– Вообще-то у нас для тебя хорошая новость, – сказала Джейд и постаралась ободряюще улыбнуться. – Твоя тётя нашлась.
Том побелел: может, ему стало нехорошо от неприятного запаха?
– И она… Она… Её нашли живой?
– Да. Орла была в Тайм-Хаусе и узнала об этом.
– Новость действительно прекрасная, – кивнул Том, возвращаясь в комнату. – Сейчас соберу вещи.
– Не спеши. Твоя тётя пока в лазарете, – быстро проговорила Джейд.
– Я знал, что есть какое-то «но», – пробормотал Том и, снова высунув голову из-за двери, с подозрением оглядел коридор. – Пойду опять купаться в пене. По сравнению с кротом-вонючкой она пахнет почти приятно.
Утром в столовой было полно народу. Все возбуждённо болтали. Джейд наконец-то почувствовала, что новый учебный год действительно начался.
– Вот список менторов и подопечных, – сказала Одетта, помахав листком. – Вешаю его на дверь, чтобы первокурсники, выходя, посмотрели и узнали, кто будет их наставниками.
Конечно же, ждать до конца завтрака новички не захотели. Все они облепили Одетту сразу же.
– Я уже знаю, что ментором не буду, – сказала Орла, уплетая лепёшку. – Я сама попросила мастера Гридлока, чтобы он меня не назначал. Иначе я не смогла бы подрабатывать. Да и вообще, менторство – это очень хлопотно. Помнишь, как Питер Полькинс везде ходил со мной на первом курсе? Даже к зубному! На такое у меня нет времени. Мастер Гридлок всё понял. Хороший он человек!
– Да, – тихо сказала Джейд, собирая свою посуду в стопку. – Надеюсь, у него всё в порядке.
– Наверняка.
Убрав после себя со стола, подруги направились в вестибюль. Первокурсники в основном уже разошлись, поэтому Джейд, выходя, с любопытством взглянула на список.
– Смотри-ка! Мэт будет ментором какого-то мальчика по имени Александр Льюис. Это не тот, который препирался с Эллиотом Бейкером, потому что хотел оставить при себе фотоаппарат?
– Думаю, тот самый. – Орла просмотрела весь список. – Но где же ты?
Джейд нахмурилась.
– Действительно. Почему меня не назначили наставницей?
– Спросишь у магистра, – сказала Орла, надевая куртку. – А теперь идём. Может, Берта Кингсли уже проснулась.
– Или мастер Гридлок вернулся.
Джейд повесила сумку на плечо и, выйдя на крыльцо «Чёрного лебедя», с гнетущим чувством оглядела большую мощёную площадь. Эллиот Бейкер хотел закрыть за девушками входную дверь, когда из кабины для временны́х прыжков донёсся звонок.
– А, мистер Полькинс! Доброе утро! – сказал портье.
Подруги вернулись в вестибюль.
– Питер, что ты здесь делаешь? – воскликнула Одетта, выходя из столовой вместе с Дженной.
– Всем доброе утро, – поздоровался Полькинс и, закрыв за собой дверь кабины, подошёл к управляющей. – Хорошо, что вы здесь. Я хотел бы вас кое о чём попросить.
– Секундочку, Питер, – кивнула Одетта и повернулась к горничной. – Пожалуйста, принеси Тому Кингсли новые полотенца. Он опять сидит в ванне.
– Может, кто-нибудь скажет парню, что от этой вонючей пены, если мокнуть в ней постоянно, кожа сморщивается? – проворчала Дженна, но всё-таки пошла выполнять поручение.
Одетта улыбнулась Питеру.
– Ну так о чём ты хотел попросить?
Он повертел головой, как будто что-то ища, и указал на одну из гальюнных фигур.
– Нельзя ли позаимствовать у вас на несколько дней маршала Семи морей?
– Чего-чего? – удивилась Одетта.
Джейд, Орла и Эллиот Бейкер недоумённо переглянулись.
– А не кажется ли вам, что этот вопрос следовало бы задать самому маршалу? – произнёс морской волк, вылезая из своей деревянной оболочки. – Куда вы хотите меня доставить?
– В Тайм-Хаус, – тихо ответил Питер. – Мастер Гридлок будет отсутствовать ещё некоторое время, поэтому нам нужна дополнительная охрана. И чтобы кто-то читал вместо магистра лекции по истории нашего сообщества.
– Неудивительно, что ты первым делом подумал обо мне, – сказал маршал и приосанился. – Ведь почти все ключевые для наследников времени события произошли на моих глазах.
– То есть вы согласны охранять Тайм-Хаус и вести занятия? – спросил Питер с надеждой в голосе.
– Само собой! Почту́ за честь! Тем более что молодому поколению давно пора узнать правду об истинных героях сообщества. Я уже решил, с чего начну. Известно ли вам, например, что мы, ду́хи гальюнных фигур, обязаны своим появлением древнему ритуалу жертвоприношения? Много веков назад перед спуском корабля на воду было принято забивать животное и крепить его голову на носу, чтобы задобрить морского бога? Чаще всего для этой цели использовалась овца, но и лебедь считался подходящим. Его длинную шею было так легко прикрепить…
– Ой! – содрогнулась Орла. – Какой ужас! Корабль с трупом!
Джейд тоже передёрнуло, а Питер усмехнулся:
– Вижу, маршал, что я обратился по адресу.
– Но как вы себе это представляете? – спросила Одетта морского волка. – Вы же главный дух-защитник нашего пансиона! Неужели вы покинете своё призрачное войско?
Эллиот Бейкер энергично кивнул.
– И ещё позвольте вам напомнить, что двое наших духов уже охраняют библиотеку.
– Но я же ухожу не навсегда, – возразил моряк. – На время моего недолгого отсутствия я вполне могу передать командование леди Сибилле.
