Джейд упала на холодную сырую траву. Было темно. Надгробные камни слабо освещались двумя фонарями, горевшими в тупике за стеной. Вход на кладбище, замаскированный чёрной плитой, которая теперь была отодвинута, оказался временны́м окном. Или он просто сыграл эту роль, потому что Джейд так захотела? Некоторые наследники минуты могли использовать для прыжков почти любую дверь.
Девушка встала и подобрала с земли мёртвого лиса. Скорбь нахлынула на неё с такой силой, что ноги подкосились. Снова поднявшись, она принялась искать в темноте могилу родителей. Когда ей наконец удалось найти их надгробие, Джейд раздвинула кусты, разросшиеся вокруг камня, и положила мастера Гридлока на траву.
Прежде чем позволить веткам сомкнуться, Джейд в последний раз погладила коченеющее лисье тельце, а потом встала и, не оборачиваясь, ушла. Холодный воздух высушил её слёзы. Она прикоснулась к чёрной плите, как учил её магистр, и покинула кладбище. Дверь медленно задвинулась.
Несколько секунд Джейд постояла, выдыхая белые облачка. Ей хотелось крикнуть: «Мастер Гридлок умер!» – но ни один звук не мог вырваться из её груди. Она зашагала по узкому переулку, словно оглушённая, не зная куда и ничего не чувствуя. Совсем ничего. Даже страха. На неё мог напасть рыцарь времени… Ну и пусть. Без мастера Гридлока всё утратило смысл.
Выйдя из тупика, Джейд была поражена тем, как мирно выглядит Рынок часовщиков. Фонари тускло освещали брусчатку, бродячие кошки рыскали в водосточном жёлобе перед «Ведьминым зельем» в поисках чего-нибудь съестного, дома стояли, погружённые во тьму. Большие часы над входной аркой показывали половину второго.
Джейд поднялась на крыльцо пансиона и позвонила. В одном из окон зажёгся свет. Через пару минут Эллиот Бейкер, в халате поверх клетчатой пижамы, открыл дверь.
– Добро пожаловать в «Чёрный лебедь» – единственный в Лондоне… Джейд?
– Да, это я.
Девушка вошла.
– Где ты была? Все новиции уже три часа как должны…
– Мастер Гридлок умер, – прошептала Джейд, схватившись за регистрационную стойку.
Портье выронил связку ключей и тяжело опустился в кресло при входе. Он ничего не говорил, только качал головой.
– Мистер Бейкер?
Джейд посмотрела на него с тревогой. Как вызвать Одетту, не оставляя старика одного? Конечно же, при помощи пневматической почты. Девушка положила в приёмник пустую капсулу и отправила её, нажав на клавиши «001». Через несколько секунд шарик шумно скатился в чашу для входящих сообщений, а оттуда в специальное отверстие, и всё кругом зазвенело.
– Это же общая тревога! Ты, наверное, случайно её объявила? – испуганно произнёс портье и хотел подняться, но Джейд остановила его:
– Пожалуйста, мистер Бейкер, не вставайте.
Леди Сибилла покинула свою гальюнную фигуру и в ужасе воскликнула:
– Что здесь происходит?
Послышались шаги. Одетта первой появилась на лестнице и, остановившись на площадке, зажала уши.
– Джейд? Эллиот? В чём дело?
Дженна и Бетси, показавшись из-за спины своей начальницы, склонились над перилами. Повсюду кружили перепуганные духи-защитники.
– Ложная тревога, – проворчала горничная.
– К сожалению, нет! – крикнула Джейд.
Одетта сбежала по ступеням.
– Надо достать пустую капсулу, иначе звон не прекратится. Так мы всех перебудим.
Она отключила сигнализацию, забрав металлический шарик из отверстия, но было поздно: новиции и постояльцы уже высыпали на лестницу. Эллиот Бейкер поднял голову и, нарушив внезапно воцарившуюся тишину, объявил:
– Мастер Гридлок скончался.
Кто-то вскрикнул. Одетта выронила капсулу и растерянно посмотрела на племянницу.
– Ох, небеса милосердные! – запричитала Бетси, схватившись за перила.
Только Дженна сохранила спокойствие. Подойдя к старику-портье, она решительно взяла его под руку и помогла ему подняться.
– Идёмте в гостиную, Эллиот. По-моему, вам срочно нужна рюмочка можжевеловой настойки.
Увидев свет в окнах «Чёрного лебедя», Мэт прибежал из «Ведьминого зелья» узнать, что случилось. Джейд рассказала ему о смерти мастера Гридлока и о нападении рыцарей времени на Тайм-Хаус. Новиции столпились вокруг неё, многие плакали.
Около трёх часов пришли доктор Смит и Питер Полькинс.
– Вот, держи, – сказал молодой человек и протянул Джейд орешниковую соню. – После силенциума она прибежала ко мне.
Девушка посадила мышку на ладонь, погладила по спинке и, грустно посмотрев в глазки-бусинки, сказала:
– Твой хозяин больше не вернётся. Теперь я буду заботиться о тебе. А ты обо мне.
Питер сообщил, что ему удалось обезоружить Лавену Паркер. Но это была единственная хорошая новость. Как только дух-хранитель, которого вызвала Джейд, погас, а сама она убежала с мёртвым лисом в руках, рыцари времени под предводительством Зельды Брайс возобновили атаку и вынудили членов суда покинуть Тайм-Хаус.
– Сторонники Кроноса захватили наш дворец, – сокрушённо констатировала доктор Смит. – Не мне вам объяснять, что это означает.
