Сбросив с себя оцепенение, я принялся за то, чего избегал с той поры, как побывал на Обсерватории. Я с головой окунулся в Тени. Мне не доводилось вживую видеть смерч, но теперь я, кажется, знал, каково это – оказаться вблизи безумствующей бури. Ра и Паяц окончательно слились друг с другом, превратившись в огромную энергетическую воронку, всасывающую в себя все, что попадалось на пути. Полностью открыв сознание Теням, я потерял якоря и больше не мог сопротивляться чудовищной силе, потянувшей мое ментальное «Я» прямо к эпицентру шторма. Не стану врать, будто меня это не напугало. Напугало. И еще как! Но, не смотря на дрожь в воображаемых коленях, я старался не думать о последствиях. Просто летел вперед, сосредоточившись лишь на том, чтобы слиться с воронкой и тем самым добавить Ра сил для борьбы.
По мере приближения, я начал различать отдельные фразы, вырывавшиеся из общего гула, создаваемого теневым ветром.
– Ты, девочка, развита не по годам! Но тягаться со мной опытом? Забудь! Я сокрушу тебя, только дай время.
– Ну, пока еще не сокрушил!
– К чему эта глупая жертвенность? Ты же знаешь, что тебе не победить! Сет Эпине уже принадлежит мне. Вы оба просто этого пока не осознаете.
– Он сильнее, чем ты думаешь. А я… я просто не хочу, чтобы пережиток, вроде тебя, вернулся и уничтожил все, что мне дорого. Я не отдам тебе Адис Лейр!
Едва Ра это прокричала, я почувствовал, как что-то изменилось. Ветер сменил направление, а сила бури, что тянула меня в свои объятья, резко ослабла. Я знал, что это не конец схватки и уж точно никакая не победа, однако большего сказать не мог.
В ушах прогрохотало:
– СЕТИ?!
Я распахнул глаза и увидел озабоченное лицо Райта, маячившее на расстоянии вытянутой руки.
– Эй! Сети, ты меня слышишь?!
Я не понял, как все так вышло.
– Райти, нам надо…
Я не успел договорить. Еще один приступ ослепил меня вспышкой и заставил выгнуться дугой. Живот схватил спазм, как если бы он и прочие органы решили прогуляться наружу. Я застонал или заорал – тут уж Райту виднее, – а затем почувствовал, как нечто чужеродное отделилось от меня, просочилось прямо сквозь скафандр и зависло над дымящимся саркофагом в виде полупрозрачной сферы, внутри которой сражались две светящиеся змееподобные фигуры.
– Что это такое? – послышался взволнованный голос Туори.
Я сглотнул ком, но промолчал.
– Чем бы это ни было, – заметил Райт, – нам лучше держаться подальше.
И ведь был прав. Страсти внутри сферы накалялись, и эхо той битвы омывало нас троих волнами настолько концентрированной энергии, что эффект ощущался не только ментально, но и физически. Меня, Райта и Туори отталкивало к стене усыпальницы, словно сор на поверхности водоема, из-за чего всякая попытка подобраться поближе к выходу в тоннель заранее была обречена на провал. Иными словами, мы оказались в ловушке.
– Сети, оно может рвануть?
Я повернулся к Райту в попытке определить, всерьез он или просто издевается.
– Да я понятия не имею!
– Так или иначе, нам тут не помочь, – вставила Туори. Она, не отрываясь, следила за тем, как сияние над саркофагом быстро наливалось мощью так, что различить творившееся внутри стало практически невозможным.
Это не значит, что я не пытался. Но суть сферы, как подсказывали инстинкты и опыт, в том и заключалась, чтобы ни один лейр извне не мог протиснуться внутрь и помешать задуманному. А задуманное ничуть не воодушевляло. Ра уже сделала больше, чем я мог ожидать. Она вырвала призрачного паразита из моего сознания, и даже в ситуации, когда скорость реакции играла ключевую роль, умудрилась сделать все так, чтобы мои мозги не превратились в кашу. Она билась с Паяцем наравне и наверняка знала, что не сумеет победить. И все равно не отступалась, продолжая вгрызаться в сущность древнего лейра и ослабляя его.
Очевидно, так не могло продолжаться долго – кто-то должен был выдохнуться.
Им стала Ра.
Не знаю, действительно ли ее поражение отразилось на потоке Теней, но я почуял его еще до того, как поединок закончился. Толчок не тяжелее прикосновения пера и всего одно слово: «Прости».
Сфера лопнула абсолютно бесшумно, как и положено в вакууме, и все же наследила. Силы взрыва хватило бы, чтобы превратить нас всех и астероид заодно в облако космической пыли. Однако, по каким-то до сих пор не понятным моему разумению законам, волна энергии ушла через туннель, не забыв напоследок расколоть саркофаг.
Квет Ра исчезла. И на этот раз навсегда.
Несколько мгновений никто не решался нарушить тишину. Эхо силового всплеска все еще гуляло по усыпальнице и по внутренней связи наших скафандров, но быстро слабело. Райт и Туори парили в стороне. Им, как мне, досталось силовой волной, но, судя по тому, как скорчился ассасин, ему досталось в разы сильнее. Я попытался выйти с напарниками на связь.
– Райти, ты в норме?
Ответа не последовало.
Туори подтянула Райта к себе и, заглянув за прозрачный щиток, попыталась поговорить с ним.
