– Доктор Смит? – позвала она, дойдя до лазарета, дверь которого была открыта настежь.
Все кровати были свободны. Джейд подошла к окошку, через которое врач могла наблюдать за пациентами, и заглянула в кабинет – тоже пустой. В отчаянье посмотрев по сторонам, девушка положила зверька на одну из коек и укрыла шерстяным одеялом.
– Я разыщу доктора Смит, – сказала она.
Лис только кивнул, на секунду приоткрыв блестящие глаза.
Джейд заглянула в отделение, где содержались существа из преисподней, но и там врача не оказалось. Тогда девушка торопливо поднялась в приёмную, куда только что вошёл Эрнест Страут.
– Доброе утро, маршал, – сказал секретарь, снимая пальто и вешая его в гардеробе. – Ночь прошла спокойно?
– Здесь-то да, – протянул морской волк, сидевший за столом.
Пока никем не замеченная, Джейд замерла. Маршал, вздохнув, продолжил:
– А вот на Фезерс-Плейс творилось нечто ужасное. Патруль ду́хов-защитников трижды поднимал тревогу. Сообщают о посягательствах на человеческие жизни. Вероятнее всего, не обошлось без теневых псов.
Эрнест Страут пробормотал себе под нос какое-то ругательство и прибавил чуть громче:
– Я всегда говорю: когда магистра нет, демоны пускаются в пляс.
– Где же он пропадает? Я уже так долго его замещаю… – сказал маршал. – Не поймите меня неправильно. Я вовсе не соскучился по дому.
Джейд улыбнулась, усомнившись в правдивости последнего утверждения.
– Я бы и сам хотел знать, когда мастер Гридлок вернётся, – ответил Эрнест Страут. – С каждым днём его отсутствие тревожит меня всё больше. Зельда Брайс всё решительнее забирает бразды правления в свои руки. Горе нам, если с нашим магистром что-то случилось.
– Ох, не каркайте! – содрогнулся маршал.
– Согласен. Давайте надеяться на лучшее, – сказал секретарь и только теперь, к своему величайшему удивлению, заметил Джейд. – Что ты здесь делаешь в такую рань?
– Мне тоже интересно, – произнёс маршал, скрестив руки на груди. – Как леди Сибилла тебя отпустила? Видите, мистер Страут? В «Чёрном лебеде» без меня никакого порядка!
– Доброе утро, – сказала Джейд. – Пожалуйста, пригласите доктора Смит в лазарет. Она там срочно нужна.
Секретарь обошёл свой стол и порылся среди бумаг, ища очки. Надев их, он покачал головой.
– К сожалению, она на вызове. Когда вернётся, неизвестно.
– Это вопрос жизни и смерти, – надавила Джейд. – Нельзя ли с ней как-нибудь связаться?
– Хм… – Эрнест Страут, очевидно не сильно поверил словам девушки, взял кофейную чашку и отошёл к маленькой кухонной нише. Джейд услышала позвякивание посуды и бульканье воды. Потом секретарь вернулся и нажал на звонок вроде тех, какие бывают на регистрационных стойках отелей. – Доктор Смит будет здесь с минуты на минуту. После экстренных вызовов она возвращается в Тайм-Хаус через временно́е окно и первым же делом направляется в лазарет. А кто ранен?
Джейд убедилась в том, что коридор за её спиной пуст и, наклонившись, прошептала:
– Мастер Гридлок.
– Кто-кто? – переспросил Эрнест Страут, приложив руки к ушам.
– Мастер Гридлок, – повторила Джейд чуть громче, но, поскольку секретарь продолжал недоумённо моргать, ей пришлось перейти на крик: – Мастер Гридлок в лазарете!
– Вот как? – произнёс холодный голос за спиной девушки, и та, не оборачиваясь, поняла, кому он принадлежит. Зельде Брайс. – Значит, он всё-таки объявился? – язвительно проговорила она.
– Пожалуйста, мистер Страут, – настойчиво произнесла Джейд. – Долго ли ему ещё ждать?
Секретарь с сожалением ответил:
– Я же объясняю тебе: я сам не знаю, где доктор Смит сейчас находится и когда вернётся.
– Какая незадача! – хмыкнула Зельда Брайс и презрительно посмотрела на Джейд. – У тебя всё? В таком случае выход там. – Преподавательница указала на дверь. – Сегодня суббота, а новициям разрешается находиться в Тайм-Хаусе только в учебные часы.
Джейд вспыхнула.
– С каких это пор?
Зельда Брайс взяла со стойки стопку газет и зажала её под мышкой.
– С тех пор как я сказала.
– Вы не можете на ходу выдумывать новые правила! – гневно возразила Джейд.
– Ещё как могу, – тихо ответила Зельда Брайс и, побагровев, крикнула: – А теперь вон отсюда!
– Полегче, полегче, – сказал кто-то из коридора.
Сердце Джейд радостно забилось.
– Доктор Смит! Вы вернулись!
– Да, и, как я уже поняла, очень вовремя. Идём со мной, мне нужна твоя помощь в лазарете.
– Минуточку! – воскликнула Зельда Брайс, когда Джейд попыталась проскользнуть мимо неё. – Полагаю, доктор, вы не вправе подрывать мой авторитет. Если вам нужна помощь, я к вашим услугам, но новициатка, которую я отослала, покинет Тайм-Хаус.
По лицу врача было заметно, что эти слова глубоко возмутили её.
– Сожалею, миз Брайс, но мой долг – заботиться о благе пациентов, а не тешить ваше самолюбие. Лис выразился вполне определённо: он хочет видеть мисс Райдер.
– Лис? – негодующе воскликнула преподавательница. – Вы сказали «лис»?
– Да, – подтвердила доктор Смит и протянула руку, подзывая Джейд. – Идём скорее, пожалуйста.
