побежала в указанном направлении.
Я пошла по тропинке через рощу деревьев, мимо фонтана с вырезанными дельфинами, через возвышение, окаймленное розовыми кустами, и вошла в массивный, похожий на храм павильон.
Там, между рядами кремовых мраморных колонн, стояли мужчина и маленький мальчик, держась за руки. Они стояли мирно и спокойно, на лице мужчины играла широкая улыбка, и это должно было быть дружелюбное и ободряющее зрелище.
За исключением того, что мальчиком был Алеки, который никогда не стоял на месте. Его глаза блестели стеклянно и рассеянно.
И этим человеком был принц Рувен.
- Здравствуйте, Леди Амалия. Улыбка Рувена стала шире, как будто он был искренне рад меня видеть. - Смотри, кого я нашел. Кажется, кто-то потерял его.”
Я запнулась и остановилась, все еще держа окровавленный нож наготове, хватая ртом воздух. Я не могла отвести глаз от руки Рувена, обхватившей руку Алеки. змея могла бы проглотить руку мальчика, и я бы меньше боялась за него.
“Какое счастье, что я случайно наткнулся на него.- Рувен прижал свободную руку к груди. - Мне страшно подумать, что может случиться с таким маленьким ребенком в чужих руках. Мы как раз собирались найти его родителей. Разве не так?”
Алеки кивнул, все еще тупо глядя на него. Страх сжал мое сердце. “Что вы с ним сделали?”
- Только помог ему успокоиться. Он был напуган, бедный мальчик.- Рувен провел костяшками пальцев по круглой щеке Алеки. Алеки даже не вздрогнул. - Такой милый мальчик. Так интересно наблюдать за проявлением магической метки, не правда ли? Так много потенциала, как бутон, только начинающий раскрываться, прежде чем ты сможешь сказать, каким будет цветок.”
Мне захотелось броситься через весь павильон и оттолкнуть его руку от лица Алеки. Но я не осмеливалась делать резких движений. Рувен мог в любую секунду подумать, что причинит боль Алеки, или связать ему руку узлом, или сделать что-нибудь похуже.
“Чего ты хочешь?- Мой голос был обнаженным оружием, острым. Я не могла играть в его игры. Не сейчас.
