– Стой! – И совершил одну из тех глупостей, на какие, как правило, способны только очень отчаянные лейры: я вытянул руку и, мысленно обвязав себя и катер невидимыми нитями Теней, попытался задержать взлет.
– Болван! – фыркнул Паяц голосом Райта. – Тебя же спалит двигателями! Лучше отступись!
– Так и так подыхать!
Я сжал кулак и сквозь рябь, прошившую вакуум вокруг, понял, что транспортник поддается.
– Упрямец! – Веселье испарилось из голоса Райта-Паяца, а мне только того и надо было. Чего бы старый лейр себе ни воображал, я не собирался позволить ему вырваться на свободу и уничтожить лейров и тех, кто посмеет оказаться у него на пути. – Любишь ты все усложнять! Я же всем вам только добра желаю!
Я не позволил себе хохотнуть, поскольку это нарушило бы концентрацию и помогло бы катеру вырваться из хватки, и вместо этого сжал кулак крепче. Металлические части обшивки начали поддаваться, слабо, но сгибаясь под напором моей укрепленной Тенями воли. Двигатели заработали с удвоенной силой, заливая темный тоннель желтым сиянием. Как жирная черная муха, угодившая в паучью сеть, катер изо всех сил рвался на свободу. Я даже представил, с каким грохотом и жаром это все происходило бы, случись оно в атмосфере.
– Отступись, Сет! – то ли от отчаяния, то ли из-за бешенства завопил Паяц по внутренней связи. – Все уже предрешено. Не я, так твоя Бавкида приведет лейров к концу. Старая дура понятия не имеет, что сотворила! Если она активирует Обсерваторию, лейрам все равно конец. Я хотя бы в силах сделать так, чтобы все обошлось наилучшим образом. Чтобы ничья смерть не была напрасной!
Он прибавил мощи двигателям, заставив меня заскрежетать зубами от напряжения. Силы были на исходе, но упрямства еще оставалось в достатке.
– Ты не сможешь держать меня вечно, Сет!
И это я тоже проигнорировал, сплетая вокруг катера еще более прочную теневую сеть. Никуда эта тварь не денется! И даже если придется из-за этого расстаться с собственной жизнью, так тому и быть.
Впрочем, кое-кто на сей счет имел другое мнение.
Позже я не раз проклинал себя за то, что упустил ее из внимания, но в момент, когда Даза, по-прежнему управляемая Мамой Куртой, подплыла ко мне со спины и вонзила один из манипуляторов в поясницу, думал только об острой боли и том, с какой стремительностью улетучивается моя власть над Тенями.
Конечно же, я заорал – боль в принципе никогда не была мне другом, а в миг внезапности еще и пугала едва ли не до умопомрачения, – но прежде чем это случилось, инстинктивно развернулся и мощной силовой волной отправил роботессу в нокаут.
Паяц не был дураком и, воспользовавшись заминкой и выжав из катера все, что только можно, за секунды исчез в темной дали.
Я выругался, однако за воплем системы жизнеобеспечения скафандра не услышал собственного голоса. На внутренней стороне забрала мельтешили предупреждения о повреждении и утечке кислорода.
Знакомый с устройством защитного костюма чуть меньше чем никак, я позволил автоматике самостоятельно залатать прореху, а Теням сделать так, чтобы рана не кровоточила.
Это ни в коей мере не уняло ни боли от удара острым металлическим штырем, одним из которых пальцы Дазы, по сути, и были, ни злости на себя за проваленную попытку остановить катастрофу. Пульс частил, а мысли пребывали в еще более хаотическом движении, нежели обычно. Последствия того, что мы натворили, идеи как это исправить и несокрушимая правда о том, что мне никогда больше не выбраться с Гонгси, терзали сильнее пыток.
Я продолжал парить посреди темноты, едва рассеиваемой нашлемными фонарями, и отчаянно пытался найти способ выбраться. Кислороду, благодаря усилиям Дазы, осталось меньше чем на полтора часа. С запасом энергии дела обстояли значительно лучше, только это все равно не слишком обнадеживало. Даже если сумею выбраться на поверхность, едва ли это поможет моему положению. Судя по тому, как повела себя роботесса, Мама Курта и Паяц успели сторговаться и поработать заодно. Стало быть «Гнезда-17» на орбите астероида наверняка уже и след простыл, а рассчитывать на удачу и надеяться, что мимо системы Гонгси внезапно пролетит какой-нибудь звездолет, так же нелепо, как лейру ожидать подарки на день рождения.
Тем не менее пока сердце стучало, а мозги работали на полную мощь, впадать в отчаяние я не собирался. Не представлял, что можно предпринять, но сжаться в комок и смиренно ожидать незавидной участи точно не собирался. И потому, стараясь не отвлекаться на подступавшую панику, просто поплыл вперед.
Ускорившись с помощью Теней, я за несколько секунд преодолел рукав, соединявший саму усыпальницу и шахту, ведшую к ней с поверхности. Дело оставалось за малым – преодолеть пару километров и умудриться не растратить при этом весь кислород. Что может быть проще?
