Джейд испуганно посмотрела на свои часы. Действительно. Было ровно десять.
– Я правда должна ненадолго уйти, – сказала девушка и перегнулась через перила, заглядывая в столовую. Дженна уже накрывала столы. – Вам срочно нужна моя помощь?
– А как же! Мне очень жаль, если у тебя были другие планы, но ты же знаешь: сегодня день зимнего солнцестояния. Экзамены по борьбе с демонами в связи с нынешней ситуацией отменены, зато мы устраиваем маленькую вечеринку. Ничьи руки лишними не будут, – сказала тётя.
Джейд колебалась, но решила не привлекать к себе лишнее внимание и, вздохнув, вернулась в комнату, чтобы переодеться. По графику она должна была работать на кухне до трёх часов дня. Поиск гальюнной фигуры оленя пришлось отложить.
Спустившись в столовую, Джейд присоединилась к Дженне, полировавшей бокалы и серебро. В преддверии Рождества горничная была в превосходном настроении и болтала обо всём подряд.
– Чёртовы иглы, – она указала на рой, шумно круживший под потолком, – мои любимые животные-предсказатели. – Говорят, они способны путешествовать во времени. Если увидишь стрекозу, которая зависла в воздухе, так и знай: она сейчас где-нибудь в другом мире.
Джейд искоса посмотрела на большой циферблат над камином и вздохнула. Оставалось ещё два часа. Думая о гальюнной фигуре оленя, она чуть не угодила головой в облако чёртовых игл. К счастью, Дженна в последний момент повалила её на пол, толкнув в спину.
– Спасибо! – выдохнула Джейд, вставая.
– Да что с тобой сегодня такое? – проворчала горничная, помахав перед лицом помощницы. – Где ты витаешь? Чистка столовых приборов – не такая уж трудная работа, чтобы забыть обо всём на свете.
– Дело не в приборах, – призналась Джейд и, выудив из ящика потускневшую серебряную ложку, принялась её тереть.
– Тогда дай-ка я угадаю… – Дженна наклонилась и, понизив голос, лукаво произнесла: – Любовная тоска?
– Нет, – улыбнулась Джейд, покачав головой, и вдруг у неё появилась идея. – Я задумалась о домашнем задании по картографии. Мы должны отметить все гальюнные фигуры Гринвичского парка. А как мне это сделать, если я не могу туда пойти?
– Понимаю, – ответила горничная с неожиданным сочувствием и, подышав на нож, который чистила, серьёзно взглянула на Джейд. – Мне кажется, это проверка. Преподаватели хотят посмотреть, кто из вас нарушит запрет и покинет Рынок часовщиков. Не попадайся на эту удочку. – Дженна огляделась по сторонам и заговорщицким тоном предложила: – Лучше спроси меня. Я могу перечислить всех духов-защитников Гринвичского парка.
Джейд ответила тем же таинственным шёпотом:
– Спасибо! Ты мне очень поможешь! Я, например, знаю, что там должна быть голова оленя. Духа однажды видела собственными глазами. Но где находится гальюнная фигура, понятия не имею.
Дженна отошла, тихо закрыла дверь и спросила:
– Карта при тебе?
– Конечно! Вот она.
Горничная взяла у Джейд большой лист чёрной бумаги с серебристыми отметками и развернула его.
– Гринвичский парк здесь. Эта его часть называется Оленьим заказником, или Пустошью. Вот тут, – она провела ножом невидимую линию, – ограда, за которой живут олени. Сюда никому нельзя входить. Видишь светлую точку в середине заповедника? Тут и висит гальюнная фигура. Высоко на дереве. – Дженна предостерегающе направила на свою помощницу кончик ножа. – Но я тебе этого не говорила.
– Разумеется! Слово чести! – взволнованно ответила Джейд и сложила карту. – Большущее спасибо. Ты меня выручила.
– Угу, – буркнула Дженна и, бросив нож к остальным начищенным приборам, снова открыла дверь столовой. – Ну а теперь продолжим. – Она указала на посудную тележку. – Даже у нас, наследников времени, работа сама себя не делает.
Было почти четыре часа, когда Джейд наконец-то смогла выйти из пансиона. Первым делом она направилась в «Ведьмино зелье», где Орла с утра помогала миз Мэллоуз и Мэту.
Войдя в магазин, Джейд сразу же почувствовала резкий запах. Перед прилавком толпились посетители, а продавщица призывала их к порядку:
– По одному, пожалуйста! На всех хватит!
Джейд протолкалась к Орле, которая принимала деньги, стоя у кассы.
– Что у вас тут происходит?
– Сегодня зимнее солнцестояние! – прокричала подруга и досадливо закатила глаза. – Всем срочно понадобилась смесь для окуривания. Двадцать первое декабря всегда наступает как-то неожиданно.
Джейд, улыбнувшись, перевела взгляд на раскрасневшееся лицо миз Мэллоуз, которая спорила с покупательницей:
– Нет, мадам, я не могу назвать вам полный состав. Нам бы хотелось, чтобы люди и в следующем году пришли за смесью к нам, а не к конкурентам. Но основные ингредиенты знают все: мирра, ладан, омела, полынь, зверобой.
Дверь, ведущая на второй этаж, открылась, и к прилавку подошёл Мэт с большой коробкой в руках.
– Вот, миз Мэллоуз! Принёс ещё партию.
Покупатели снова засуетились. Продавщица прижала коробку к себе, оберегая товар.
– Спокойно, спокойно! Вы же видите: смеси достаточно! Не выдёргивайте пакетики у меня из рук – порвёте!
Джейд улыбнулась Мэту, когда он увидел её в толпе.
