– Наша программа представляет собой виртуальный аналог животного-предсказателя, – ответил мистер Свитч, облокотившись о кафедру. – Если приложение предчувствует остановку времени (в пабе сигналом для него служит вой), оно отключает электропитание и сохраняет все данные. В «Воющем псе» программа работает централизованно. Она установлена на компьютер, подключённый к сети и к роутеру.
– Потрясающе! – воскликнул Мэт. – Это надо запатентовать![9]
Питер Полькинс фыркнул:
– Мы бы попытались. Но когда представили, что придётся сказать в патентном бюро, передумали, не хочется, чтобы на нас посмотрели, как на умалишённых.
– Вы прекрасно понимаете, что пуститься в объяснения мы не можем. Наше сообщество строго секретно, – добавил Арчер Свитч.
Через полчаса ребята вышли из кабинета навигационного прибороведения и направились в комнату временны́х прыжков.
– Питер – гений, – сказала Орла, сияя.
Джейд с улыбкой подмигнула Мэту и достала из сумки упаковку так называемого «студенческого корма», то есть смеси орехов и изюма.
– Зато о Зельде Брайс такого не скажешь, – прошептала она и, выудив из пакетика несколько ядрышек арахиса, передала их Орле.
– А как она вообще планирует с нами заниматься, если всем новициям до особого распоряжения запрещено совершать временны́е прыжки? – поинтересовался Мэт.
Джейд мрачно пошутила:
– Я не удивлюсь, если миз Брайс использует этот час, чтобы натравить на нас парочку демонов.
– Тогда, пожалуй, нам лучше прогулять урок, – сказала Орла.
– Она только этого и ждёт, – хмыкнула Джейд. – Если мы пропустим занятие, потом нам придётся провести в её обществе в три раза больше времени, и лучше даже не представлять себе, что она с нами сделает.
– С миз Брайс главное не показывать страха. Это её только раззадоривает. Мэт, хочешь орешков? – спросила Орла. – Ой, куда же ты подевался?
Джейд остановилась и огляделась. Парень как сквозь землю провалился.
– Странно… Он ведь только что был здесь!
– Может, он оставил у мистера Свитча какую-нибудь вещь? – предположила Орла, пожав плечами, и зашагала дальше.
Девушки подождали Мэта у входа в аудиторию для временны́х прыжков, но он так и не появился. Они вошли последними.
Зельда Брайс стояла в глубине комнаты, скрестив руки на груди. При виде подруг она медленно двинулась вперёд и прошипела:
– Поглядите-ка! Наша звезда пожаловала!
Некоторые новиции зашептались. Джейд села на длинную скамью и молча посмотрела на преподавательницу. Её кудрявые седые волосы были подстрижены короче, чем раньше, зато суровое лицо, наоборот, словно бы вытянулось ещё сильнее.
– Представляю, как скверно ты себя чувствуешь, – сказала миз Брайс, подходя всё ближе. – Опять по твоей вине новиции лишились возможности путешествовать на «Вечно спящем» и совершать временны́е прыжки. Кстати, можете поблагодарить её.
– Это неправда! – гневно воскликнула Джейд. – Я ни в чём не виновата! Мастер Гридлок подписал такой приказ, потому что рыцари времени разгуливают на свободе!
– Они уже дважды на неё нападали, – защитила подругу Орла. – Готова поспорить: они ждут удобного случая, чтобы предпринять новую попытку.
Шёпот стал громче. Джейд уловила обрывки фраз:
– Ты знал?
– Она сказала «нападение»?
– Неслабо!
– Кто поверит в эти ваши фантазии? – язвительно произнесла Зельда Брайс. – Лучше потрудитесь объяснить, где прохлаждается ваш друг Мэт.
– Ему стало нехорошо, – соврала Орла.
– Вот как? – Зельда Брайс подняла брови и зло посмотрела на неё и на Джейд. – Тогда, раз уж вы пришли последними, хотя бы закройте за собой дверь.
Орла пошла выполнять указание, а миз Брайс едва заметно кивнула Джейд.
– Итак, начнём занятие. Сейчас мисс Райдер докажет нам, что она говорит глупости и никто за ней не охотится. Подойди сюда и встань перед кабинами.
– Нет. – Джейд помотала головой. – Этого я делать не буду.
– Отказываешься выполнить требование преподавателя? За это ты получишь первое предупреждение, а после второго будешь отчислена из академии.
Орла громко захлопнула дверь.
– Вам очень хорошо известно, что новициям сейчас нельзя совершать прыжки. Вы же сами это сказали минуту назад!
– Я не нарушу приказ мастера Гридлока! – упрямо заявила Джейд.
Зельда Брайс, запрокинув голову, разразилась резким громким смехом.
– Вы всерьёз думаете, будто мне есть дело до приказов вашего Гридлока? На своём занятии я сама решаю, что можно, а чего нельзя. – Она холодно посмотрела на Джейд и прошипела: – Иди в кабину номер шесть. Или мне применить заклинание, чтобы переместить тебя туда насильно?
Делать было нечего. Джейд встревоженно посмотрела на Орлу и, встав, бесшумно пробормотала: «Чёрный лебедь».
Кабины для временны́х прыжков напоминали телефонные будки. Их использовали не только новиции для тренировок, но и взрослые наследники времени для перемещения в Тайм-Хаус и из Тайм-Хауса. Джейд посмотрела на световое табло, которое обычно зажигалось, если встречный поток нёс кого-то в ту же кабину. Сейчас оно не горело.
Зельда Брайс встала рядом с ученицей и пристально на неё посмотрела.
