И пока имперская семья потихоньку увядала, герцоги и их семейства, наоборот, старались занять это отныне вакантное место. Каждый из главы семей был статен собой и прекрасно разбирался как в искусстве боя, так и танцев, живописи или музыки. А еще лучше если во всем сразу. Так им удалось привлечь значительную часть народа, что проживал на подконтрольной им территории, и завоевать их доверие. Конечно, по началу без очередного кровопролития не обошлось, но в конце концов было решено сохранить статус Императорской семьи, как главенствующей в стране, но и герцоги получили серьёзную власть.
Так все и продолжали жить до недавнего момента: веря и подчиняясь одновременно своему Императору и своему Герцогу. Те же, кто не желал принимать какую-либо сторон отправлялся либо в Первую столицу, либо на окраины. И как бы обе стороны не старались сохранить покой, но критические массы недовольных потихоньку начали скапливаться с обеих сторон. Началась новая эпоха политических заговоров, предательств и прочих игр. Единственное, что удерживало всё это пламя, так память о прошлых столкновениях двух сторон, где из-за приблизительного их равенства, гражданская война растянулась на многие годы. Тогда она не унесла много жизней, и даже все разрушения были сведены к минимуму, но все граждане страны вынуждены были жить в постоянном страхе и напряжении от того, что кто-то может покалечить или вовсе убить их из-за их убеждений. Даже кто-то из наиболее близкого окружения.
Так что же стало тем огоньком, что разжег огненную бурю войны? Магия. Она самая. Ведь одновременно со всеми ранее описанными событиями в закрытых, подконтрольных исключительно Императору и его семье, как тогда считалось, лабораториях велись прорывные на тот момент исследования. Человечество уже давно успело догадаться, что в этом мире существует нечто, что и не должно существовать вовсе. Что-то, что всё это время скрывалось где-то за безликой пеленой времени и пространства. И люди долгое время пытались взывать к этому, найти это. А это нечто отчаянно противилось, ведь самой его сутью было существовать вне грани привычной нам реальности.
Ученые называли это четвертым измерением. Очевидно, что его не могло существовать в нашем, где всё было трехмерным. А, значит, как-то докопаться до него было, точно, абсолютно никак не возможно. Так ведь? Ну, как сказать. Им же это каким-то образом удалось. Теперь оставалось лишь понять, что на самом деле выпустили на волю эти ученые.
Магия, название простонародное, как вы уже могли успеть понять. Для четвертого измерения просто немыслима была сама идея о том, что людям теперь может быть дано его воспринять, а потому оно избрало весьма причудливый способ, как своё присутствие скрыть.
Люди ведь еще со стародавних времен верили в духов, чудеса и тому подобные сказки. И хоть это всегда находилось лишь на грани реальности, но именно это и было нужно четвертому измерению – стать тем, что уже в той или иной мере существовало в этом мире, стать чем-то для него привычным, стать чем-то, что, будто бы, итак давно существовало в этом мире. Так появились первые духи и артефакты. Не все они были мирными и спокойными, но какое страшное чудовище бы не породила магия, воплотив в жизнь очередной запретный миф, ему было никак не сравниться с человеком.
Видите ли, ученые и высшие чины Империи считали, что магию удастся сдержать там, где её впервые обнаружили, где впервые был открыт разлом. А потому, путь даже герцоги и прознают о ней, но воспользоваться всё равно не смогут. Но четвертое измерение на то и четвертое, что для него законы трехмерного пространства нашего мира недействительны. И когда было уже совершенно поздно Империя, наконец, заметила, что разломы в тот день открылись одновременно по всему континенту. А значит всё то время, что они потратили на борьбу с буйной магией и её первыми владельцами, герцогства уже направили на подготовку своих магов.
Но стоп, стоп, а отчего же магия вдруг стала подвластна людям? Не понятно? Тогда вам стоит еще раз вспомнить, какие очертания она приобрела в свои первые моменты – те очертания вещей и живых существ, что ей придали первичные ощущения и восприятие людей. Несложно было догадаться, что если кому-то бы удалось получить такую силу под контроль, то он бы перешел, в каком-то роде, на следующую ступень эволюции людского вида. Стал бы магом, как это сейчас принято называть.
Единственным, что спасло в тот момент Империю, был тот факт, что на этот раз далеко не все герцогства решили воспользоваться новообрётенной силой, дабы объявить о своей независимости. Около половины всё также остались преданны Империи. Но Союз Независимых Герцогств, что уже успел сформироваться, не посчитал их серьёзной угрозой, ведь первые полностью подготовленные маги были лишь на их стороне. Именно с этой силой они и рассчитывали сместить баланс сил в свою сторону и молниеносно одержать победу в войне.
Так что же пошло не так?!
– Мам? – услышав какой-то странный шорох, он решил подняться с кровати и немного прогуляться по дому.
