Прочь от своего прежнего дома. Прочь от лаборатории. Прочь от своей прежней жизни несостоятельного ребенка. Он с самого начала знал, что так всё и будет. Пришел бы он на месяц раньше и успел бы. Но вместо того, чтобы спасти их, лишь сам бы оказался в невольном плену в Адама. Некая его часть до сих пор ныла о том, что это был бы не самый плохой вариант, но у Гордыни никакой злости не хватало, чтобы раздавить эту жалкую часть и навсегда заткнуть. Вместо того, чтобы в сотый раз плакать о утерянных возможностях, уж лучше он сам своими силами создаст себе новую. Благо, на этот раз сил для этого у него должно хватить. А если и не хватит, то он встанет, чтобы упасть снова. А потом встанет в очередной раз. После всего, через что он заставил пройти себя за эти два месяца, парочка нелепых падений не остановят его на избранном пути.
– Значит, по заявлению почетных магов Николы и Жаннет, некий неизвестный юный маг под именем «Гордыня» в одиночку разобрался с бандой Драккена, которая весь прошлый месяц терроризировала поселения подконтрольные Вайтхартам? – сухо переспросил у доносчика советник Дэмиан – Напомни, скольких элитных магов мы уже успели направить на поимку Драккена, и сколько из них вернулись ни с чем?
– Прекрати, Дэмиан – прервал своего советника глава гильдии Райнхардт Вайтхарт – Значит, ты хочешь сказать, что этот парнишка крайне занимательный образец, да?
– Ну, я бы не стал пока ничего предполагать, но… – лишь неуверенно мямлил про себя доносчик.
– Повтори лишь еще раз, как он это сделал?
– Голыми руками, Райн – с уставшим выражением лица повторил за доносчика Дэмиан – Ты же за это опять зацепился?
– А что? Нашей гильдии как раз нужна парочка подобных ему парней, или я неправ? – с игривой улыбкой спросил у Дэмиана Райнхардт.
– Слушай, мам, а когда наш папа, наконец, вернется? – спрашивал он у неё снова и снова.
– Не знаю, сынок, не знаю… – с понурым выражением лица отвечала она ему снова и снова.
Эта война началась отнюдь не внезапно.
Все знают историю о великой Империи: когда-то лишь маленькое королевство, окруженное злобными и жадными соседями, ему удалось победить во множестве многострадальных войн и расширить свою территорию от западного берега великого континента вплоть до восточного. Конечно, произошло это всё далеко не за одно столетие, и не всегда путем к расширению служили завоевания, но до недавнего времени Империя считалась величайшей страной-завоевателем за всю историю. После длительных поочерёдных раундов воин и переговоров даже прежний столп гордости и независимости в виде Восточных островов вынужден был примкнуть к Империи.
В честь этого на самом большом и главенствующем из островов были воздвигнуты две новые столицы, которые бы символизировали власть Империи на этой земле. Да, вы не ослышались, «еще две столицы», ведь такой великой стране, как Империя, было отнюдь недостаточно лишь одной. По итогу, их стало пять: еще две располагались вблизи территории также ранее независимого и высоко технологически продвинутого государства, которое, однако, за долгие годы под властью Империи уже дано утратило своё первоначальное название. Последняя же, всё же людьми считалась в какой-то мере истинной и, уже точно, величайшей, ибо находилась прямо посередине континента и была самым большим и густонаселённым городом в Империи.
Первая столица – так её принято было звать. Именно там, в Золотом дворце, восседал Император и вся его многочисленная семья. Всё же этой великой династии было уже далеко не одно столетие, а так как всем, даже наименее чистокровным отпрыскам было позволено занимать территорию дворца, то со временем он вырос до небывалых масштабов и стал самым желанным и невероятным местом на всем континенте. Но за всем этим златом и помпезностью уже давно пряталась одна проблема, которая грозилась нарушить прежний ход жизни всех граждан Империи.
Империя, хоть так и называлась, но на деле уже давно была внутренне раздроблена на множество герцогств. Когда-то давно это была скорее лишь формальность, и всю власть в руках держал лишь Император, но теперь всё изменилось. Тот кровавый дух Империи-завоевательницы уже давно ушел: даже сам Император уже не представлял собой примера для всех остальных. Поколение за поколением Императоры лишь набирали в весе и теряли в грации и физической подготовке. Раньше Император сам всегда должен был быть готов выйти прямиком на поле боя и повести за собой отряд, но теперь ему и из своих покоев то выйти было нелегко без сторонней помощи.
